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类星体的核心是黑洞
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活动星系核模型认为，类星体的核心位置有一个超大质量的黑洞，在黑洞强大的引力作用下，附近的尘埃、气体以及一部分恒星物质围绕在黑洞周围，形成了一个高速旋转的巨大的吸积盘。
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在吸积盘内侧靠近黑洞视界的地方，物质掉入黑洞里，伴随着巨大的能量辐射，形成了物质喷流。而强大的磁场又约束着这些物质喷流，使它们只能够沿着磁轴的方向，通常是与吸积盘平面相垂直的方向高速喷出。如果这些喷流刚好对着观察者，就会被观测到。
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类星体与一般的那些“平静”的星系核的不同之处在于，类星体是年轻的、活跃的星系核。由类星体具有较大的红移值，距离很遥远这一事实可以推想，我们所看到的类星体实际上是它们许多年以前的样子。随着星系核心附近“燃料”逐渐耗尽，类星体将会演化成普通的旋涡星系和椭圆星系。
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图解时间简史：人人都可以读懂的霍金 类星体的各种模型
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◎ 黑洞假说：类星体的中心是一个巨大的黑洞，它不断地吞噬周围的物质，并且辐射出能量。
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◎ 白洞假说：与黑洞一样，白洞同样是广义相对论预言的一类天体。与黑洞不断吞噬物质相反，白洞源源不断地辐射出能量和物质。
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◎ 反物质假说：认为类星体的能量来源于宇宙中的正反物质的湮灭。
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◎ 巨型脉冲星假说：认为类星体是巨型的脉冲星，磁力线的扭结造成能量的喷发。
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◎ 近距离天体假说：认为类星体并非处于遥远的宇宙边缘，而是在银河系边缘高速向外运动的天体，其巨大的红移是由和地球相对运动的多普勒效应引起的。
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图解时间简史：人人都可以读懂的霍金 [:1700895602]
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图解时间简史：人人都可以读懂的霍金 25 类星体的探索 恒星诞生于类星体
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近年来，有欧美科学家在遥远的类星体里发现了恒星剧烈诞生的迹象，这是显示恒星形成的最古老证据，将有助于了解研究宇宙早期演化和星系形成过程。
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类星体内有恒星诞生
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2003年7月24日出版的英国《自然》杂志称，科学家们使用法国境内阿尔卑斯山和美国新墨西哥州平原上的射电望远镜，对编号为J1148+5251的类星体进行了分析。这个遥远的天体有着很大的红移，科学家推测它产生于宇宙大爆炸之后8亿年。
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科学家们在分析中发现，这个类星体在毫米波段有一氧化碳产生的辐射，以及强烈的远红外辐射。这两种现象正是恒星诞生的标志。恒星可以通过其中所含的一氧化碳杂质来推断其存在，一氧化碳能够高效地辐射热量，为望远镜所探测到。恒星形成之后，会加热周围的星际尘埃，使之产生强烈的远红外辐射。
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这是否意味着恒星的诞生与类星体之间的关系呢？
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类星体与星系形成
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一种观点认为，星系的形成与类星体相联系。如同前面所说的自上而下的星系形成过程，新一代的恒星由早一代大质量恒星抛出，在短暂而强烈的爆发性的过程中，产生了巨大的能量和极强的辐射，而类星体正好有这样的特征。
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另一种观点则认为，类星体代表星系演化的最后阶段，在星系的中心区域恒星的密度非常高。大质量的恒星和小质量的恒星分开，大质量的恒星落向中心区，开始相互碰撞。这种相互碰撞、压缩、合并，就生成了大量的恒星。
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