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在那以后，人们发明出基本粒子加速器这种强力助手，粒子物理学也得到了更显著的发展，原子内部隐藏的令人震惊的构造正一个一个被人们认识。那就是被称为“弱力”和“强力”的“核力”。
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物理学家在其掌握的思想和数学知识的驱使下，持续探索着粒子世界中的“协调”。
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比如，“超弦理论”的起源“弦理论”（string theory）就是物理学家南部阳一郎（1921～2015）构思出来的，使用“string”（弦、线）这个词也是由他开始的。
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“弦理论”的诞生是这么一回事儿：“展示强力的实验数据需要用由伽马函数构成的‘贝塔函数’来说明”这一奇妙的事实首先被发现，然后在1968年，南部想到了将强电和贝塔函数结合。
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那就是不把基本粒子当作“点”，而是当作“线”的“弦理论”。
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最具戏剧性的是电磁力和弱力统一后的“电磁理论”。电弱理论又叫作标准理论，粒子加速器和电子计算机一次次算出庞大的数据，并以此理论做出高精度的说明。理论和实验的竞演一次次在世界范围内循环开展。人们进而开始对“强力”和“重力”的统一满怀期待，发展了各项研究。
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现在人们正在研究将“电磁力”“弱力”“强力”三者统一的“大统一理论”，以及再加上“重力”后将四者完全统一的“超大统一理论”。
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超大统一理论最强的候补是“超弦理论”。有意思的是，超弦理论不是“一个理论”，而是由五种形态构成的。
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真正意义上的“一个理论”的理念是美国物理学家爱德华·威滕（1951～）提出的“M理论”。超弦理论认为我们的时空是十维的，与此相对，M理论则认为其是十一维的。如此高的维度已经远远超出了我们的想象。
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在英语中表示宇宙的单词为universe，其中uni表示“一个”，verse表示“旋转”。
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作为我们宇宙中一个隐藏的谜题——也许我们很快就会迎来这样一个未来，“4个力”完全统一为一个理论。
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4个力和将其统一的理论
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数学中“4”的故事——四色问题
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无论什么地图，只要用4种颜色涂色，就能将所有地区完全区分开来。
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这就是著名的“四色问题”。这个问题在1976年由美国数学家凯尼斯·阿佩尔（1932～2013）和沃尔夫冈·哈肯（1928～）证明出来，正式成为“四色定理”。
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引导四色问题得到解决的是“图表理论”。由“点”和“线”组成的称作“图表”。地图涂色问题正是被当作了“图表”问题，在“图表理论”的驱使下得到了解决。特别值得一提的是，在定理证明的过程中使用了“电子计算机”。这是20世纪才有的证明方法。
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挑战四色问题！用四种颜色区分涂色
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数学中“4”的故事——四维
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在数学中提到“4”，很重要的一个概念就是“四维”。爱因斯坦在其提出的“狭义相对论”中认识到“我们的宇宙是四维时空”。四维时空指的就是三维空间加上一维时间。爱因斯坦的另一个学说“广义相对论”认为这个四维时空是扭曲的，也由此对重力加以说明。
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我们能够感知的空间只有横、竖、高三个维度，四维以上的空间是超出我们感知范围的。
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但是拜拓扑学（拓扑几何学）理论所赐，我们也能够理解四维以上形态的世界了。著名的“庞加莱猜想”就是拓扑学的定理。
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庞加莱本来是针对三维空间做出猜想，但是随着研究的发展，他发现这个猜想在“n次元”中都是成立的。