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随着时间的推移，宇宙膨胀的速度渐渐变小，是因为宇宙中物质的引力阻碍了膨胀。
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我们前面已经讨论过，正如地球的引力会使抛向天空的球变慢一样，宇宙中物质的万有引力也会使宇宙膨胀减速。在过去数十年间，天文学家将他们的望远镜对准了宇宙的边缘，以图探测到宇宙膨胀减速效应。通过测量宇宙膨胀的减慢程度，他们希望能够确定宇宙的命运。也就是我们前面提到的开放宇宙和闭合宇宙，到底哪一种才是宇宙的终结。宇宙膨胀减速是否能够制止膨胀，并最终导致宇宙收缩？
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宇宙斥力
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那么，要引起宇宙的加速膨胀，就需要与引力相反，与其抗衡的作用力，才能达至暴胀的境界。最先提出这个力的是爱因斯坦，他在宇宙膨胀被发现之前，制作了宇宙模型。他当时认为，宇宙既不膨胀也不收缩，是永恒不变的。
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可是引力会破坏宇宙的这种永恒，于是他在1917年提出，“空间自身具有一种斥力效应，能够抵消物质万有引力的那种吸引效应”。他把宇宙空间具有的这种斥力叫作“宇宙斥力”，或者叫作“宇宙常数（宇宙项）”。到后来宇宙膨胀被证实，爱因斯坦曾感叹导入这个多余的排斥力是他人生最大的失败。
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到现在，我们还不知道是否存在爱因斯坦所想象的排斥力。但是，如果宇宙早期有这样的一个宇宙斥力存在的话，就可以使得宇宙的暴胀理论成立。
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图解时间简史：人人都可以读懂的霍金 宇宙常数
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目前，有科学家认为，提供这种排斥力的是巨大的暗能量。
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图解时间简史：人人都可以读懂的霍金 [:1700895614]
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图解时间简史：人人都可以读懂的霍金 10 恒星、星系的生成 量子波动引起密度波动
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我们知道，在宇宙的发展过程中，逐渐形成了恒星、星系、星系团，乃至超星系团，前面我们也讨论过它们是怎样形成的，现在我们再把这个话题作一次延伸。
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量子波动
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现在人们认知的宇宙有无数的星系，星系集结成群形成星系团，星系团聚集形成超星系团。我们前面说过，这种构造是在宇宙最初期形成的密度波动成长起来的结果。但是，又有一个问题相应而生，密度波动是什么时候、是怎样形成的呢？这个疑问长时间来一直没有得到解决，而这是暴胀理论可以解开的又一个谜团。
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暴胀是空间爆发式地扩大，即使在空间中存在凸凹不平的区域，在大范围内，乍一看去也是平滑的。可是从微观世界来看，根据微观世界的法则——量子力学可知，在暴胀时会不断地生成极小的凸凹。量子力学中所有的量都没有确定的值，都在不停地波动，我们将它称为量子波动。正是这种微小的波动导致密度波动，恒星和星系等从而得以产生。
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星系形成
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早期宇宙的暴胀真是一件非常好的事情。它产生了一个非常巨大的“均匀”的宇宙，却又不是完全均匀。理论预言，早期宇宙很可能是稍微不均匀的。这些无规性在从不同方向来的微波背景强度上引起小的变化。
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我们假定产生宇宙斥力的是暗能量，它的能量引起了宇宙暴胀。暗能量也会因量子波动而在不同地方能量稍有差别，能量高的地方比能量低的地方膨胀剧烈，并随着空间的不断扩大能量密度变小。暴胀结束时，生成了能量密度波动。能量密度波动经过长时间的成长，形成现在的星系团、超星系团等宇宙构造。
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