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阿尔伯特·爱因斯坦
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这些出自量子理论之父们的论断足以动摇哪怕最具自信的学生们的信心。但是，我还是与来自世界各地的两百名年轻学生一起，坐着听完了天方夜谭似的讲课，还通过了当时被称为数学荣誉学士第三部分的考试——这个考试大概可以算是世界上历史最悠久的数学考试了，它依然以纯数学为主——我们所学到的新东西之多让我们没什么时间去思考它们背后所具有的哲学意义。
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然后机会来了。
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我进入剑桥九个月之后，我们时代最有名（也最聪明）的物理学家史蒂芬·霍金教授邀请我做他的博士研究生，与他一起研究黑洞和宇宙起源问题。深度思考将要成为必修课。于是，我花了一个夏天的时间搜寻所能够找到的一切材料，并且仔细阅读，结果差不多达到了你现在阅读这本书的水平。因为我有霍金做导师，可以把这一切综合起来，到达了更远更远的地方。现在，轮到你来做同样的事情了。
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我们还有什么没有看到？
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好吧，这是个脑筋急转弯问题。
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一九七九年，一个非常特殊的诺贝尔物理学奖被颁给了三位理论物理学家：美国的谢尔登·李·格拉肖（Sheldon Lee Glashow），巴基斯坦的阿布杜斯·萨拉姆（Abdus Salam）和美国的斯蒂文·温伯格（Steven Weinberg）。
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多年以来，科学家们一直试图理解你刚见到的弱核力中的一些独特的性质。格拉肖、萨拉姆与温伯格作出了一个令人吃惊的发现：电磁力与弱核力是早就存在的另一种作用力、另一种场的两种不同表现。他们发现，在宇宙的早期，至少有两种充满着我们整个宇宙的不可见的量子海洋曾经是同一个海洋，所谓“电弱场”。
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这本身就是一个了不起的突破（所以得了诺贝尔奖），但它还为更大的理论——将自然界所有已知作用力统一起来（因此也就统一为一个理论）——的诱人前景铺下了道路。
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对于这种统一的追求将贯穿于从现在到本书最后你所有的体验之中。带着这个目标，你将飞向空间与时间的源头，飞进黑洞，甚至飞出我们的宇宙。
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然而，为了能够到达那里，你需要先了解当一个人将一处空间里所有东西都取出后，得到的是什么。
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极简宇宙史 第2章 没有什么“什么都没有”
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你还在自己的厨房里。
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夜已经很深，很暗，一片安静。
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如果你以前就觉得世界很美，那么现在你经历过的旅程显然带给它更多的风味。所有一切看上去都更深刻，充满力量和神秘。
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哪怕是你不起眼的厨房。
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你身边的空气里充满了漂浮着的原子，它们沿着地球在时空中引起的曲线下滑。
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这些最初形成于早已死亡的恒星内核的原子们。
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在你体内，以及任何地方的原子们，正经历着放射性衰变带来的崩解。
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在你脚下，地板——它的电子们拒绝让你通过，因此让你能够站立、行走、奔跑。
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你的行星地球，由人类已知的三种量子场所形成的一团物质，被所谓第四种作用力（虽然实际上它不是力）引力聚在一起，漂浮并穿行在时空之中。
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这些听起来如此离奇，或者就像是彻底的神迹，你决定再给自己煮杯咖啡，然后你走回起居室，坐进那舒服、坚实，给你安全感的旧沙发里。
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