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1997年,克隆羊多莉的出生举世闻名,成为第一只克隆哺乳动物。
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2002年的12月26日,第二次“第一例克隆人”出生。
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又是在一个没有提及地名的地方进行的实验。Clonaid公司召开新闻发布会称,伊娃很健康,并且继承了那位大约30岁的细胞捐献者的遗传信息。Clonaid公司是由雷尔教派的《飞碟探索》杂志投资成立的克隆公司。
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而由一位独立科学家对克隆婴儿进行基因测验,则被无限期地推迟了,因为婴儿的母亲害怕孩子被人带走。
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◆位于冷泉港研究所的多兰DNA学习中心的网站www.dnalc.org/cloning.html生动阐释了T什么是克隆,以及如何进行克隆。
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疯狂实验史 1976 关于火星有没有生命的争论
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1976年7月28日,在距地球3 3亿公里的地方,一只机械臂向外伸出,它将解答人类最大的问题之一。一个小铲子铲起一杯火星土壤,并通过漏斗放进海盗l号(Viking I)上的生物舱中。在这台火星登陆车上的这个部分里,进行了3个实验,这些实验本该向科学家们揭示火星上到底有没有生命。而实验结果在28年的时间里让科学家吉尔伯特·莱温(Gilbert Levin)寝食难安。他的一生都在和美国的太空航行机构——NASA,作艰苦卓绝的斗争,因为NASA掩盖了真相,对莱温的发现不予承认。
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“从所有已知的因素分析,唯一不会产生矛盾的结论就是,实验从火星土壤的微观成分中发现了标志性的碳元素。”吉尔伯特·莱温说。
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“每次莱温开口说起有关火星的问题,都会遭到一通嘲笑。”诺曼·霍洛威茨(Norman Horowitz)说。他是莱温的“同路人”。在海盗号上也有他的一个实验。
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“起初人们也不相信伽利略。”莱温说。
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向火星上登陆2个探测器的工程,是NASA在1968年开始实施的。在此之前8年,苏联就开始向火星发射空间飞行器。但是长距离的太空旅行中,几乎所有的飞行器都无声无息地消失在宇宙空间中。
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人们对火星的巨大兴趣是有特殊原因的:火星是太阳系中和地球最相似的星球。它的大小在地球和月球之间,这样的体积让它能够拥有大气层,而且它和太阳的距离适中。简而言之,火星在科学家看来具备产生生命所必要的前提条件。除此之外,早在百年之前,特立独行的美国天文学家珀西瓦尔·洛厄尔(Percival Lowell)就注意到了位于地球之外宇宙空间中的火星。受到意大利天文学家乔瓦尼·斯基亚帕雷利(Giovanni Schiaparelli)的启发,洛厄尔也开始观察这个星球。斯基亚帕雷利曾用望远镜观看到火星上一片山脊组成的网络,并把这片网络命名为canali,在意大利语中意思是河道,沟渠或山脊,也可以翻译成“运河”,表示人造的水道系统,从而给人以智慧生命的联想。
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我们永远无法知道,如果没有“运河”这个词在脑海中,洛厄尔从望远镜里看到了什么。但不管怎么样,他详尽描述出了火星生命的生活场景:火星人建造了运河,因为火星上非常干燥,他们不得不从极冠向赤道引水灌溉农田。
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洛厄尔的想法刺激了一整个时代的科幻作家有关火星的幻想。虽然大部分天文学家反对洛厄尔的发现,因为他们从望远镜里根本看不见他所描述的运河,但是火星人却在大众文化中以无可阻挡的气势胜利进军。
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像几乎所有参与海盗号实验的科学家一样,莱温也不相信能在火星上发现大型动物或植物。从所有已知条件来看,火星上的生存条件太恶劣了。如果火星上有生命存在的话,那最多可能是微生物。但就是这样的初级生物,如果能在火星上发现的话,也将产生深远的影响。这样的发现将把火星上是否有生命这个问题“从一个奇迹转变为一组数据”,一位研究人员这样表述。
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吉尔伯特·莱温在20世纪60年代研究出一种方祛,这种方法可以用来检测饮用水或食物中的细菌。NASA认为,这种方法可以在去往遥远的火星寻找生命的任务中发挥作用。
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于是1976年7月28日,一指节大小的活性土壤被装进由莱温设计的容器内,并喷洒上一种营养剂。
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由于除了地球上的生命之外,科学家们并不知道其他的生命是什么样子,所以科学家们只能从符合地球生命的构成原则出发。地球生命的共同特征是新陈代谢:不论是细菌还是大象,所有生命体都要从外界吸收养料并排出废物。基于此,科学家们达成共识,生命是以碳元素为基础形成的。他们戏称自己为“碳沙文主义者”。
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碳原子是所有原子中最多变的。没有任何一种原子可以组成哪怕和碳原子差不多种类的大分子。蛋白质、荷尔蒙、遗传物质DNA——对生命来说重要的东西,都是主要由碳元素构成。
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莱温的求证过程很简单:如果火星土壤中有生命,那么这些生命体将吸收所喷洒的营养剂,并释放出一种气体。简而言之:它们会进食。为了让营养剂符合微生物的胃口,喷洒的“食物”由7种不同的分子组成,它们大部分都含有碳元素,而这些碳元素都事先进行过放射性标记。然后通过盖格计数器检测,这些被标记的碳元素是否出现在从容器中逸出的气体中。如果出现,就说明土壤中的生命体“吃掉”了营养剂并释放了废弃物。
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除了莱温的实验,在海盗号上的生物舱内还进行了另外2个实验,这2个实验对新陈代谢的其他方面进行研究。这就好比科学家们将3个宇宙实验室设置在汽车电池大小的空间内。一个由4000个零件组成的发条装置则用来遥控回答所有问题中最大的一个。海盗号空间探测器上仅仅这个部分就耗资5900万美元,整个计划花费近10亿美元。
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经过2天的等待,当莱温拿到实验结果的时候,他简直不能控制自己的喜悦:盖格计数器像疯了一样地跳!逸出的气体显然是带放射性的,火星生命的证据看来是确凿无疑了。火星土壤中藏着的小东西们,比地球上肥沃的土壤中密集的微生物群还要活跃。莱温在数据表的第一页上签了名:这份文件毫无疑问将永留人类史册。
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3个实验中的第二个,用来证明土壤中是否存在呼吸现象的实验,也获得了积极的结果。7月31日,生物实验小组在一个学术会议上宣布,莱温的实验反应看起来“像生物信号一样强烈”,但同时提醒人们不要过于鲁莽地得出结论,因为数据太明显,明显到不像真的:土壤的实验反应太快了。通常来说,微生物需要一段时间,才能吸收营养剂,进行处理,然后释放出废弃物,而截至目前进行的2个实验中,反应几乎是一眨眼就发生了。
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