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太阳的燃烧
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太阳已经持续燃烧了46亿年左右。现在的太阳上，绝大多数的氢正逐渐燃烧转变为氦，可以说太阳正处于最稳定的阶段。
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对太阳这样质量的恒星而言，它的稳定阶段约可持续110亿年。恒星由于放出光而慢慢地在收缩，在收缩过程中，中心部分的密度会增加，压力也会升高，使得氢会燃烧得更厉害，这样一来温度就会升高，太阳的亮度也会逐渐增强。太阳自从46亿年前进入稳定阶段到现在，太阳光的亮度增强了30％，预计今后还会继续增强，使地球温度不断升高。
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太阳的死亡
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50亿年后，当太阳的稳定阶段结束时，太阳光的亮度将是现在的2.2倍，而地球的平均温度要比现在高60℃左右。届时就算地球上仍有海水，恐怕也快被蒸发光了。若仅从平均温度来看，火星反而会是最适宜人类居住的星球。
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太阳中心部分的氢会燃尽，最后只剩下其周围的球壳状部分有氢燃烧。太阳开始急速收缩，变得越来越亮，球壳外侧部分因受到影响而导致温度升高并开始膨胀，进入红巨星阶段。
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太阳的质量会减至现在的60％，行星开始远离太阳。地球及其他外层行星在太阳外层部分到达之前应该会拉大距离而存活下来。太阳收缩到一定程度，将不再燃烧，逐渐失去光芒，外层开始收缩，最后冷却成白矮星。太阳系存留下来的行星则继续围绕太阳运行。
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图解时间简史：人人都可以读懂的霍金 未来的太阳系
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现在的宇宙
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太阳因内部的核聚变反应，释放出巨大的能量。
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50亿年后
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这时太阳外侧会膨胀，并可能将水星、金星吞并，太阳表面温度下降变成红色。称这个阶段为红巨星。这个阶段只能持续10亿年左右。
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60亿年后
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太阳外侧的部分逃离，太阳质量减少。太阳中心部分的温度不升高，不能释放出能量，太阳渐渐冷却下来。最终太阳不能承受自身的重量而被破坏，变成小的冷却的白矮星。周围环绕着火星、地球等行星。
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图解时间简史：人人都可以读懂的霍金 [:1700895623]
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图解时间简史：人人都可以读懂的霍金 19 星系的未来 恒星从星系中蒸发
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星系由无数颗恒星组成，我们知道，像太阳一样的恒星最终会成为白矮星，而质量更大的恒星则会成为中子星和黑洞。那么由恒星组成的星系到时候会是一个什么样子呢？
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