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微小的温度波动
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在COBE卫星项目中，斯穆特主要负责测量微波背景辐射微小的温度波动。1992年4月，他激动地宣布了利用COBE卫星的观测结果，他发现了宇宙微波背景中的微弱的各向异性现象，这是在1亿光年大小的天区内的热和冷的变化。这些区域内的温度变化相对于平均温度为2.725K的微波背景来说，变化幅度仅有百万分之六。
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后来在2003年，同样由NASA发射的WMAP卫星探测到更详细的温度波动的情况。
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图解时间简史：人人都可以读懂的霍金 宇宙背景探测者
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根据诺贝尔奖委员会的看法：“宇宙背景探测（COBE）的计划可以视为宇宙论成为精密科学的起点。”
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COBE的贡献
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宇宙微波背景辐射各向异性的本质
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DMR耗费4年的时间绘制出宇宙微波背景辐射的各向异性图，发现宇宙微波背景的波动是非常微弱的。
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宇宙微波背景辐射的黑体曲线
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FIRAS测量的结果是令人吃惊的，宇宙微波背景辐射显示是在理论上温度为2.7K的一个完美黑体。
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发现早期的星系
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DIRBE在红外线天文卫星未曾探勘的区域内新发现了10个辐射远红外线的星系，还有9个可能是螺旋星系的微弱远红外线星系。
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验证行星际尘埃的起源
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DIRBE在12、25、50和100微米的波长上搜集的资料能断定行星际尘埃带和云气的来源都是源自小行星的颗粒。
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银河盘模型
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DIRBE描绘出的这个模型中，太阳距离银河核心8600秒差距，并在盘面的中心平面上方15.6秒差距处。
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图解时间简史：人人都可以读懂的霍金 [:1700895596]
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图解时间简史：人人都可以读懂的霍金 19 由微小的波动引发的 星系的形成
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对于现在宇宙中数以亿计的恒星和星系的形成过程，存在着许多猜测和理论。虽然这些猜测和理论千差万别，但都需要从宇宙的“婴儿时代”开始讲起。
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WMAP