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宇宙中存在着数以亿计的与太阳一样的恒星，它们的大小、密度不同，有红巨星、超巨星、红超巨星、中子星、白矮星、造父变星、新星、超新星等。恒星在空间常常聚集成双星或三五成群的聚星，然后再组成星系、星系团。而以弥漫形式存在的星际物质，如星际气体和尘埃，高度密集就形成形状各异的各种星云。
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另外，除了发出可见光的恒星、星云等天体，宇宙中还存在紫外天体、红外天体、x射线源、γ射线源以及射电源等。
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反物质
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我们知道，自然界的物质是由质子、中子和电子所组成的。但是20世纪30年代，带正电的电子被发现，人们开始意识到反物质的存在。事实上，任何基本粒子都有相应的反粒子存在。
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反物质的原子由带负电的原子核与带正电的电子组成。自然界有多少种物质原子，在反物质世界中就有多少种反原子，而且它们在结构上是没有区别的。更进一步说，大量反原子同样可以构成反物质的恒星和星系。但是，要分辨远处星系是由物质构成还是由反物质构成，并不容易。对于宇宙中是否存在由反物质构成的恒星或星系，目前只停留在理论上。
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图解时间简史：人人都可以读懂的霍金 镜面翻转的反世界
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科学家猜想，就像我们在照镜子时看到“镜中的我”一样，宇宙中有一个与我们的物质世界十分相像的反世界存在，它由反恒星、反星系等所有的反物质构成。
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当我们照镜子的时候，影像是翻转的，我们看到的是一个“反我”。
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反物质就好比是镜中翻转的物质，构成反物质的反原子由反电子、反质子等构成。
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电子带负电荷，质子带正电荷。而反电子是正电子，反质子是负质子。
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在自然界中寻找反物质难度很大，科学家们在实验室中制造出了正电子、负质子等反粒子，但是要将正电子与负质子组成反原子尚十分困难。
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假如宇宙中既有星系又有反星系，那么正反物质相遇时，就必然会湮灭。所以宇宙中是否有反物质天体存在，还是一个无法解答的命题。
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图解时间简史：人人都可以读懂的霍金 [:1700895576]
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图解时间简史：人人都可以读懂的霍金 20 暗物质发现的经过 扎维奇的发现
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现在，暗物质已成为当代宇宙学和粒子物理学中最重要的研究对象之一。但是暗物质是我们看不见的，那么科学家们又是如何发现这些看不见的物质的呢？