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你回到了热带小岛的沙滩上。
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夜已很深，但你没有仰望星辰，你小心谨慎地再次确认沙滩上只有你一个人后，开始自言自语，边说边想，在大脑里创建宇宙过去的画面……
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“如果宇宙在膨胀，那么它在过去肯定比现在小。”
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“行。”
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“而且，如果它在过去比现在要小，那么它的引力，或者说那时它在时空所造成的弯曲，要比现在更显著，因为它所有的质量与能量被包含在一个更小的体积里。”
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“不管怎样，这是爱因斯坦的方程式告诉我们的。”
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“好。”
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“那个时候，时空开始膨胀，基于某种原因，宇宙开始膨胀了。它一开始很小，非常致密，充满了质量与能量，然后，经过一百三十八亿年的膨胀，它变成了今天的模样，有了地球，以及你在你小岛上空可以看到的恒星们。”
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“如果过去宇宙还小，那就是正确的图景。”
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“当时致密的是质量还是能量实际上没有什么差别，因为质量与能量对于时空的几何学有着相同的影响。这也是爱因斯坦说的。”
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“至此为止，一切都好。”
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“现在，如果所有的能量都集中在一个很小的体积里，那么肯定有很多摩擦或其他事件发生，早期的宇宙肯定非常热。”
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听起来还合理？是的，而且你也不是第一次得到这个结论。
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接下来，你可以从上面得到两个推论：
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第一个是，那时候的宇宙如此致密，就算认为那时候所有的光都无法从中穿过也不算可笑。
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“光无法从中穿过……唔……那个听起来就像一道墙……”
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的确如此。你是对的。
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做得好。
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如果宇宙膨胀模型是正确的话，这样一个地方必须存在。现在，这样一个地方的确存在。你见过它的表面：临界最后散射面。它限制了我们所能看到的宇宙。
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你所做的一切非常出色。
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你刚经历了一个物理学家梦寐以求的经历：从纯粹的逻辑出发，利用爱因斯坦的方程式和你离开沙滩后所见到的宇宙，你得出一个推论：一道光无法透过的墙应该存在于我们的过去，而且能够被看见……而且这道墙的确存在。我们已经通过实验探测到它，你会看到，甚至它已被标记出来。
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我理解，读到这里，你并没有觉得自己革命了我们关于宇宙的看法，那是因为你在推理出这道墙之前已经见过它了。你没有为试图证实它的存在而花费二十年工夫，早在任何人见到它之前。对于那些搜寻它的人们来说，这道墙被证实存在让他们欣喜若狂。
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如何被证实的呢？
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