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到1961年,赖尔已编目5000颗射电星系,并分析了它们的分布。他无法测得到每一个射电星系的精确距离,但他可以采用一种复杂的统计方法来推断它们的分布是与稳恒态模型一致还是与大爆炸模型一致。结果很明确:系的分布无远近差别。如果赖尔的结果支持这一预言,那么霍伊尔会毫不犹豫地将它看作有利于他的模型的证据。霍伊尔本该对赖尔的结果给予平等的尊重,即使它与稳恒态模型的预言相抵触,但是他却试图从观测结果是如何被收集以及如何被解释这两个方面来寻找漏洞。
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往往是距离越远,射电星系越常见,这正是大爆炸模型所预言的结果。赖尔用在悉尼的另一个射电天文学小组的数据检查了他的结论,后者一直在南半球进行类似的调查。他们一致认为,射电星系的分布支持大爆炸模型。
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10年前巴德已经证明,大多数射电源是星系,这意味着赖尔错了,戈尔德和霍伊尔是正确的。最后,赖尔居然转败为胜,真的实现了复仇。他在伦敦组织了一个新闻发布会来公布这一结果,并邀请霍伊尔参加。为了使公告的影响最大化,赖尔没有事先告知霍伊尔他将宣布什么。这使得新闻发布会变成了对霍伊尔的羞辱仪式,因为他误解了邀请并期待一个完全不同的结果。霍伊尔后来回忆说:“当然,如果“结果”是不利的,我就很难这么气定神闲地坐着。当然,这肯定表示赖尔要宣布的结果与稳恒态理论是一致的……我坐在那里,几乎没怎么听,而是变得越来越确信,简直不可思议,我真的被下套了。”
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赖尔的观测结果明确支持大爆炸模型,该模型描述了一个具有有限的历史和创生时刻的宇宙。发布会后的几个小时里,晚报的报贩已开始吆喝“圣经是正确的!”霍伊尔想躲起来分析赖尔的数据,希望能找到其中严重的缺陷,但无论是公众还是新闻界,都让他和他的家人难有片刻安宁:“接下来的一周里,我的孩子们在学校遭到戏弄。电话响个不停。我懒得去接,但我妻子总担心孩子会发生什么事情,总是接听,结果被骚扰得不胜其烦。”
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伽莫夫得知赖尔的测量结果后非常高兴,并用一段顺口溜来纪念有利于大爆炸的这一突破(见图95)。这段顺口溜生动描绘了赖尔和霍伊尔之间的紧张关系。
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稳恒态团队的生死攸关的预言是,宇宙将被证明是处处一样的,年轻星系的分布无远近差别。如果赖尔的结果支持这一预言,那么霍伊尔会毫不犹豫地将它看作有利于他的模型的证据。霍伊尔本该对赖尔的结果给予平等的尊重,即使它与稳恒态模型的预言相抵触,但是他却试图从观测结果是如何被收集以及如何被解释这两个方面来寻找漏洞。
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稳恒态已过期
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“你摸爬滚打的这些年,”
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赖尔对霍伊尔说道,
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“全是瞎耽误功夫,相信我。
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稳恒态,
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己过期,
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除非我的眼睛欺骗了我。
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我的望远镜
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已经破灭了你的希望;
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您的信条已被驳倒。
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让我简单扼要地说吧:
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我们的宇宙
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每天都变得更稀薄!”
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霍伊尔说,“你鹦鹉学舌,
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勒迈特,我注意到,
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还有伽莫夫,好了,忘了他们!
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那是不靠谱的团伙,
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还有他们的大爆炸,
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为什么要帮助他们,
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