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图15 类地行星（从左至右依次为：水星、金星、地球、火星）
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大行星分为两群，其间有一道很宽的空隙。内层的4颗类地行星大体上比外层的类木行星要小得多，这4颗行星合起来居然还够不上外层天王星的1/4大。
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在两群之间的空隙中旋转的是小行星（asteroids）。和大行星比起来，它们真是渺小得很。它们几乎都在一条很宽的带中，相对太阳来说，这条带从离地球远一点点开始，一直到几乎10倍的地日距离为止。其中大部分约比地球离太阳远四五倍。它们跟大行星还有一点不同，就是数目众多：我们已知有编号的小行星已在10000颗以上，而新的还在不断地被发现，使我们无从估计其总数。
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太阳系中的第三类是“卫星”（satellites）或者说“月亮”（moon）。大行星常常有这种小天体绕着旋转。最内层的水星和金星都没有卫星。别的行星，如地球只有一颗卫星（我们的月亮），土星的卫星却已经发现了62颗，木星的卫星更是发现了66颗（截至2012年2月）。因此，除了水星跟金星以外，每一颗大行星都是一个近似太阳系的系统的中心。这些系统有时就以其中央星体作为系名。因此我们就有了火星系——其中有火星与其两颗卫星；木星系——其中有木星、木星光环与其66颗卫星；土星系——其中有土星、土星光环与其62颗卫星……
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太阳系中的第四类是“彗星”（comets）。它们绕太阳旋转的轨道是一个非常扁的椭圆。我们只在它们接近太阳时才能看见，这在它们的大多数说来都要隔几百年甚至几千年一次的。就算是那时候，若不遇上有利的情形，也还是会失去机会的。
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在上述诸天体之外还有无数微小的岩石块（称为流星体）也按有规则的轨道绕着太阳转，它们大概是跟小行星和彗星多少有点瓜葛的。它们都是完全看不见的，除非碰巧进入了我们的大气中来，那时我们就把它们叫做“流星”（shooting stars）。
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下面是以距太阳远近为次序并附其所有卫星的行星表：
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（一）内层大行星：
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水星（Mercury）
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金星（Venus）
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地球（Earth） 有1颗卫星
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火星（Mars） 有2颗卫星
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（二）小行星
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（三）外层大行星：
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木星（Jupiter） 有66颗卫星 （有光环）
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土星（saturn） 有62颗卫星 （有光环）
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天王星（Uranus） 有27颗卫星 （有光环）
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海王星（Neptune） 有13颗卫星 （有光环）
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但是我们将不依照这个次序来叙述它们。我们在叙述完太阳以后就跳过水星和金星来谈谈我们的地球和月亮，然后再回头来依次谈其他的行星。
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通俗天文学：和大师一起与宇宙对话（全彩四色珍藏版） [:1700937099]
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第二章 太阳
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这个在太阳系中央的，同时也是我们星系中最大的物体当然要首先引起我们的注意。我们看到的太阳是一个发光的球体。于是首先要问的自然是这球体的大小与远近了。我们知道了它的远近以后也就很容易说出它的大小来——这是一个很简单的初等几何问题——我们可以测量出太阳直径在我们视野中的视角，然后只要知道了它离我们的距离，就可以计算出它的直径。精确的计算只是非常简单的三角问题。我们现在精确测量到太阳直径在我们眼中所成角度为32分，这使我们知道太阳离我们的距离是它直径的107.5倍，所以我们将太阳到地球的距离除以107.5就得到它的直径了。
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太阳和地球之间的平均距离是14960万千米。用107.5除，我们发现太阳直径约为139万千米，这就是地球直径的约110倍了。这又可推算出太阳的体积较地球大130万倍以上。
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太阳的平均密度只是地球密度的1/4，比水的密度约大0.4倍。
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