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朗缪尔直到1957年去世时仍然认为他的实验很有效用，然而大多数科学家表示质疑，实验的财政资助也遭到缩减。虽然没人怀疑向云中投注凝结核会产生冰晶。但如果说这样一来真会有更多雨水降落到地面，许多人觉得证据还不充足。朗缪尔统计性的分析有很多缺陷，直至今天处理这些数据仍是人工降雨方面的难题，因为与舍费尔冷柜实验不同，人们在大气中操作实验时无法确知假如没有投注这些凝结核，是不是就一定不会下雨。1953年基尔鲁斯计划终止后舍费尔继续研究各类气象问题。1993年他以87岁高龄逝于斯堪纳科特迪，半个世纪前他曾在那里制造过一场冬季最强降雪——也或许根本不是因为他。
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时至今日，预先设计天气的研究仍在以较小规模继续进行。“人工干预天气联合会”每年都举行会议，还有一些研究小组力争在更加充分的统计数据基础上施行实验。不过人们普遍承认了这一观点：天气现象十分复杂，不能通过简单手段进行操纵。想必不久以前俄罗斯总统弗拉基米尔·普京也认清了这一点：为了确保圣彼得堡举行300周年庆典时有个好天气，政府拨款50多万欧元，动用军方10架飞机在庆典之前处理这一带的雨云。俄方气象机构表示，飞行员的任务是“不准雨水影响涅瓦河畔的庆祝活动”。但当普京在彼得大帝雕像前欢迎贵宾并将陪同他们走向伊萨克大教堂时，突然暴雨如注。
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或许正因为有这么多的失败，提供“遏制冰雹”、“提高降水”或者“驱散浓雾”之类服务的公司才少之又少。这些业务难度很大，因为涉及干预天气，无论成功还是失败都会引发一些棘手问题：1978年啤酒酿造者科尔斯请人在他的大麦田上方处理云层以抵御冰雹，其他农民把他告上了法庭，他们怀疑科尔斯其实想用这一行为阻止收割时期的降雨。法官判他们胜诉。科尔斯只得停止他的行动。
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◆您可以小玻璃瓶和泡沫塑料做一个自己的“云雾屋”并使能够生成降雪的冰晶在其中聚集。访问美国物理学家科内特·G·里博莱希特(Kenneth G.Libbrecht)的网页www.its.caltech.edu/atomic/snowcrystals可以了解具体做法。此外还有关于成雪冰晶研究史和当前工作的信息以及精美图片。
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疯狂实验史 1946 穿堂风里的度假
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在“二战”结束后不久的英国，想要花费不多又能度过假期的人们应该去索尔兹伯里。小城坐落在伦敦西南150公里处，当时可以2人一间免费住进宽敞的套房，室内有书籍、游戏设施、收音机和电话，想要打发时间还可以打打乒乓球，羽毛球或者高尔夫球，这样一来甚至还可以每天赚到3个先令。
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整件事只有一个麻烦：附近多风的小丘上有一所哈佛医院，英国政府的感冒研究部门“普通感冒科”就在医院大楼中，而度假者——多为学生——要做他们的实验品。尽管是“不理想的”但却是“我们可用的唯一动物”，普通感冒科领导克里斯托弗·霍华德·安德鲁斯(Christopher Howard Andrewes)1949年在一篇文章中这样写道。
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除了人类，当时还可以在黑猩猩身上进行感冒实验。但如安德鲁斯所说，它们“昂贵、粗野又难以沟通”。学生们则完全不同：在哈佛医院的“十天免费假日”很受欢迎。一些被试会来好多次。
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重来的人里肯定没有这样的l2个人：在一个周六早晨，他们先是在热水里浸泡，又要在通风的走廊里坚持待上半个小时。他们感到“又冰冷又虚弱”，安德鲁斯写道，而这天早晨其余的时间里他们都必须穿着湿袜子，他们的情绪自然很难好转。
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按照大众的观点，上述处理就是生成最经典最正宗的感冒的方法。而安德鲁斯正是想科学地调查这种大众观点，因为有些观察结果与之不符。去往极地进行长期考察的研究人员并不感冒。而在爱斯基摩人的村落里，人们在最冷的冬天不会生病，而当春天来临，第一批外来船只可以驶入港口时，他们倒生病了。
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被安排穿湿袜子的被试是3天以前来到索尔兹伯里的。像普通感冒部其他所有实验一样，这次实验也始于周三。他们经过初始检查，2人一组住进12间套房中的某一间并且得到指示，在接下来10天里要与一切没有保护装置的人保持10米以上的距离，除了室友以外。虽然允许散步，但不得进入医院大楼和使用交通工具。医生和护士进行检查时身穿防护服，脸佩面具。每日3餐被装入保温容器，按时送到套房门前。
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周三到周六这几天没安排什么值得一提的活动。观察等待的目的在于实验之前排除一切由外部带入的感冒可能。
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周六早晨，医生将被试分成3组，每组6人。将一位感冒患者的鼻腔分泌物过滤并稀释后滴入第一组人的鼻中，让第二组人经受浴盆、走廊和湿袜子的冷却处理，对第三组则同时施用冷却处理和鼻腔注人两种办法。
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当时人们比较确信感冒由病毒引起，而病毒大多存在于鼻分泌物中。因为大量流涕是感冒的主要症状，所以在索尔兹伯里每日所用手帕的重量增长也成为感冒严重度的考量标志。但要明白无误地确定病原体，就要对其进行培养，事实证明并不容易。
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周六行动过后几天，开始出现一批生病的人：既受病毒感染又遭降温处理的人中有4个生病，只受病毒感染的人中有2个生病，而单纯受凉并未造成任何人感冒。
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普遍观点得到了证实：虽然寒冷本身没有引发感冒，但病毒活动显然对感冒具有促发作用。安德鲁斯对此却无法心满意足，因为参试人数着实太少，无法形成有力论断。“我们采取最愚钝的方法又做了一次实验，”他写道，“这一次结果相反。”单纯受寒同样没有引起感冒，但只受病毒感染的小组中的感冒人数却比既受感染又遭寒冷的小组中的感冒人数翻了一番。第三次实验结果相同；也没有显示感冒与之前的受寒有何关联。
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安德鲁斯的实验是20世纪50、60年代对上百名被试进行的一系列实验的开端。每次实验都没有证明受凉和感冒的发生之间有什么关系。
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为什么在我们这样的纬度地带，感冒的冬季发病率高于夏季，至今尚不十分明确。已有其他研究显示，冬季感冒大量发病与虚弱的免疫系统及加热房间的干燥空气并无关系。人们推测更有可能的情况是冬季房间通风不良，人们彼此接近更利于病毒传播。阳光中的紫外线可以杀灭病原，但在冬季太阳照射也相对较弱。
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安德鲁斯已经认识到科学在面对大众观念时处境艰难。“即便是最优秀的科学家在面对感冒，特别是自己感冒的问题时，几乎都会无一例外地失去所有批判评价的能力，忘掉日常工作里使用的统计方法。”
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尤其是在生病之后说起缘由时。
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◆更多信息请见前沿患冒专家杰克·M·格沃特尼(Jack M.Gwaltney)以及弗雷德里克·G·海登(Frederic G.Hayden)的网页www.commoncold.org特别值得一读的是www.commoncold.org/special.htm中的日常错误认识列表。
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◆访问www.verrueckte-experimente.de观看关于感冒实验的有趣视频。
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