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焦耳年轻时就在父母的啤酒厂搭建了一个家用科学实验室。几年后，他在实验室中对热能与电能、机械能和化学能之间的相互转化进行了高精度的测定。他首次测出了热功当量。他的工作推进了能量转化的思想，也解决了转化论者和守恒论者之间的纷争。
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詹姆斯·克拉克·麦克斯韦
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（James Clerk Maxwell，1831—1879年）
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麦克斯韦是个地道的神童，但在学校里却经常因为衣着寒酸、乡下口音重和问的问题直白，而遭到同学们的嘲笑。他们还给他起了个绰号叫“蠢货”。麦克斯韦空前出色地使用类比的方法创建了电磁学领域，奠定了电子时代的基础。他的其他成就还有：解释了土星环、气体的行为、陀螺的原理，制造出了“有史以来最棒的陀螺”。麦克斯韦48岁离开了人世。
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威廉·汤姆逊
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（William Thomson，1824—1907年）
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汤姆逊是一位数学教授的儿子。他知识渊博，通晓三门语言，是一位具有远见卓识的年轻人，后来成为开尔文勋爵。他对转化论者和守恒论者之间的争论感到苦恼，决心解决这一问题。汤姆逊提出了新热动力学，并称之为热力学（thermodynamics）。他是《自然哲学教程》（Treatise on Natural Philosophy）的作者之一，该书堪称是热力学方面的牛顿《原理》。他也称自己是热力学第二定律的发现者之一。
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拉姆福德伯爵
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（Count Rumford，1753—1814年）
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拉姆福德伯爵是个英国兵痞、业余科学家和间谍，周旋于富有的寡妇之间。他进行了一些热学实验，对热质说进行了反驳。热质说是拉姆福德最后一个情妇的前夫拉瓦锡提出的。拉姆福德认为热不是物质，而是来自于摩擦产生的运动，并采用这一思想比较了各种不同类型的功。他认为自己是牛顿再世。
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马克斯·普朗克
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（Max Planck，1858—1947年）
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普朗克不顾老师的警告（即物理学不会有新的发现了），全身心地对已有理论（热力学）进行整理。他发明了量子论，改变了整个世界！他的大儿子在一战中死于凡尔登，二儿子因为在二战期间参与谋杀希特勒而上吊自杀。普朗克于1919年获得诺贝尔奖。为纪念他对科学作出的卓越贡献，一家世界闻名的研究机构改以他的名字命名，同样还以他的名字命名了一颗周长43公里的小行星。
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罗伯特·迈尔
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（Robert Mayer，1814—1878年）
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迈尔在东印度的一艘荷兰船只上做医生时，发现船员的血异常地发红。这说明血液中的氧很多。他认为这是人在热带地区新陈代谢变慢的缘故，并推断机械功和热是可以互换的。在这方面他写出了一篇晦涩难懂的论文，被杂志拒稿。之后他又对该论文进行了修改，在其他地方发表。迈尔称自己发现了热力学第二定律，但这一说法未被大家承认。抑郁至极的迈尔从三层楼的窗户跳了下去。最后迈尔被送进了收容所。
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威廉·维恩
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