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有经验买家的额外赚得只不过是无经验买家的额外损失而已。
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恋爱兵法
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甚至在男女婚恋关系中，也面临着一些逆向选择问题。社会长期演化出的习俗是男孩追女孩。在这样的习俗中，如果女孩反过来追求男孩，其实男孩应该小心一点，你尤其需要分析女孩为什么要违背习俗来追你。是真的为了爱情，怕你被其他女孩捷足先登，还是看中了你的其他某一方面？
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一个一无所有的男孩，常常无须为这些问题发愁，原因在于他一无所有，追他的女孩除了看中他本人之外还能看中什么呢，所以他不大会面临逆向选择问题。
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但是一个拥有显赫家世或殷实财富的男孩，就不得不考虑女孩究竟是爱他本人还是爱他的家世和财富。既然那么多女孩都向往嫁入豪门，富家子弟当然也很明白越是主动出击的女孩往往也是嫁入豪门动机最强烈的女孩，他如果足够聪明，显然就不会相信她们。一个需要他千辛万苦追来的女孩，显然比一个直接投怀送抱的女孩更不可能是因为家世和财富而嫁给他。原因很简单，即使一个看重其家世或财富的女孩故意让他追得辛苦，但这实际上也使女孩面临失去对方家世和财富的风险，一个敢于冒这个风险的女孩和直接投怀送抱不敢冒这个风险的女孩，我相信前者看重男孩家世和财富的程度更低。
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也许，一个女孩喜欢上一个富家子弟，但为了表明自己喜欢的是富家子弟本人而不是其家世背景，需要刻意冒失去富家子弟的风险，这也是一种不得已而为之的策略。这与前面提到的找工作有点类似，你若希望企业对你有兴趣，就不应表现得太急于获得这份工作；同样，一个女孩希望富家子弟对她有兴趣，就不要太急于投怀送抱。所以影视电影中我们经常看到王子和灰姑娘的爱情总是要经历很多波折，而且很多波折的原因是灰姑娘的逃避所致，看来这些影视作品是有生活和理性基础的。
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写到这里，我想起不久前看的贺岁电影《鸿运高照》。最后有个情节与这里的道理一样。女主人公苏倩倩最终爱上了男主人公侯翔。侯翔也喜欢苏倩倩，但是侯的家人和朋友告诫他，苏倩倩是不会真心喜欢侯翔的（因为侯翔说话口吃，在婚姻市场上是滞留品，曾经相亲多次都没成功，他的家人和朋友怎么能相信聪明漂亮的苏倩倩会爱上他呢），她只是为了获得侯的欢心后将与其一起中奖得到的房子归入她的名下。所以，这里侯翔不能判断苏倩倩是爱上他本人还是盯着那套房子，他就很犹豫，不能做决定。聪明的苏倩倩最后用了我们这里所提的险招──她把房子钥匙还给了侯翔，并且将房子的所有权也过户给侯翔，然后让侯翔选择留住她或者放弃她。这样做的风险在于，如果侯翔真的放弃了，那么苏倩倩就会人房两空，如果不是真的爱侯翔，她不这样冒险至少可以保留一半的房屋产权。所以，这个举动可以表明她是爱侯翔本人的。而侯翔也正是从苏倩倩的险招中，明白了倩倩的心意，两人终成眷属。[4]
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当然，富家子弟避免逆向选择也有其他的方法，这个社会演化出门当户对的婚嫁习俗，可能也与避免逆向选择有关系。如果女孩本身的财富越多，她就越不可能为了财富而嫁。不过，反过来，有家世的女孩也面临着逆向选择问题，因为她无法识别男孩是因为爱其本人还是其财富而追求她？她避免逆向选择的手段，与富家公子一样，要么就依靠门当户对，对方财富越多就越不可能因财富而娶自己；要么就是主动出击，她因自己的财富可以令男孩明白她不是因财富而追他，但是一个为了表明自己并非是为了爱其财富的男孩，现在也有必要冒险让她追得辛苦，就像灰姑娘让王子追得辛苦一样。
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社会演化出门当户对的婚嫁习俗，可能也与避免逆向选择有关系。
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看来，婚姻的门当户对本身是有助于解决信息问题的。一旦富家公子或富家小姐要追求一门不满足门当户对的爱情，他/她获得真爱的过程就会因为信息问题而更辛苦；如果这个过程一点都不辛苦，那么他/她的爱情在真爱的程度上可能就会打折扣。当然，从小就青梅竹马的除外，因为在漫长的成长过程中，已然获得对方是否真爱自己的丰富信息。不过，若非门当户对，恐怕也难青梅竹马。
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政治选举的悲哀
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在政治领域，也有很多潜在的逆向选择问题。
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人们通常认为，现代社会的民主选举政治比君主政治体制要好。是的。但是，民主选举政治也有其悲哀之处，那就是它可能导致逆向选择──人们本来希望选举出真心为公、不贪恋权力的政治家，但结果选举出的常常是最热衷于权力、以权谋私的政客。
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人们本来希望选举出真心为公、不贪恋权力的政治家，但结果选举出的常常是最热衷于权力、以权谋私的政客。
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为什么如此呢？与我们在“恋爱兵法”中所讲的道理类似，政治家如同灰姑娘，民众如同富有的王子。由于民众可以赋予政治家权力，但是民众却难以分辨一个政治家究竟是为了真心服务民众，还是为了谋取群众手中的权力而积极从政。一般来说，越是向民众表明自己不是为了权力而希望民众支持他的人，越有可能是贪图权力之徒。真正不贪图权力的人，就像灰姑娘一样反而对民众赋予的权力欲迎还拒。
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但是政治斗争毕竟和谈恋爱不同。民众的选举是集体行动，真正图谋权力的人为权力所做的筹划往往更积极、更充分，结果在选举中就常常会成为胜利者。所以，政治选举出来的绝大多数都是贪权之辈。在这一点上，君主体制不一定是糟糕的，因为天生就被决定为君主命运的人，不一定是迷恋权力的人。
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同样的问题在组织中也存在，这几乎是一个困境。在组织中，要表明自己不迷恋权力的最好信号是不接受权位的任命。但是，不接受权位的任命本身就导致不迷恋权位的人得不到权位。之所以政治领域的斗争比其他任何领域更激烈，一个可能的原因就在于，能够在政治组织中成功的人，都是把权力看得最重的人，他们本身也就是权力斗争的高手。
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为何不能松动标准
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在政治中，非常强调法律和制度本身的权威。“王子犯法，与庶民同罪”，即使在封建集权的社会，也强调了法律和制度的尊严。为什么统治集团要强调法制的尊严呢？至少有部分原因是为了避免逆向选择问题。因为对于一个既存的行为，如果它构成违法的事实，那么无论如何它都不能避免被贴上违法的标签。除非，改变法律，或者网开一面。但是，一旦网开一面，就会带来更多谋求修改法律的行为，以规避对违法行为的制裁。法制就会越来越松动，最终导致法制体系的倾覆。所以，松动某项标准实际上就是在促进某项标准走向灭亡，是对标准不利的逆向选择。
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松动某项标准实际上就是在促进某项标准走向灭亡，是对标准不利的逆向选择。
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上述道理在政治以外的诸多领域也有体现。在商业领域，比如银行之间的放贷之争。各银行都希望能够更多地占据放贷市场，为此它们需要展开服务和价格上的竞争，这都是正常的竞争。但是，有些急功近利的银行，为了扩大贷款规模而放低对贷款申请人的信用审查，这会导致什么结果？它的确可能促使更多人选择该银行贷款，但是吸引到这家银行的人往往也是那些在其他银行难以获得贷款的人。换句话说，这家银行吸引到的许多申请人其实正是其他银行不想贷款给他们的那些人，逆向选择会导致该银行的呆账比其他银行更高。
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在竞赛领域，我们也常会遇到特等奖空缺、一等奖空缺的情况。比如国家科技奖励有很多次出现这样的情形。很多读者可能不解，为什么不依次将二等奖、三等奖提上去填补一等奖的空缺呢？合理的解释在于，授奖单位不愿意松动评奖的标准。它之所以不松动评奖的标准，一个主要目的是为了避免逆向选择问题──因为一旦标准随竞赛者状况浮动，那么竞赛者就只试图比别人做得好一点，而不一定是竭尽全力去做得最好。
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同样的道理也体现在生活中。近年来，高校扩招导致大学生的整体质量下降，于是许多大学教师也随之降低了要求学生的标准。当然，很多老师降低对学生的要求还有另外一个原因是，学生手中也掌握着评估老师教学效果的权利。但我个人对学生的要求从来不曾降低，也不会因为学生的接受能力而降低教学内容的难度。原因很简单：降低教学难度将面临逆向选择问题──因为你的教学难度低，所以恰恰是那些学习能力更差或更不愿努力的学生才更有兴趣注册你的课堂，结果因为这样的学生你不得不进一步降低教学难度。相反，一直严格标准要求，那么愿意前来注册的学生往往是敢于挑战学习困难的学生，教学起来反而更轻松。
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赢家的诅咒
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赢家的诅咒很多时候是作为一类单独的信息问题提出来的，或者通常在讲授拍卖理论时提出来。不过，由于赢家的诅咒本质上反映的也是由于信息问题而做出的对自己不利的选择，并且它本身又是生活中常见的一个现象（还有，我这本书没有讲到拍卖理论），因此就把它放在这里介绍一下。
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