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罚款促进“垄断”利润
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多年前,我在一篇文章中读到山城重庆的一个现象及其解释。[5]在重庆,那时很流行吃田鸡(即青蛙)肉;政府为保护青蛙,对那些提供田鸡肉的餐馆进行罚款。大多数餐馆不再提供田鸡肉,但是仍有一些提供田鸡肉的馆子,它们的生意还很火暴。
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究其原因有二:其一,政府罚款媒体曝光,只相当于给违规提供田鸡肉的餐馆打了广告,告诉人们“这里有田鸡肉吃”,罚款权做广告费;其二,罚款提高了商家的成本,于是提供田鸡的餐馆数量大减,但是极少数能够承受该成本的餐馆却因此而增加了市场势力,反而使得它们的生意更红火。当然,还有个原因,政府罚款如果足够高,本也可以让田鸡肉餐馆销声匿迹,但是为什么政府没有进行那么高的罚款,文章说因为罚款是政府有关部门的收入,如果罚款让这些田鸡餐馆都不提供田鸡,那么那些部门也就没有罚款可得了。
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罚款也有类似甄别机制的作用,把一些更不怕风险的企业给筛选出来了。
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这些问题存而不论,我这里感兴趣的是,罚款竟然也有类似甄别机制的作用,把一些更不怕风险的企业给筛选出来了。政府一罚款,有些企业立即就安分了,而有些企业不怕风险,所以还是继续不安分。而且,由于安分企业退出相关的竞争领域,不安分企业反而获得了更高的利润。不但田鸡肉餐馆如此,毒品市场也未必不是如此。打击毒品的结果是带来了毒品贩子的暴利。类似的市场还有很多,比如审计市场,对于审计公司的违规惩罚越厉害,结果敢于出具不实审计报告的审计公司和审计师就越少,但是它们的身价反而更高了。“撑死胆大的,饿死胆小的”,常常是罚款促进“垄断”利润的习语写照。
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[1]有必要特别解释一下。严格地说,试用期工资WL<100不包括WL=100,但是在WL<100的区间内不存在尽可能大的试用工资,这里我们是把其极限100元当做最大的WL。其实,对于经济建模高手,这不是个问题,因为他们常常直接假设WL≤100就足以使低能力求职者不来求职。
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[2]这种报酬体制被称为“延期报酬”或“报酬后置”。在一些信誉良好、员工队伍稳定的组织中,通常都会有这种报酬体制的影子。但是,声誉不好、员工队伍不稳定的企业,将没有能力实施这样的报酬体制,因为在这样的企业中员工会反对报酬后置。
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[3]我的一个学生,帮我校读本书初稿,读到这里时他说出版社似乎也有反向的策略:先出平装版,然后再出精装版,并且不再推出平装版。如果读者真的喜欢并愿意收藏这本书,一旦错过平装版及打折机会,后来就不得不接受精装版。他还认为于丹的《论语》似乎就是这种模式。这个学生的观点似乎有一点道理,但我个人认为存在这种反向策略的主要原因可能并不在于甄别读者群,这种策略模式更像是将平装版视为广告,让人们有更大机会接触和理解这本书的确是一本值得珍藏的好书──只要一本书一旦被定位于“值得珍藏”,它面临的需求曲线就是比较陡峭的,出版商就应适度提高它的出版质量和销售价格。
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[4]董志强.政府拨款博弈中的拖延和等靠行为:一个模型分析.财贸经济,2007(02)。
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[5]蒲勇健.食蛙者说[N].经济学消息报,2000(39)。
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无知的博弈:有限信息下的生存智慧 历史、政治、传说故事中的信息甄别
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指鹿为马
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成语典故“指鹿为马”是甄别机制的典型例子。话说赵高陷害李斯之后,当上了宰相,想彻底控制秦国政府,又怕有些官员不听话,于是想出一局设验。他把两只鹿牵到金銮殿上,报告秦二世说:“这是两匹马。”二世笑着说:“宰相错了吧,明明是鹿,哪里是马呀!”赵高说:“陛下错了,这就是马。不信你问大家。”二世询问左右大臣,大臣都不敢说话。最后被问急了,有些人就顺着赵高说是马,也有些人坚持说那是鹿。赵高将此事默记心中,对于那些说是鹿的人,暗中设法陷害。结果全体官员都畏惧赵高,没有人敢指出他的罪行。
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忠诚正直的大臣要曲意逢迎佞臣的心理成本特别高,而阿谀之徒逢迎佞臣的心理成本要低得多。
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赵高的局之所以起作用,是因为那些忠诚正直的大臣要曲意逢迎佞臣的心理成本特别高,而阿谀之徒逢迎佞臣的心理成本要低得多。通过设置这样一局,敌我立即两辨。
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不过阴谋家赵高的结局也并不光彩。当刘邦的大军日益向咸阳逼近时,赵高想以杀了秦二世为条件,自己做关中王。于是便叫女婿阎乐和弟弟赵成带兵去逼秦二世自杀,另立秦二世的侄儿子婴为秦王。可惜子婴看穿了赵高的阴谋,与两个儿子商量,设计杀掉了赵高。
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科举制
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数百年来,不断有人诟病科举。《老残游记》中就有很多地方批评科举制的不当。清朝的后半叶,不少有志气的人拒绝参加科考,认为科举埋没了人才。
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站在今天的视角和立场来审视历史,历史中有许多制度都是不合理的。要理解历史制度的合理性,恐怕还得回到当时的情形。在统一的中华封建帝国中,科举制的使命,是发现忠诚于皇帝和王朝的智能之士,以巩固王权的统治。或者说,科举制就是封建王朝设计的一个人才甄别机制。这个机制发挥效果了吗?从历史事实来看,应该是的。
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理解了科举制作为甄别机制的使命,就很容易理解科举制赖以甄别“人才”的实际措施之合理性。
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作为一个封建帝国,选拔出的官员首先要有健康的身体,并且能够吃苦耐劳。在南京的贡院保留了过去考试的考房,大概就一张桌子那么大,三面有墙,一面挂着帘子。上千个小房排成行列。考生就在这一小块地方考试三天,白天在里面写字,晚上在里面睡觉,还得自己做饭吃。这本身就是一个挑战体能且辛苦的活。身体不好,恐怕这一关就吃不消。
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其次,封建帝国选拔出的官员不需要有自己的思想,最好不要有什么新奇的思想,能够沿袭封建帝国定下的思想轨道,那就是政治素质最过硬的官员。为了培养和选拔出这样的人才,明清两代的考试都考八股文。每篇文章写八段,第一段解题,第二段申述,第三、四段是承接,发挥一下,第五段再回旋过来叙述一遍,使命题更清楚。第六、七段是总结。第八段是一句话,即结论。这种命题八股文的理论,都必须来自朱熹对《四书》的注释理解,不得超出官定的想法。这种考试,要过关并不容易,必须自小熟读四书五经,最关键的是把自己的思想完全绑定在官定的圈圈里面,在这个圈里仔细琢磨,替人家说人家的话,不得说自己的话。所以,经过这种考试当官的人,一定是被这个圈子驯服得很好的人,当他们考出来的时候,他们的思想也已经被套牢了。这些人做事,一定是四平八稳,绝不会危害封建帝国意识形态的根基。
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除了政治思想要合格之外,当然还需要选拔出更聪明的人。科举中有一项类似于智力测验的考试,那就是写诗。现在我们很少有人写诗了,更何况现在这个时代诗人的名声也不太好。有人说把一句话打断写成几行就可以叫诗了。过去绝对不是这样。过去的诗分绝句和律诗。绝句好作,律诗难写。律诗一排八句,中间两联四句还必须对仗,什么天对地、雨对风、大陆对长空之类的。既要讲究字数、平仄,还要对仗工整,意境美妙,没有点墨水和智力水平的人还真难写出像样的律诗。通过这一关考试的,怎么也不会笨到哪里去。
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