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在科学中，没有什么是确定性的。我们应该做的，就是直面这些不确定性，为不同的假设构建理性的论证。这正是我在本书中所做的。实验观测是终极的裁判。尽管如此，我们还是可以看看一个研究项目能产生多少新的假设，可以作出多少可被实验验证的预言。由此，我们可以得出一些结论。
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有些研究项目基于无时宇宙模型，认为量子力学、多重宇宙是终极理论，这些研究已经持续了至少二十余年。但是，这些研究尚未对可行的实验作出过任何一个可被证伪的预言，它们至多只是推测一些新现象的存在，比如泡沫宇宙间的碰撞。如果我们足够幸运，或许我们能观测到碰撞的遗迹。然而，这些推测并不是可被观测证伪的预言，因为如果我们什么都观测不到，我们也能够轻易地解释预言的失败。推测本身不需要付出任何代价。这些研究项目面对的基本问题也没有得到解决，尽管很多聪慧、执着的科学家多年以来一直致力于此。这些困难与我们想为多重宇宙中的其中一个宇宙作出预言有关。多重宇宙中存在无穷多个宇宙，除了一个宇宙，其他所有宇宙我们都无法观测。这些困难与无穷大的宇宙中的概率定义有关。在无穷大的宇宙中，每个事件都有无数个一模一样的拷贝。这些困难也与一个事实有关：不论是理论，还是观测，都不应该强烈地限制新场景的出现。新场景中的事物或许也是真实的，但它们在我们的观测范围之外。
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我们无法确定，对以上想法的考察是否会无果而终。但未来的历史很有可能将它们描述为失败的理论。它们的失败，起因于针对科学基础问题采用的错误方法，起因于它们将适用于研究宇宙局部的方法应用于整个宇宙。
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如果我的概括正确，那这些失败就不是肤浅的，不可以通过发明同类理论加以修复。对于“为什么是这些定律”“为什么是这些初始条件”之类的宇宙学问题，将物理定律和初始条件作为第一性输入的理论，注定无法回答它们。理论的补救必须是激进的。它不仅要涉及新理论的发明，还要涉及新的方法论，以及由此得出的全新的理论类别。
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任务虽然艰巨，但我们还可以做许多力所能及之事。第一步，可能也是最为原始的一步，便是尝试构造一个自然规律的演化假说——假说将会涉及大爆炸之前的宇宙历史，它将为可行的实验作出可被证伪的预言。宇宙自然选择假说的预言便是这样的预言；循环宇宙模型的预言也是这样的预言。现在判断这些观点正确与否还为时尚早，但是目前或近期的观测或许可以证伪这些观点。一旦被证伪，我们便可以将其抛弃。知道这一点本身令人振奋。一些简单的例子表明，如果一个理论中，我们的宇宙是一连串宇宙中的一个阶段，那么这个理论就可能被实验观测检验，因而它是科学的。
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历史上，一些思想家对宇宙学进行了非常深入的思考，他们的智慧是指引我们前进的另一股力量。其中，莱布尼茨、马赫、爱因斯坦的学说给人以最大的启发。从他们的学说中，我们总结了出几条原则，这些原则是引领物理学发展至今的极佳指导。
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沿着这个方向走，我们得到的最为激进的观点，便是坚信当下的真实性，以及坚信所有的真实都是关于当下的真实。从某种意义上看，这是个硕果累累的观点，我们再也不必将物理学理解为搜寻宇宙的数学镜像。现在，我们视这个梦想为形而上学的幻想。它激励了一代代的理论物理学家，现在却封锁住了物理学继续前进的道路。数学依然是科学的女仆，但她不再是科学的女王。
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牺牲科学女王之后，我们换得的回报是一个更为民主的科学理论。很久之前，我们便抛弃了王室与平民的区别。现在，我们也要抛弃并超越，事物状态和指引它们如何随时间演化的物理定律的区别。我们再也看不到永恒的、绝对的物理定律主宰受时间约束、随时间演化的世界了。如果一切事物的真实都是关于某一瞬间的真实，那么物理定律和状态之间的差别一定是相对的。在一个冰冷沉寂的宇宙中，比如说我们的宇宙，两者间的区别开始显现，并容易分辨。但在其他一些剧烈活动的宇宙中，两者间的区别不再，两者合为一个关于世界的崭新的、完全的动态描述。这个描述是理性的，它回答了充足理由律的所有问题。
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允许自然规律随着时间演化，这使得我们通过科学假说解释自然规律的机会大大增加。允许自然规律的演化貌似会削弱它们的预言能力，但事实上，它们的总体科学预言能力得到了增强。相反，如果我们将牛顿范式的观点延展到整个宇宙，理论的科学预言能力就会得到削弱。承认自然规律演化理论，承认时间存在于宇宙的最深层次，我们便能更好地理解这个充满神秘的宇宙。
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这条道路能否把我们引向成功？只有时间知道答案。
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时间重生：从物理学危机到宇宙的未来 [:1700877029]
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时间重生：从物理学危机到宇宙的未来 结语 未来，于时间内求索
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人类文明的一切进步，上至第一个工具的发明，下至新兴的量子科技，都是自律地运用想象力的结果。
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想象力，人类进化的羽翼
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想象力是一种特别的“器官”，它让人类在危险和机遇的夹缝中得以生生不息；它是对时间真实性的一种适应。我们是出色的猎人、采集者、信息处理者，可这远非我们的极限：我们能够想象现有数据以外的情况。在危险到来之前，想象力就可以让我们预见危险。这就意味着，我们可以对危险进行防范。夜间，我们无法抵御老虎的攻击，当老虎扑向我们的孩子时，我们无力阻止孩子成为老虎的盘中之餐。可正因为我们能够想象这种情况，我们会提前燃起篝火，让老虎不能靠近。
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知道我们能通过篝火赶走老虎，并不怎么让人惊叹。但想象一下，千百万年前第一个这么做的人。那个时候，利用一个致命威胁赶走另一个致命威胁，在旁人看来，一定是疯子的行为。火是可以被控制的。能想到这一点一定需要丰富的想象力和巨大的勇气。现代世界中，我们把火藏在整个家中，藏到墙后的线路中，藏到炉灶中，藏到地下室的暖炉中。我们甚至意识不到火的存在——至少直到我们驾车离家后，我们才会回想自己是否关掉了烤箱。但是，如果不是千百年前我们的祖先通过充满想象力的方法利用了火，我们可能还只是其他动物的“盘中餐”。
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这便是人类生活中最大的交易：在不确定性的夹缝中蓬勃发展。我们知道我们不可能控制万事万物，不可能排除随时可能发生的坏事，因而我们在机遇和危险的边界上努力发展壮大。
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其他一些动物也通过进化实现了与环境之间的同步。对它们来说，意外差不多和坏事等同。意外意味着环境的改变，它们被暴露于尚未适应的危险之中。在进化漫漫长路的某个时间点上，我们的祖先进化出了名为“想象力”的能力。想象力让我们能够适应全新的环境，让我们可以将改变和意外转化为机遇，将人类的生活领域拓展到整个星球。
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大约12 000年以前，我们开始改造环境。我们不再当四处寻机的狩猎者，我们成了农耕者。自此以后，我们的足迹不断拓展，直至一个临界点：地球上的自然系统不堪重负，反过来给我们带来许多灾害。但是，想象力是人类独有的能力。想象力把我们带到了今日的世界，也只有想象力能给我们提供新的想法，让我们在即将到来的意外中安全穿行。
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想象力，人类悲剧的源头
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想象力推动了人类的进化，却也导致了人类生活中的悲剧：我们可以想象我们无法逃脱的死亡。我们想要长生不死，我们需要长生不死，我们努力将死期推后。因为我们是人类，我们寻求突破，而且不只是一点点突破。这些努力的结果之一便是全方位的繁荣：文明、科学、艺术，以及那些我们认为天生就有的奇妙技术。这些努力的另一结果便是，过度制造产生了大量垃圾和废料。想要对抗指数级衰退，最可靠的便是依托指数级增长，这就引发了过度制造。那个本来只想通过进化，适应一小块狭窄、稀有土地的物种，现在已经征服了整个星球。人类的几个近亲现在濒临灭绝，生活在寥寥几块非洲丛林之中，可人类的数量却有数十亿。人类和其他灵长类间的鸿沟常常被归因于“文化”。但“文化”难道不是一个名词吗？它代表了我们无尽的想象力，代表了我们对美好生活的无尽奋斗。
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