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在圆周理论物理研究所求学期间，我曾见到李·斯莫林教授独坐在银湖湖畔的长椅上，整整一个下午，持着笔记本凝神苦思。这份孤独感给我留下了深刻的印象，也成了我翻译《时间重生》这本书的动念。
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在零星的接触过程中，斯莫林教授给我留下的另一点深刻印象是，他对科学原则的如一坚持，比如本书中反复提到的理论的可证伪性。如果某个演讲人所做的研究报告有违这些原则，斯莫林教授会当即将其打断：演讲人要么给他一个满意的答案，要么会看到教授径直离去的背影。
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某种程度上，斯莫林教授确实是孤独的。在他的身上，你能够感受到玻尔兹曼、爱因斯坦等老一辈物理学家的古风。那个时代，理论物理学家常常会对理论展开两个层面上的争论：他们争论的不仅仅是理论是不是自然世界更好的描述，也会争论理论背后的哲学思想是否健全。但自量子力学诠释之争以后，物理学家们开始崇尚“闭上嘴巴，埋头苦算”的实用主义路线。如今，大部分理论物理学家更注重模型的数学自洽，所发表的文章中也多是公式和计算机模拟的结果，很少再有人在行文中大篇幅地阐述理论背后的哲学思考。“闭上嘴巴，埋头苦算”使得20世纪的物理学成果斐然，但也在繁荣背后埋下了隐忧。“埋头苦算”创造出了太多的理论模型，它们都有待未来的实验观测进行最终检验。然而，在不知何时才会出现的最终检验到来之前，“张开嘴巴”对模型进行哲学思辨，总结科学理论的原则，或许可以帮助我们厘清头绪，鉴别理论之间的高下。这正是《时间重生》这本书的独到之处，也是这本书的可贵之处。
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不过，哲学思辨相较于实验观测更容易因人而异，也更难以形成共识。本书也不例外。坦白地说，书中的部分观点尚存争议。其中一些观点，译者本人也持保留意见。举例来说，书中多次提到充足理由律应成为宇宙学模型的基础，然而，这种坚持也恰恰忽略了另一种重要的可能性——宇宙的某些性质，特别是宇宙大爆炸的性质，并不存在任何理由。仅仅因为哲学观点而将这种可能性排除出宇宙学模型之外，不免有作茧自缚之虞。
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抛开部分有争议的哲学观点，全书的物理事实无疑是详实的、深刻的。斯莫林教授以“时间的真实性”为切入点，先抑后扬，别具一格地回溯了整段物理学发展史，并通过直白的语言展示了大量技术细节，特别是教授自己数十年来在量子引力领域的工作。通读本书，读者必然可以多方面地接触现代物理学前沿对于时间的认知，并形成属于自己的时间观。
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在翻译本书的过程中，许多朋友给予了我支持与鼓励，在此我无法尽数。特别感谢Sean Gryb博士和Nima Doroud博士，他们不厌其烦地向我介绍形状动力学的梗概；也特别感谢姜黎莲博士、杨兆麟女士和朱家谊先生，给予我翻译上的指点与帮助。当然，本书的翻译远非尽善尽美，其中可能有不少纰漏与失误，它们都由译者本人负责。最后，我要感谢湛庐文化的编辑对我的信任与宽容。
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时间重生：从物理学危机到宇宙的未来
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时间重生：从物理学危机到宇宙的未来 1古希腊天文学家、地理学家、占星学家和光学家，“地心说”的集大成者。——编者注
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2毕达哥拉斯学派亦称“南意大利学派”，是一个政治、学术、宗教三位一体的组织，由古希腊哲学家毕达哥拉斯所创立。该学派认为数是万物的本原，提出了“美是和谐”的观点。——编者注
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3此处，时空由一维时间和一维空间构成。我们选择了特别的单位时间及单位空间，在这种选择下，光线沿45°角前进。借此，我们可以直观地从几何中看出因果结构：如果两个事件可以被一条大于等于45°角的直线相连，那么它们之间就可能存在因果联系。图中我们还展示了一个粒子的世界线，这条世界线从过去划向将来，中途经过了事件A。穿过A的两条虚线代表了经过A的两条光线。图中阴影区域内的事件不可能与A发生因果联系。
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4基普·索恩，天体物理学巨擘，引力波项目创始人之一。推荐阅读其媲美霍金《时间简史》的重磅力作、国家图书馆“第十一届文津奖”获奖图书《星际穿越》。该书中文简体字版已由湛庐文化策划、浙江人民出版社出版。——编者注
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5理查德·道金斯，英国著名演化生物学家、无神论者。他改变了无数普通人看待生命的方式，同时受到了无数赞誉和攻击。想了解他的更多传奇故事，推荐阅读其唯一中文版自传《道金斯传》，感受这位无神论斗士的传奇一生。该书中文简体字版已由湛庐文化策划、北京联合出版社出版。——编者注
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6根据最新观测，暗能量占宇宙质能总和的68.3%。——译者注
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7布莱恩·阿瑟，复杂性科学奠基人、首屈一指的技术思想家、荣获“熊彼特奖”的经济学家。推荐阅读其关于技术理论体系的开山之作《技术的本质》。阿瑟通过该书创建了一套关于技术产生和进化的系统性理论，是打开“技术黑箱”的钥匙。该书中文简体字版已由湛庐文化策划、浙江人民出版社出版。——编者注
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8感质（qualia）：可感知的特质。——编者注