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Catton, William R., Jr.(1980).Overshoot: The ecological basis of revolutionary change. Urbana: University of Illinois Press.
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McNeill, William H.(2005)The pursuit of truth: A historian’s memoir. Lexington: University Press of Kentucky.
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Pinker, Steven A.(2011).The better angels of our nature: Why violence has declined. New York: Viking.
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网址
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www.ted.com/talks 史蒂芬·平克,2007,《暴力的惊人减少》(The surprising decline in violence)。史蒂芬·平克在TED演讲中论述我们正生活在人类历史上最和平的时代。
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http://www.science.howstu ffworks.com/environmental/greenscience/earth-carrying-capacity1.html 一位科普作家讨论地球是否达到了其运载负荷。
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http://www.paulchefurka.ca/Population.html 2007年5月,一位加拿大可持续性发展的活动人士保罗·切弗卡(Paul Chefurka)提供了准确的人口增长信息。
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大历史,小世界:从大爆炸到你 第11章 未来
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现在,我要讲述你可能最感兴趣的部分——未来。我们往哪儿去?人类和自然界的其他事物在不久的将来会走向何方?在更遥远的未来呢?我们都希望能得到这些问题的答案。
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有一件事是确定无疑的——我们无法知道未来,也无法依据某些证据来预测未来。我们没有有关未来的数据,我们甚至无法描述清楚当下的所有复杂性。我们所能做的,就是尽可能正确地判断当下的长期趋势,并将其视作某种可能性投射到未来。
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现在
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我上大学的时候学的是历史,那大约是60年前了。那时候老师告诉我,凡是发生不到50年的事,都属于社会学或政治学的范畴,而不是历史。给我上课的教授都说,对历史学家来说,他们根本没有办法从新近发生的事件中抽身,把这些事当作历史来研究。
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让我们带着当年我得到的这些警告,来好好思考一下现在。我们似乎生活在一个满是悖论的世界里。20世纪时,大量人口的生活水平获得了大幅提高,预期寿命延长。尽管贫富差距增大了,但是更多的人过上了至少算是舒适的生活。从短期的人类角度来看,这代表着巨大的成就。但是这种人类消费水平的大幅提升也可能会有副作用,这种副作用可能会使未来世界的人们再次生活在像过去一样艰苦、贫穷的环境里。
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人类历史中的能量消耗
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两个表中的数据均是基于估测值。把人均能量乘以人口数量,就能看出随时间变化,人类能量使用出现了多么巨大的增加。
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2011年的世界能量消耗
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该图显示了世界不同国家能量使用情况的差距。孟加拉人知道卡塔尔人有什么吗?(引自国际能源机构,《世界能源关键数据》,2013)
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大历史故事的整体情节,看上去好像是随着能量流的增加,其复杂性和脆弱性也在增加。让我们来看一下对不同的历史时期的个人所消耗的能量的估计值。
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当然,2011年时,不同地方的人的能量使用情况大不相同。
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技术文明最显著的特点是深入获取能量的能力。正如第10章所讲的,人类通过燃烧化石燃料来使用储存了上百万年的太阳能。这一过程向大气中释放二氧化碳。二氧化碳允许太阳光穿过大气层到达地球,但却不让辐射热离开大气层。这就像植物温室一样,温室的玻璃允许太阳光射入,却阻止热量散发出去,同样的道理,地球的温度会逐渐升高。所以目前发生的全球变暖现象又叫“温室效应”。
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