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疯狂实验史 1802 眨眼睛的尸体
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在1802年一个寒冷的冬日，乔瓦尼·阿尔迪尼(Giovanni Aldini)在距博洛尼亚法院广场不远的地方等待着他的实验对象。大木台上已经摆好了解剖刀、锯以及金属丝。一旁孤零零地立着一只齐膝高的电池——福特电池，它由100片分别在锌溶液、银溶液、盐溶液中浸过的皮革薄片交替堆叠而成。这是首个能够提供持续电流的装置，它为人们开展对电的研究提供了可能。然而阿尔迪尼当时却不知道这些。在“电子”名称产生100年前，他是如何意识到他可以使用电池推动电子并由此产生电流的呢?
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这主要源于他的实践。与其说他是科学家，倒不如说他更像个马戏团老板。通过电池的100伏特电压，他已经实现了让一个割下的牛头眨眼。现在他希望在“高贵的自我”身上尝试这一作用的效果。他的实验需要人的尸体最大限度地保存生命力，所以最合适的地方莫过于绞架边。
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乔瓦尼·阿尔迪尼是路易吉·加尔瓦尼(Luigi Galvani)的侄子，路易吉加尔瓦尼通过对蛙腿进行深入的实验，观察到：如果用两种不同的金属触碰它们，连成通路，它们的肌肉会抽搐。加尔瓦尼认为，这一现象源于“动物电流”，这种电流潜藏在蛙腿中，通过与金属的接触，被释放出来。他不知道事实其实是颠倒过来的：他的装置相当于一种原始状态的电池，给蛙腿通了电。蛙腿的运动，似乎证明了生命的存在，所以加尔瓦尼会认为，动物电流与生命力有关，效果与电流通过无生命的物质是不同的。亚历山德罗·伏特，在1800年发明了伏特电池的人，却有着相反的观点：世界上只有一种电，无论是雷雨天的闪电还是抽搐的蛙腿，原理都与这种电有关。
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对于青蛙来说，加尔瓦尼的实验实在是件可怕的事。在欧洲，只要是能找到青蛙腿并且有2种不同金属的地方，学者们和业余研究者们就都会拿它们展开实验。其中之一便是苏格兰的医生詹姆斯·林德，他的学生珀西·雪莱经常到实验室来找他。珀西·雪莱后来成为了写出长篇小说《弗兰肯斯坦》(Frankenstein)的玛丽·雪莱的丈夫，小说中描述了一具以尸首组成的躯体通过通电获得生命的过程。蛙腿实验对一部世界文学流行读物的产生功不可没。
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处决后的45分钟，阿尔迪尼获得了第一具尸体。他把尸体的头放在台子上，在两耳分别埋放了电线，观察“所有脸部肌肉的剧烈抽搐，这种状态出现得极不规则，制造出了最糟糕的鬼脸”。而后阿尔迪尼又把一根电线插到嘴里，另一根插在鼻子里。他把尸体的头发剃掉，打开头盖骨，拨弄里面的大脑。当他思考着还能把电极插在哪里时，有人给他送来了第二个头。
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阿尔迪尼把两个切下的头放在一起给他们通电，“两个头互相做出的表情，是奇妙而可怕的”，他在日后的作品《电流学的理论及实验文章》(Essai theorique et experimental sur le Galvanisme)中写道，这一景象让第一位观众晕了过去。
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这一番大动干戈也只带来很微小的认识收获，在结束了第四十次也是最后一次实验的描述后，阿尔迪尼得出结论：要想澄清电流学的本质，需要进一步的实验。
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他知道，对处决者这样大肆用电并非为所有人所接受。在描述阴森恐怖的实验过程中，他一再强调打动他的高尚的动机是对于真理、人类以及科学的热爱，正因为这样，他才能够克服抗拒心理而使用被砍下的人头。
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对于绞死者进行头颅实验是不道德的，他们的尸体还是一个整体。进行这种实验的人，是“残暴的实验者”。阿尔迪尼在做第十四次类似的实验——对1803年1月17日在伦敦被绞死的杀人犯托马斯·福斯特的尸体的实验——之后，才表达了这样的观点。
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在对砍下的头进行通电实验时，经常会有观众晕倒过去。当乔瓦尼·阿尔迪尼在博洛尼亚用伏特电池给两个头颅通电引起怪异表情时，又有观众晕倒过去。
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◆访问www.online-literature.com/shelle_mary/frankenstein 阅读玛丽·雷莱的小说《弗兰肯斯坦》全文。
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疯狂实验史 1802 令人作呕的博士论文
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那些正在为写作博士论文的艰辛而痛苦的学生，应该看一看斯塔宾斯·弗斯(Stubbins Ffirth)200年前在宾夕法尼亚大学递交的博士论文。
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证明黄热病不能在人与人之间传播时，弗斯刚满18岁。这一疾病在热带地区首发，而后也出现在美国南部。它的症状类似流感。随后有3—4天的高烧、寒战、头痛以及持续的呕吐。呕吐物是黑色的，肤色变黄。在很多病例中，疾病持续7一l0天即引发死亡。因为黄热病经常出现了类似传染病的分布，很多人认为，接触病人碰过的衣物、被褥或者其他物品都可能使自己染病。弗斯起初也相信这种说法，不过后来改变了自己的观点。因为他发现，并没有迹象显示护士、医生、病人家属以及挖墓者比其他人感染疾病的几率更高。
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弗斯希望通过实验来证明与黄热病人的接触完全没有危险。首先，他给一只小狗喂了用黄热病人的呕吐物充分浸泡过的面包，3天后小狗竟然爱上了这个，即使没有面包也会吃掉呕吐物。狗健康如初。第二个用于实验的动物是猫，喂食的结果也是一样，没有得病。这回又轮到狗了。弗斯从它的背部切下一块皮，把呕吐物敷在伤口上，然后缝合好，狗健康如初。直到弗斯将病人的呕吐物直接注射到狗的颈部静脉，狗死了。弗斯认为，狗的死亡与黄热病无关，因为他做了另外一个实验，给狗的静脉注射水，狗也死了。
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1802年10月4日，他使用了一种新的实验动物——他自己。他在自己的前臂上切开一个创口，在伤口处敷上了黄热病人的呕吐物。平安无事。为了证实实验结果，他又在身体的其他20个部位重复了这一实验。而后弗斯把呕吐物滴人眼腈；把呕吐物放在火上烤，吸人蒸汽；吞下由烘干并压缩后的呕吐物制成的药片；吞下稀释的呕吐物，“摄人量从半盎司(14克)提高到2盎司(56克)，我最终原样喝了下去”，他在博士论文中写道。
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在证明了呕吐物并不能传染疾病后，他又转向病人的血液、唾液、汗液和尿液。他吞咽了“相当大量”的病人血液，在切开的创口处尝试了不同的身体排泄物。他很幸运：这一疾病本是可以通过血液传染的。或许弗斯已经有了免疫力，或者在他使用的时候，血液中已经没有病毒了。不管怎么说，他没有生病，并且确信，黄热病不会传染。
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然而他的英雄之举对医学影响甚微。实验主要揭示了黄热病无法通过一些方式传染，然而人们想知道的却是：黄热病是怎么传播的?
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弗斯已经掌握了决定性的证据。黄热病与传染病不同，1804年他写道：“它在热的或是温暖的环境中出现，遇冷则停止传播，在0℃以下的环境中不会传染。”100年后，真相大白，这种疾病是通过蚊子传播的。
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