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全世界的物理学家都见识到了这张惊人的图片。弗里将其复印品带到了英国学会会议上,给与会人群留下了相当深刻的印象。对于很多人来说,仅这一张图片证据就已经具有了足够的说服力。但是,对于斯特里特和史蒂芬孙而言,真正将他们的实验带到尽头的是范围能量关系。用斯特里特的话来说:
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我一直认为这是最合理、最具说服力的方法,但对于外行听众而言这并非是最具说服力的。你必须先研究这一主题并进行深入思考,最后想出测量质量的办法。但如果能花一点时间来研究它,你会发现它具有令人信服的能力。[13]
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提及照片时,他又表示:
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在范围末段显示密集轨迹的这张照片对我们而言,仅仅就像是大家为示范演讲所做的准备一样,是必不可少的。问题仅仅在于如何完成这一准备。我之所以认为不该过分地依赖它,还是因为我们只获得了一两张(的照片),而任何事件都是有可能发生那么一次的,所以在这一点上我们对实验并不是十分满意。[14]
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在某种程度上,斯特里特的怀疑是源自于对计数器的信任,计数器不仅给出了数以千计的数据点,同时也指出了为数众多的虚假事件。毋庸置疑,观察到一些突然间断性地失去能量的孤立轨迹之后,他也变得谨慎了。在1938年夏天给弗里的信中,他表示每12个停止粒子中就有1个会出现这样的状况,违背了新粒子要遵循的范围能量关系。但是,斯特里特又表示:
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我认为这些明显的停止现象是由照明缺陷、较差的几何结构和散射等引起的。新的装置应该可以解决这些问题。在任何情况下,我都无法相信对这些停止的观察精确度,除非它们的出现频率是比十二分之一还要大的巨大值。当然对穿透的观察是安全的。[15]
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沿着这一研究进程,在1938年8月写信给弗里的信中斯特里特称,使用了新型18英寸云室后,“我们应该能尽快获得一些效果较佳的簇射照片,显示出五块1厘米厚的铅板中的显影。这实际上只不过是一种噱头,我们会将它放置在磁体下方,很快再次转向对范围的研究”。[16]对于斯特里特和史蒂芬孙而言,具有说服力的、可以将实验推向结尾的证据只能是来自于已谨慎校正过的计数器积累的大量统计资料,这些计数器被单独插入符合电路或与云室一起被插入电路中。10年间积累下来的电子仪表经验在斯特里特的论证方式中留下了印记。
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[1] Typescript of Science Service Report.12 November 1936.Draft of Anderson to Hoddeson.September 1981.Anderson to author,11 November 1984.
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[2] Anderson,“Production and Properties,”Nobel Lectures(1965),372.
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[3] Neddermeyer and Anderson,“Nature of Particles,”Phys.Rev.51(1937):884-886.
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[4] Fussell,“Cosmic-Ray Showers,”Phys.Rev.51(1937):1006.
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[5] Fussell,thesis(1938),56.
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[6] Fussell,“Cosmic-Ray Showers,”Phys.Rev.51(1937):1006.
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[7] Street and Stevenson,“Penetrating Component,”Phys.Rev.51(1937):1005.
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[8] Anderson and Neddermeyer,“Cloud Chamber,”Phys.Rev.50(1936):263-271.
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[9] Bartlett to Street,5 May 1937,SP.
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[10] Street to Bartlett,11 May 1937,SP.
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[11] Bethe to Blackett,8 March 1938,BC,box 3.Bethe,interview,11 December 1980.Furry,interview,11 July 1980.
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[12] Street and Stevenson,“New Evidence,”Phys.Rev.52(1937):1003-1004.
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[13] Street,interview,October 1979.
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[14] Street,interview,October 1979.
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[15] Street to Furry,n.d.SP:same as 18 July 1938,variant version sent 3 August 1938.File,“Material for British Association Talk,1938,”FP.
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[16] Street to Furry,3 August 1938.File,“Material for British Association Talk,1938,”FP.
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