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疯狂实验史 1758 哲学家的短袜
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“有几次我发现，在晚上脱袜子的时候，经常会出现噼噼啪啪的响声。”在当时最具影响力的科学杂志《哲学学报》(Philosophical Transactions)上，英国学者罗伯特·西默(Robert Symmer)就这样开始了他的论述。朋友们都有类似的脱袜子经历，西默却没有听说过之前有谁把这一现象以一种哲学的方式进行观察，为此他开展了这一“尽可能细致的实验”。
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这样宣布并非夸大其词。西默曾3次在皇家协会的集会上讲解他的实验。他作了细节丰富的报告。详尽介绍了这些由袜子引起的启迪与思索，报告长达30页。这些使他不久之后在法兰西得到了“赤脚哲学家”的绰号。
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实验的观察是绝对充分的，因为“研究材料的普通性”——袜子以及“实验进行的极端简易性”——也就是说穿上和脱掉袜子，“我可以在任意时间做我的研究”。在对棉袜、毛袜和丝袜做过几次实验之后西默首先发现，毛袜和丝袜最适宜做实验。至于他把毛袜穿在丝袜外面还是相反都无关紧要：主要是他把它们一起脱下来之后才把它们彼此分开。于是它们带上了电。西默得出这一结论是因为他看到袜子好像被风吹的一样鼓胀起来，当它们彼此接近时又会互相吸附。
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在第二部分的实验中．西默只使用白色和黑色的丝袜，因为它们的反应最强烈。此外，他也变换了实验方法，“按照实验的设计，需要通过不断穿脱袜子而使袜子带电，我发觉这样很不舒服，就完全放弃了这种方法。现在，我把长袜套在手上，这样产生的电让我比较满意”。这样做还有一个好处，袜子可以在实验中用得更久，因为“就像其他用电的仪器一样，袜子也需要保持清洁”。
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西默知道人们在认可实验的同时也会暗中觉得好笑，他甚至对此表示理解。他给一位朋友写信时说：“我得承认，我不断提到穿脱袜子人们大概会觉得恶心。这是个一点儿也不哲学反而只会引人发笑的场景，它成为了开哲学家玩笑的话题我也不觉得吃惊。”
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疯狂实验史 1772 电流下的宦官
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在有人发明出用以储存电荷的装置——莱顿瓶后不久，巴黎城中盛行用这一装置给一列人通电。在电击之下，20个人同时跃起——社会权贵以此为乐。甚至连国王本人也对这种展现电流奇迹的表演听之任之。有时是180名士兵，有时是200多名天主教僧侣(或者有些记载认为是700人)。然而其中一些表演带来了意想不到的结果：电的影响在链条中部消失了。
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学者约瑟夫艾尼昂·西戈·德拉丰(Joseph Aigan Sigaud de la Fond)在一座巴黎校园里给60人通电，结果一再显示电震只达到第六个人。人们推测，站在那里的年轻人“并不具备男性特征所要求的一切”。传言说。因为丧失了这种天性，想要通电，是不可能的”。
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西戈·德拉丰虽然觉得这种说法很荒谬，但当受到邀请在国王宫廷进行表演时，他也没有推辞。被试者是国王的3个阉人乐师，“他们的状况毋庸置疑”。西戈德拉丰是对的：国王的宦官们并没有干扰链条中的电流。与之相反的是，他们看上去对于电击的反应更加敏感。
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“这样一来这个通电机器就失去了光荣，从前它一度在红衣主教会议和名誉法庭的集会大厅里作为检验手段而耀武扬威”，德国物理学家和哲学家乔治克里斯托夫·利希腾贝格(Georg Christoph Lichtenberg)日后写道。
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电流没能通过链条中所有人传播的原因并不是因为性功能(或者像人们猜测的那样，是由于女性的性冷淡)，而是在于人们所站的地面的导电性。比如在潮湿的情况下，一大部分电流通过腿导向了地面，从而无祛传到人链的下一个环节。
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疯狂实验史 1774 科学的桑拿浴
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1774年1月23日，查尔斯·布莱格登(Charles Blagden)医生应同事乔治·福代斯(George Fordyce)的邀请参加一项实验。这2 个人为了科研所付出的辛劳，形式上看简直就像当今几百万人每周为了追求舒适和健康所进行的享受：他们去蒸桑拿。只不过这次桑拿是历史上有最好纪录的一次。在24页的《皇家协会学报》(Transactions of the Royal Society)中，布莱格登向读者展示了他和其他实验者在高热中的收获。除了布莱格登和福代斯，还有尊敬的豪普特曼菲普斯、锡福斯勋爵、乔治·霍姆爵士、邓达斯阁下、班克斯阁下、索兰德博士(他出汗最厉害)以及诺斯博士参加了实验。
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福代斯或许并不知道，他请人建造的这栋建筑很接近桑拿浴室。它由3个小室组成，其中一个最热的有穹顶，被双倍加热：侍者在外面把热水浇在墙壁上，产生的热气通过地面的热气管道传导进来。
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通过这一装置，研究者希望知道人体能够承受什么样的温度。他们先从保守一点的45℃开始，而后很快升到100℃，最后达到127℃。首先是8分钟的穿衣服发汗，穿着便服，戴着手套，穿着袜子。而后赤裸着手持一只平底锅，上面放着一块牛排。
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45分钟之后，肉“不仅变熟了，甚至已经蒸干了”。布莱格登写道。第二块牛排从开始到“彻底煎透，或者莫不如说煎得太硬”被从锅里盛出只用了33分钟。第三块．他用鼓风箱使热室中的空气翻滚，结果只用了l3分钟，牛排就熟透了。这其实没什么可奇怪的，牛排被以摄氏一百多度的高温加热。令布莱格登感到奇怪的是，这种高温并不能对他本人构成伤害。
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死鱼不久就熟了，一个人却能在同样的温度下毫发未伤地走出房间。布莱格登由此认为，生物有一种特别的秉性，消除热量。他要说的不是身体的排汗降温，而是一个“与生命体直接相关的自然的系统”。
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在这一点上市莱格登错了：一个能够破坏热量的生物体是不存在的。身体的降温只能通过诸如汗液、唾液等液体的蒸发加之以血液流动来实现。
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