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但这是事实吗？宇宙的构造的确有如此性质吗？
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是的。你在天空中看到的就是这样的。
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那么实际上这意味着什么呢？
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这意味着远处星系与我们之间的距离正在变大，一直如此。这意味着星系间的空间在拉伸，也就是变大，自发的。这意味着我们的宇宙随着时间发生着变化。
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有无数实验证实了这个结论，科学家们已经习惯于接受这个观念。我们的确生活在一个生长并变化着的宇宙之中。
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但是爱因斯坦并不喜欢这个结论，一个世纪前，没有谁喜欢这个结论。我们的祖先，无论他是不是科学家，一直坚信宇宙是不变的，但他们显然弄错了。
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明确地说，不是说星系在离我们远去。而是那些本就离我们很远的恒星和星系与我们之间的距离在变大。是星系间虚空的空间本身在变大。科学家们给这个现象起了更专门的名词，他们称其为“宇宙膨胀”。可能与有些人的想象不同，这并不是说宇宙要变成某种形状，而是指它从内部不停地向外膨胀和生长。
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在急于下结论并好奇是什么造成了这种膨胀之前，你或许还想再确认一下。想象一下你非常富有（比如说，银行存款有一千亿美元），你又有一百个朋友。出于对宇宙的好奇，你给了他们每人十亿美元建造最现代化的望远镜，然后礼貌地要求他们到地球各地旅行，并且收集来自遥远星系的各种星光。
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几个月后，你请他们回到你自己的豪宅报告他们的发现。大概有一半是你真正的朋友，应邀出现（你已经可以庆幸了），另外一半觉得还是自己保留那些钱更好。但这无所谓，因为他们所有的故事都一模一样。不管他们去了哪里，中国、澳大利亚、欧洲、太平洋中间或者南极大陆，所有回来见你的人看到的都是同样的现象：他们头顶上遥远的地方，那些星系发来的光都有奇怪的颜色移动。它们都在退却。星系越远，逃跑得越快，意味着宇宙的膨胀是一个已被观察到的事实。
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我们从中可以得到什么信息？
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当你仔细想想，内心一定会出现一种奇怪的感觉。
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首先这个奇怪的可见宇宙是一个球形，而且你就处在中心，现在，又有了这个……
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可能吗？你轻声问。
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如果所有东西、任何地方都离地球远去，这是否意味着地球上的每个母亲都有足够的理由相信自己的孩子就是宇宙中心？
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虽然听起来难以置信，但的确看来如此。
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真是一个好消息，一个令人高兴的日子。
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你读到此处，如果你身边恰好有朋友，或许你们可以开瓶香槟庆祝一下。我们终究还是特别的，尤其是你。
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最后，我们还是胜利了。哥白尼是错的。他应该听他母亲的话。母亲永远是对的。
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但是，等等，等等……
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那些在遥远星系遥远行星上的母亲怎么看？
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如果她们的确存在，并且有与我们的母亲一样的看法，她们对自己孩子的观感是否就错了吗？
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或者，这是不是证明了其他地方没有母亲？肯定不是。
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不管你看到什么，那位叫哥白尼的波兰天文学家在四百年前就指出我们不是太阳系的中心。即便不是所有科学家，至少大多数今天的科学家都认为与宇宙中其他位置相比，我们所处的位置没有任何特别。虽然很奇怪，但这并不改变我们处在我们可见宇宙中心的事实。我们的确在。但任何其他地方也是一样。任何地方都是当地可见宇宙的中心。
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