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第3个实验 偏振的天空
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所需材料仍是一副偏振太阳镜。
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当我们透过偏振太阳镜观看天空时，就会发现看似均匀一片、碧蓝的天空，原来也暗藏玄机。图1.5展示了透过太阳镜看到的北面的天空（此时已近黄昏，太阳在西边接近地平线的地方），不难发现，图1.5（右）中，透过太阳镜的天空比图1.5（左）中的要暗得多。注意，在拍摄这两幅照片时，我采用了相机中的手动曝光模式，确保了左右两张照片的曝光强度是一致的（同样的曝光时间和光圈大小），这样才能对它们的明暗进行有意义的比较。如果是自动曝光模式，相机会选用不同的曝光强度来使整个画面的平均亮度保持一致，那么两幅照片中，天空的明暗变化就有可能是相机曝光强度不一样导致的。
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图1.5 夕阳下，透过偏振太阳镜看到的北面的天空
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图1.5告诉我们，此时北边的天空所发出的光大部分是垂直于地平面偏振的。北边的天空有这样神奇的现象，那么西边的天空如何呢？见图1.6，很容易看出，西边的天空并没有可以察觉的偏振特性。不论我们怎么摆放太阳镜，亮度都是一样的。读者还可以尝试观察一下东边和南边的天空。
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同样是经过大气分子散射过的阳光，偏振性的差距怎么就这么大呢？关于这一点的讨论，我们也留到“探索与发现”篇。
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图1.6 透过太阳镜观察西边的天空
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第4个实验 从透明中发现五彩斑斓
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前面的实验中，通过偏振片，我们只能看到明与暗的变化，未免有些单调乏味。在这个实验中，我们将用两片偏振片来展示一个五彩斑斓的现象。
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所需材料
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两块偏振片太阳镜
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塑料快餐叉
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很多人都用过透明的塑料快餐叉，它看起来的确是平淡无奇。但是我们用两块偏振片，就可以化腐朽为神奇。首先我们把两块偏振片垂直放在一起，使得它们重叠的区域不透光，如图1.7所示（我没有用太阳镜，因为弯曲的表面不太适合拍摄，但是即将观察到的效果是类似的）。
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图1.7 将两块偏振片垂直放置
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接下来，我们把透明的快餐叉放入两块偏振片之间，如图1.8所示，这块平淡的塑料可能从未料到自己还会有如此流光溢彩的一刻！在没有快餐叉的部分，依然没有光透过，在有快餐叉的部分，七彩的颜色在塑料中流淌，尤其在它的末端，各种颜色聚集。如果把有齿的那一端放到两块偏振片之间，我们也能看到这美丽的现象。
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图1.8 在偏振片之间，透明的快餐叉变得五彩斑斓
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