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就在当天下午，2个人驾驶着杜布I7年的老普利茅斯在帕罗奥多四处游逛，并多次在信号灯变绿时按兵不动。被挡住的后车司机对此肯定是很快做出反应，于是提供了一种简便的确定受挫程度的方法：测量后车按喇叭的时刻。
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至此还不能称其为一项实验。一般来说，实验者希望知道：在不同的条件下开展实验，实验的结果或是实验效果会有怎样的不同。格罗斯和杜布已经找到了实验效果(也被称为“依赖变量”)：通过计算后车等待多久开始按喇叭测量受挫程度。“独立变量”又该是什么呢?如何才能改变实验条件，在不同的情况下对受挫程度进行测量呢?首先他们想到了被拦截车辆上的乘客数量——可他们无法对这一数量施加影响。而后他们又想到了阻断交通的前车司机的性别，可惜他们的女同学中没有人愿意冒这个风险参加实验。最终，他们选定了自身汽车的状态：如果不用同学的廉价汽车，而改用一辆价格不菲的高档车，后车司机的行为会有所变化么?
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这马上引出了另一个问题：从哪里搞一辆昂贵的车呢?有个同学有辆崭新的黑色凯迪拉克(Fleetwood)，然而他说什么也不愿意把它换成一辆生锈的1949年的普利茅斯使用一天。最终，格罗斯和杜布在Avis公司租了一辆新品克莱斯勒帝国皇冠。他们还选用了一辆生锈的福特大篷车和一辆灰色的漫步者作为低档实验工具。因为2个人对车都不熟，他们雇了2个中学生，分别报告被阻后车的品牌和型号。
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1966年2月20日，一切准备工作就绪。从上午l0点30分到下午17点30分，格罗斯和杜布选用他们的3辆车(每次一辆)，在帕罗奥多和门罗公园的6个路口间(每次一个)，变替进行拦阻实验。另一个人藏在后座处，测量从转换成绿灯到第一、二次喇叭声响起的时间。如果之后信号灯仍旧是绿色，他们则向前行驶。
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格罗斯和杜布从中感受到．不引人注目的实验并非总是没有危险的：有2个被阻的后车司机根本不按喇叭，而是撞向实验车辆，在这种情况下，格罗斯和杜布就不再期盼按喇叭了。
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实验结果很清楚：如果后车司机是男性，被生锈的福特车挡住时从指示灯变绿到按喇叭的平均时间是6.8秒．被克菜斯勒帝国皇冠挡住时则是8.5秒。女司机的情况大致相当，但普遍更矜持。进一步的分析表明，老福特被18位司机2次按了喇叭，而对于新的克莱斯勒，只有7位司机这样做。
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很多杂志拒绝发表这一实验。直到《社会心理学期刊》(Journal of Social Psychology)的主编从中看到了“一种精练的研究方法”。他应该保留版权：格罗斯和杜布的论文被很多教科书使用，引发了一场按喇叭实验的浪潮。有的实验研究是否女性比男性更早被人按喇叭(在美国：是，在澳大利亚：否)，有的研究自行车阻挡汽车与后窗处明显摆放武器的载重车阻挡汽车相比，结果有何不同。此外，还有研究发现，路边身着薄衫的女子阻挡汽车，第一次按喇叭的时刻有所延迟。
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疯狂实验史 1966 搭车技巧之一：要弱不禁风
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第一项研究汽车司机对待拦车搭乘者的态度的实验出现在挪威大学一个叫詹姆士·H·布莱恩(James H.Bryan)的人的论文《帮助与搭乘》(Helping and Hitchhiking)的记述中。夏日里，一个男生，刮净的脸蛋，剪短的金发，短裤，白T恤，网球鞋(这很可能描写的是布莱恩自己的装束)，用4天的时间站在洛杉矶一条4车道的马路边尝试搭车。有时膝盖裹着绷带并拄着拐杖，有时则没有。
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实验结果第一次从科学的角度给搭车者提供了建议：原则上讲，绑绷带拄拐杖准没错!通过这种方式，布莱愚获得了至少双重的搭乘机会。实验给搭车者的另一个忠告见“1971 搭车技巧之二：是个女的!”，可惜在没有外科手术的情况下并非适用于每个人。
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疯狂实验史 1967 六度空间
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这一问题在数学界流传已久：随机选出分别处于世界上任意2个地方的两个人。平均来说，需要经过几度关系，从朋友，到朋友的朋友，再到朋友的朋友的朋友，可以使他们建立起联系?简单说来，世上的2个人之间间隔几个人?这个世界有多小?
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这个问题也被称作“小世界问题”，要找到它的答案乍一看不难办到：如果知道每个人平均认识几个人，进行简单的推算就能知道答案。比如我认识10个人，每个人又认识10个人，经过2度我已经和10 x10也就是100个人建立了联系。经过3度是l000人，4度是10000人，以此类推。
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不过2位数学家：来自麻省理工学院的伊锡尔·德·索拉·普尔(Ithiel de Solla Pool)和计算机制造商IBM公司的曼弗雷德·科赫(Manfred Kochen)在20世纪50年代进行了这一演算，遇到了2个问题。第一个看上去可解：目前并没有什么数据说明独立的个体平均认识他人的数量是多少。解决的办法是研究者将任务分派给很多人，在100天的时间内将书传递给他们认识的人，得出的结果是平均来讲一个人认识500个人。第二个问题却始终没有答案：很有可能，我朋友的很多朋友直接就认识。由于存在这种共同的朋友，上述例子中并非每增高一层就增加10倍的人，而是明显要少于这个数。要少到何种程度取决于我和我的朋友以及他们的朋友所活动的团体的开放程度，以及团体间如何连接。平均500个认识的人使得事情在几步之后就变得复杂起来，以至于德·索拉·普尔和曼弗雷德·科赫决定，不发表他们1958年所撰的相关论文。“我们并没有感到自己真正找到了问题的答案。”他们日后写道。他们暂时的结论表明：人们通过极少的几站就能相互建立起联系。
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心理学家斯坦利·米尔格拉姆(见“1961 服从到底”和“1963 丢失的信件”)了解了这一实验结果后，决定进行测试。米尔格拉姆的实验日后变得广为人知，发展成为一种团队游戏，还有一部戏剧以实验的结果来命名。
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米尔格拉姆首先选出了目标者——位于马萨诸塞的剑桥神学院一个学生的妻子，米尔格拉姆当时在哈佛大学工作。实验的起始点是在威奇托、堪萨斯、奥马哈以及内布拉斯加的几十个人。他们获得了目标者的名字、一份简短的描述以及说明：“如果您不认识目标，请不要直接联系她，而是把这个信封发送给您认为最有可能与目标建立联系的亲友，而此人必须是您知道全名的熟人。”
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第一封信4天后到达目标。它起始于一个堪萨斯的农民，农民把信发给了他家乡的牧师，牧师把信转给了一个剑桥的同事，那人认识神学院学生的妻子。只经历了2站，信就到达了目标。这是米尔格拉姆当时观察的比较短的传递链之一。奇怪的是，关于第一次研究，米尔格拉姆在他的论文中并未公布进一步的结果。他的第二次实验平均历经5.5站。
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世界如此之小的结论以一种惊人的方式进入了流行文化。1990年美国作家约翰·瓜尔(John Guare)写出了戏剧《六度空间》，间接反映了米尔格拉姆的实验，随后被拍成电影。由威尔·史密斯担任主角。1994年宾夕法尼亚州阿尔布赖特学院的3个学生创立了游戏“凯文·培根的六度空间”，游戏要求，在一个受欢迎的电影演员同凯文·培根间通过尽可能少的共演影片建立起联系。比如威尔·史密斯：他在《欢迎来到好莱坞》(2000)中和劳伦斯·菲什伯恩共同拍戏，菲什伯恩在《神秘之河》(2003)中结识了凯文·培根。对于史密斯来说，一个培根值就是2。
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每个种植水稻的中国农民都可以经过很少的中转站与麦当娜建立起联系，这一事实令很多人着迷。在捷克甚至有个金属摇滚乐队以“六度空间”命名。尽管科学家在近期取得了进步，来自所有可能领域的人们——比如计算机网络专家和流行病学家对“小世界”理论表现了兴趣。但这一问题始终没有真正解决。
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直至今日，米尔格拉姆的5.5个联系是否正确尚无定论。他并没有像通常那样选择一份专业杂志，而是在一份大众科学杂志《今日心理学》(Psychology Today)上发表了他的实验。文中的数据是有缺陷的，没有经过检验。比如米尔格拉姆引用了堪萨斯农民的成功案例，他的信经过2站中转就到达了剑桥，但一份未发表的存档资料记载了这一研究的精确数据：在堪萨斯被分发给起始者的信封只有3封到达了目标——平均经过8站。米尔格拉姆于1984年去世。他的5.5站结论来自后期的实验，其中有意识地选择了一些社会交往广泛的人。
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2003年哥伦比亚大学的科学家在纽约以电子邮件而非邮寄信件的方式重复了米尔格拉姆的实验。他们选出了来自13个州的18名目标。和米尔格拉姆的实验结果类似，只有很小一部分完成了实验(24163封中的384封)。从起始者到目标者的平均中转站数量为4.05。但这个数值是骗人的，因为大部分链条未能达目标。当然在获知链条于哪一站断掉的前提下，存在将连接补全的可能。最终出现了一个介于5和7之间的数值，令人惊讶地与米尔格拉姆的6站理论吻合。尽管如此，并没有明确的论据。毕竟，实验的参与者和一般的世界公民还有一定距离。所有没有网络连接的人都未被包括在内。
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