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图1.6 透过太阳镜观察西边的天空
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第4个实验 从透明中发现五彩斑斓
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前面的实验中，通过偏振片，我们只能看到明与暗的变化，未免有些单调乏味。在这个实验中，我们将用两片偏振片来展示一个五彩斑斓的现象。
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所需材料
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两块偏振片太阳镜
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塑料快餐叉
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很多人都用过透明的塑料快餐叉，它看起来的确是平淡无奇。但是我们用两块偏振片，就可以化腐朽为神奇。首先我们把两块偏振片垂直放在一起，使得它们重叠的区域不透光，如图1.7所示（我没有用太阳镜，因为弯曲的表面不太适合拍摄，但是即将观察到的效果是类似的）。
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图1.7 将两块偏振片垂直放置
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接下来，我们把透明的快餐叉放入两块偏振片之间，如图1.8所示，这块平淡的塑料可能从未料到自己还会有如此流光溢彩的一刻！在没有快餐叉的部分，依然没有光透过，在有快餐叉的部分，七彩的颜色在塑料中流淌，尤其在它的末端，各种颜色聚集。如果把有齿的那一端放到两块偏振片之间，我们也能看到这美丽的现象。
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图1.8 在偏振片之间，透明的快餐叉变得五彩斑斓
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探索与发现
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要成为优秀的业余科学家，我们还必须透过热闹看门道。在这一节中，我们将进一步探索本章各种实验的原理。
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神奇的偏振片为什么可以有选择地吸收某一种偏振光呢？这得从偏振片的微观结构说起。偏振片是一种溶解了导电物质的特殊塑料。在制作的过程中，塑料的高分子链平行排列，如图1.9所示，在这种材料中，电子可以沿着分子链运动，却不能在垂直分子链的方向上运动。（我们是否可以通过测量电阻来判断偏振片中分子链的排列呢？读者不妨试一试。）
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图1.9 导电分子链在偏振片中平行排列
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正如本章开始提到的，光波是电磁场在空间中的振动。当一束含有两种偏振方向的非偏振光入射到这块偏振片上时，如图1.10所示，平行于分子链偏振的光的电场能够加速偏振片中的电子沿着分子链运动，从而把光的能量转化成了电子的动能，然后变成分子链的热能（因为分子链有电阻）。而电子不能沿垂直于分子链的方向运动，从而垂直于分子链偏振的光无法被电子吸收。这样，偏振片就实现了选择性地吸收某一种偏振的光。
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