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最后,要了解我们的宇宙,要看到它的整体,就需要把宇宙中每个点,每个过去的历史片断都加起来。当然,相近的两个地方的历史有很大重合,但相隔着巨大空间距离的两处可能在历史上完全没有交集。然而,它们依然被认为是相同的,这就是宇宙第三原则在实际中的应用。关于这一点,将来你会听到更多。
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另外,这也意味着你在你的宇宙中虽然并未处在某个特殊的地方,你依然是——如同你母亲一直认为的——“你的”可见宇宙的中心。
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如果你觉得自己早就知道,就再次让快乐流过你的身体和心头。这可是个好消息。
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我再说一遍:你是你的宇宙的中心。
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现在,让你感觉没那么舒服的,是这同样适用于你的邻居:他/她也是他/她自己可见宇宙的中心。
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其他每个人都如此。
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其他每样东西也如此。
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我们、万事万物都在自己宇宙的中心,那个可通过光来观察的宇宙的中心。只有在某些非常特殊的条件下两个人的可见宇宙会完全重合,我请你们自己找出在什么时候、在什么条件下才能如此。
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说了上面一大堆以后,让我们再来看看那个拉紧的宇宙的膨胀。
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这是真实的吗?
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是的。远处星系之间的距离的确一直在变大。邻近天体之间却没有这种现象,因为引力在短距离内足够强大。星系产生的万有引力抵消了这种膨胀,无论是在它们边界的内部(比如太阳和邻近恒星之间的距离不会扩大),还是在边界的周围(邻近星系确实在逐渐靠近)。但在大距离上,膨胀无处不在。
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发现宇宙膨胀的是美国天文学家埃德温·哈勃,他是在一九二九年发现的,因此描述远处的星系越走越远这一行为的定律被命名为哈勃定律。因为这个发现,哈勃很恰当地被视为现代观察宇宙学之父。他还是那个与奥匹克一同证实了银河系并不是宇宙的全部,银河系之外还存在着其他星系的科学家。如果在今天,这两个发现都足以令他获得诺贝尔奖。可惜依据当时的物理学界与诺贝尔奖委员会的看法,观察星星并且解释它们的行为并不被认为是物理学的一部分。结果就是哈勃与诺贝尔奖失之交臂。在他去世后,规则改变了,许多后来的观察宇宙学家都获得了诺贝尔奖。在本书中,你将遇到他们中的一些。
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现在,你将知道哈勃膨胀定律带来的一个非凡后果,你的第一个震惊可能是有些时候科学家们所表现出来的智商。经过许多思考,以及喝了大概比思考时间多了两倍的咖啡之后,科学家们想起了一件事:如果现在我们的宇宙中所有遥远的东西都在离我们而去,那么现在离我们很远的东西在过去应该会靠近一些。
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哇!
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这就是突破。
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或许有一天你也可以自己试试这种推理,能给你带来很好的满足感。
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事实上,虽然看起来没什么大不了,但这的确揭开了一个大秘密。
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我前面说过,爱因斯坦拒绝接受它。
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为什么?
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遥远的星系正在离开,或者说,过去它们曾经很近又有什么大不了的?
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记住:哈勃那个基于观察得出的定律说的是星系之间的距离自己在膨胀,而不只是星系彼此在移开。
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换一种说法,就是宇宙本身的构造在膨胀。
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这个想法的最终结论是,整个宇宙在过去比现在要小。
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