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疯狂实验史 1896 颠倒的世界
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当乔治·斯特拉顿(George Stratton)脑中闪过那个先前从未有人想过的念头时，正好是中午l2点。这位加利福尼亚大学伯克利分校31岁的年轻心理学家将一个石膏面具紧紧地绑在自己脸上。这个石膏模子在眼部粘有衬垫，斯特拉顿在它的右眼处开有一孔，装着4块透镜，而左眼是封死的。当他戴上这个面具时，任何动作都会被分解成一段段细小的动作，并不断地伴有矫正过程：整个外部世界现在仅通过装于石膏面具右眼处的透镜投射于斯特拉顿的脑中。原本在上面的，在斯特拉顿的脑中却到了下面，原本在下面的，在他看来，却是在上面，一切都颠倒了。他想就这样藏着面具7天，以便观察他的大脑会对这个全新的，颠倒的世界产生怎样的反应。
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斯特拉顿的实验解答了数世纪流传的谜题。1604年约翰内斯·开普勒(Johannes Kepler)曾描述图像在人眼球视网膜上的成像过程。多年后，有人剥离了一小块狐狸眼球的巩膜，发现开普勒的描述准确无误：光线通过眼球的晶状体时发生了交叉。落在视网膜上的图像，就是大脑最终接收到的视觉信号。
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那么为何我们看到的世界并非上下颠倒的?这个问题没有太大意义。因为在人类脑中，并没有一个袖珍小人像坐在屏幕前观看幻灯片似地观察着从眼睛传来的上下颠倒的视觉信号。脑细胞互相联系，编织成网，对视觉信号进行着加工处理，他们是不区分上与下的。大脑会对外部的图像、声音以及触感做出统一的反应，因此，我们才能正确感知自己脚的位置，它就在我们所见到的那儿；反之也一样，我们看到自己脚的位置，刚好在我们所感知到的那儿。
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随后有了第二个问题：视网膜上形成的图像必须传人脑中，我们才能正确感知世界吗?还是太脑也能通过适应其他途径感知世界?
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实验初期斯特拉顿感到明显不适。轻微地转动一下脑袋，所有的切都在他眼前旋转。外部世界旧的影像残留脑中，十分顽固：当斯
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特拉顿看到一个颠倒的物象时，大脑会迅速做出反应，将其调正。他想拿东西，总是伸错手。他做笔记时，只能将视线落在别处而不看笔记本，因为颠倒的物象迫使大脑做出的反应让他无法正确地书写。随着实验的持续，大脑慢慢地适应了这一变化：实验的第五天，斯特拉顿能够重新在屋内自由行走，不需扶着桌椅。
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对自我身体的感知是转换得最慢的。斯特拉顿的大脑在不停地努力，对相互矛盾的视觉信号、声音信号以及触觉信号进行判断，以便形成统一的感知。只要他的手臂和腿不在视线范围内，他就感觉他们还在老地方，而当他们出现在视线中，并且碰在一起时，他的大脑会判定碰撞发生在刚才看到过腿的那儿。这就使得斯特拉顿的大脑产生了怪异的错觉：当斯特拉顿只看到一条腿，而想找另一条腿时，他会朝偏离目标180°的相反方向扭头。
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视觉信号对大脑的刺激大于听觉：听着脚步声，较之原来正常的视觉感知，像是从相反的方向传来。身体那些通过石膏面具上的“颠倒”透镜无法看到的部分，则在抗拒着这一感知的颠倒。吃饭时，尽管从他自己的视角看来，斯特拉顿已经将叉子举到了眼睛以上的位置，但是只要叉子一碰触到嘴唇，大脑中的这一幻觉就会立刻破碎。他偶尔能够成功地让大脑形成额头位于眼睛之下的错觉：有一次，他感觉自己的嘴唇在额头处。
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很多教科书宣称，在斯特拉顿实验的最后，他重新感知到了一个正常的世界。事实上，也只有在他精力极为集中时，才能短暂地正确感知世界。
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87个小时后，斯特拉顿取下面具，结束了实验——实验中，他会在夜晚摘下面具，用绷带缠住眼睛。“视网膜上上下颠倒的物象对大脑形成‘正确的视觉感知’并不是必需的。大脑会利用颠倒的图像，从人们所看到和所感受到的之中，寻找和谐。”
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这种和谐化处理才是“正确的视觉感知”的自有内涵。因为视觉感知本身并无正确或颠倒之分，而仅仅在对比参照其他元素后，才存在这一区别。在斯特拉顿实验后期，他的大脑对世界形成了新的影像和反应，这跟大脑适应变化毫无关系，之所以称之为新的影像，那是对比它还一直保留着的之前的视觉影像。
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斯特拉顿取下面具时，他所看到的世界对他而言是陌生的。当他要拿东西时，他会伸错手；当他想把手缩回来时，他会把手伸得更长。当然，这些不便一天后就消失了。
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这项实验得到了推广，不少人纷纷效仿。有些实验者利用镜子形成相反的景象。实验结果跟斯特拉顿无异。大脑能够适应视觉景象的变化，实验者甚至能戴着透镜登山或是在交通高峰时段骑车出行。
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疯狂实验史 1899 菜园里的尸体
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在1899和1900两年的5—9月间，那些敏感的人还是不要到克拉考大学的法医研究所这边来了。在这段时间里，病理学家爱德华·里特尔·冯·尼扎比可夫斯基开展了针对“尸体动物群”学说的实验，为此，死婴被他用来在“围绕研究所大楼的大菜园里很少走人的地方贡献给尸体昆虫学的发展”。为了进行比较，他还同时摆放了牛、猫、狐狸、老鼠、鼹鼠的腐尸。
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尼扎比可夫斯基希望查明：尸体昆虫是以什么样的顺序在一具死尸上进行繁殖的?人类尸体上的昆虫与动物尸体上的昆虫有无不同?季节对尸体动物群有何影响?一具尸体从被腐蚀到只剩下骨头需要多长时闻?每天他都要走进菜园收集腐尸上的昆虫。11种不同的昆虫参与了这一活动。尸体的大部分——约有3/4——都被金绿蝇(Lucilia caesar L.)的蛆吃掉了，从第一天起就能找到它们的身影。另一个重量级工人是葬尸甲(Necrodes litoralis)，它们在尸体停放一周后才参与工作。在夏天，只剩下骨骼需要经过14天，春天和秋天所需的时间会更长些。偶尔有人提到，在人类的尸体上会有一群完全特殊的昆虫在进行饕餮大宴，尼扎比可夫斯基的实验无法证明这一点。他发现人类尸体上出现的昆虫与动物尸体上出现的昆虫种类是相同的。
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对于尸体上昆虫繁殖顺序的了解关系到死亡时间的确定，这位病理学家写道，然而这一认识只在局部适用。今天，法庭昆虫学已经建成为犯罪侦查学的一个分支。
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◆与法医学有关的详尽的昆虫知识——有时详尽到超出我们想要知晓的范围——您可在德国法庭昆虫学家马克·贝内克的网站www.benecke.com上查看到。
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疯狂实验史 1899 拔毛实验
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或许是助手紧张过度，或许是用错了针管，这一针扎下去，并不如奥古斯特·比尔(August Bier)预想的那般顺利：他身上不断流出大量脑脊液，注射进去的可卡因溶液大部分被冲了出来。这是1899年8月24日下午7点，助手希尔德布兰德(Hildebrmadt)在奥古斯特·比尔身上进行的实验。虽然实验过程如同一出黑色喜剧，然而它在世界麻醉史上却赫赫有名。凭借这个实验，奥古斯特·比尔成为蜚声业界的明星医生，而他的助手则因此“受尽折磨、遍体鳞伤”。奥古斯特比尔是基尔皇家外科医院的首席医师。他通过长期的截肢手术经验，发展出了一种新型的麻醉方法：将可卡因溶液注射人脊柱中，那里集中了人体所有的神经。脊髓的上部集中着连接手臂、肩部和胸部的神经，下部集中了连接下身和腿部的神经。可卡因溶液直接作用于脊柱内的神经，从而阻断在人体其他部位进行手术时的疼痛感。当时，医学界已经在使用其他类型的麻醉剂，例如笑气、乙醚和氯仿。然而尽管这些麻醉剂在麻醉病人时功效强大，却容易因使用过量而威胁到病人的生命。
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