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〔4〕读者也许会觉得奇怪，像柯伊伯那样的天文学家怎么会把像自转速度那样细枝末节的性质作为怀疑冥王星行星地位的理由？其实他的真正理由是：像冥王星那样慢的自转当时只在卫星中被发现过，因此冥王星的缓慢自转说明它有可能是一颗侥幸逃脱海王星引力束缚的卫星。这种将巨行星的某些卫星与像冥王星那样的柯伊伯带天体联系起来的观点是颇有远见的。虽然我们现在并不认为冥王星是逃脱海王星引力束缚的卫星，但相反的过程，即柯伊伯带天体被俘获成为海王星（或其他巨行星）卫星的过程却得到了不少天文学家的认同，比如海王星的卫星Triton（海卫一）就被认为很可能是遭俘获的柯伊伯带天体。
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〔5〕这一发现是通过美国的“伽利略”号探测器得到的，所发现的是围绕小行星Ida（艾达）运转的卫星。小行星Ida是一个形状不规则的天体，平均线度为31.4公里，它的卫星Dactyls（戴克泰）的平均线度则为1.4公里。
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〔6〕有关这一观点的详细介绍，请参阅第28章。
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〔7〕读者也许会问：汤博为什么选17等星这样一个特殊星等？答案很简单：那是汤博自己曾经搜索过的最暗天体的视星等。以自己的天文搜索能力作为天体分界的标准，在学术上显然是没有任何说服力的。
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〔8〕有关这一点，请参阅第26章。
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〔9〕这些搞笑标题来自美国的一份政治幽默杂志The People’s Cube。
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〔10〕加州议案的抗议理由还包括冥王星的降级会“损害某些担忧普适常数（注：指行星数目）稳定性的加州人的心理健康”及“扩大加州的财政赤字”。
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〔11〕科学家也是人，他们在考虑问题——尤其是像冥王星身份这种介于主观与客观之间的问题——时也无可避免地会掺入个人情感甚至民族情感。从民族情感上讲，美国民众（包括科学家）希望冥王星保留行星身份者为数较多，其他国家的人则大都无所谓；从个人情感上讲，冥王星的发现者汤博、命名者费尔、冥王星探测计划的主管者斯特恩（Alan Stern）等都主张保留冥王星的行星身份，而柯伊伯带的提出者柯伊伯与发现者朱惠特、卢简等则持相反看法。
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〔12〕扩招几十倍的方法是放弃国际天文联合会的定义中“扫清自己轨道附近的区域”这一条件，这样一来潜在的行星数目有可能增加到几百甚至更高（关于这一点，请参阅第31章）。
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那颗星星不在星图上：寻找太阳系的疆界 术语表
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矮行星（dwarf planet）
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矮行星是国际天文联合会于2006年8月24日结合行星新定义而提出的太阳系天体的新类别，太阳系内的矮行星是同时满足以下四个条件的天体：（1）围绕太阳公转；（2）具有足够的质量使自身引力克服刚体应力，从而具有（近球形的）流体静力平衡形状；（3）没有扫清自己轨道附近的区域；（4）不是卫星。截至2009年8月，太阳系中共有五个天体被定为矮行星，它们分别是：谷神星（Ceres）、冥王星（Pluto）、阋神星（Eris）、鸟神星（Makemake）和妊神星（Haumea）。这一数目今后无疑将会增加。
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奥尔特云（Oort cloud）
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奥尔特云是以荷兰天文学家奥尔特（Jan Oort）的名字命名的假想中的长周期彗星大本营，其范围有可能一直延伸到太阳引力控制范围的最边缘（距太阳100000～200000天文单位）。奥尔特云有可能存在内外之分，距太阳20000天文单位以内的内奥尔特云——也叫希尔云（Hill cloud）——呈圆环形分布，在那之外的外奥尔特云则呈球对称分布。据估计，奥尔特云中约有几万亿个直径在一千米以上的天体。奥尔特云天体距太阳的平均距离虽然极远，但个别天体的近日点距离却有可能并不太大，从而能被观测到，比如今后有可能会被提升为矮行星的太阳系小天体赛德娜（Sedna），就有可能是一个奥尔特云天体。
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表观逆行（apparent retrograde motion）
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观测天文学上的表观逆行，是指因地球（或观测者所在的其他参照系）本身的运动而造成的被观测天体相对于背景星空的表观运动与其相对于太阳的真实运动相反的现象。从某种意义上讲，如果我们相信行星的运动受简单规律所引导，那么表观逆行可以认为地球本身也是行星，从而也在运动的很有力的证据之一。不过在早年的历史上，人们宁愿用包含大量本轮、均轮的复杂模型来解释包括表观逆行在内的行星运动，也不愿轻易接受地球也在运动的观念。
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电荷耦合器件（charge coupled device）
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电荷耦合器件（简称CCD）是一种能够传输及存储电荷的半导体器件，它的一项很重要的用途是与光电器件相结合，制成可以取代传统胶片的感光器件。CCD是美国贝尔实验室（Bell Labs）的科学家博伊尔（Willard Boyle）和史密斯（Gerorge Smith）于1969年发明的（博伊尔和史密斯因此而获得了2009年的诺贝尔物理学奖），它已成为现代数码影像技术及观测天文学中不可或缺的工具。CCD作为感光器件的最大优点之一是具有极高的敏感度，能对70％甚至更大比例的入射光作出反应（普通照相胶片的这一比例还不到10％）。另外，CCD所具有的影像记录数字化的特点，还为计算机处理提供了极大的便利。在历史上，柯伊伯带天体的发现就借助了CCD的帮助。
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广义相对论（general theory of relativity）
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广义相对论是物理学家爱因斯坦（Albert Einstein）于1915年底提出的引力理论。广义相对论将引力效应归结为时空的弯曲，是物理理论几何化的一个范例。自提出以来，广义相对论的各种预言已得到了大量观测及实验的支持，直到今天仍是描述万有引力的最佳理论。广义相对论不仅是现代宇宙学及强引力场研究的基础，而且也是对弱引力场下的精密效应进行分析的重要工具，它的影响甚至包括了诸如全球卫星定位系统这样的应用领域。
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国际天文联合会（International Astronomical Union）
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国际天文联合会是一个由职业天文学家组成的国际机构，成立于1919年，总部位于法国的巴黎。国际天文联合会目前共有一万多名会员，分布于近百个不同的国家。国际天文联合会的主要职责包括组织国际天文会议，对天体及天体表面地貌进行命名等。国际天文联合会近期最具争议的一个举动是于2006年8月24日投票通过了有关太阳系行星的定义，并将76年来一直被视为行星的冥王星分类为了矮行星。
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海王星档案（Neptune files）
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