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欧洲尤其是德国有些火器史研究者，认为德国有一个名叫贝索特·斯瓦尔茨（Berthold Schwarz）的僧侣，是黑色火药的发明人。但是，有关斯氏发明火药的各种材料，对他的姓氏、里籍、宗于哪个教派、发明火药的年代、地点却众说纷纭，莫衷一是。最早提到他的德国文书说他是希腊人，从事炼金术，而不是僧侣。后来又说他是丹麦人、布拉格人、科隆人、弗雷堡人、布伦斯威砍克人、梅茨人等。在宗教派别隶属上或说他是基督教的方济格派，或说他是多明尼阁派，谁也说不清楚。说到他发明火药的年代，则有1250年、1313年、1348年、1354年、1372年、1380年、1393年等多种说法，迟早之差竟达143年之名。德国火器史研究者G·柯勒（G·Kohler），在1886年发表的《军事及战略在武士时代的发展》一书中，列举了大量资料，证明所谓的斯瓦尔茨本无其人，更说不上是火药的发明者。1909年，英国学者克莱芬（Clephen）指出，斯瓦尔茨是德国人想像出来的人物，其目的是希望使他们这个民族享有发明火药与火炮的优先权。英国的火药史研究者帕廷顿综合各种研究文献资料后说，斯瓦尔茨纯系传说人物，目的是要人们相信火药与火炮起源于德国，为纪念他而建于1353年的纪念碑是没有历史根据的〔54〕。后来，建于比利时根特城和法国梅茨城的斯瓦尔茨纪念设施，终因其纯属伪造而终被拆除，所谓斯瓦尔茨发明火药的说法也就不攻自破了。除此以外，还有其他一些火药发明与火器创制说，但都不经一驳。
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通过对我国发明火药的过程和元代将火器向外流传的追述，以及对各种火药发明说的澄清，从正反两个方面，证明我国是世界上发明火药与最早将火器用于战争的国家，为世界各国普遍使用火药和火器，作出了卓越的贡献。
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三、火药的西传及其对欧洲社会发展的影响
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（一）火药的西传
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公元13世纪，中国发明的火药与火器开始西传至阿拉伯，嗣后又传至欧洲各国。
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1．阿拉伯人对中国炼丹术和炼硝技术的学习
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阿拉伯帝国是个多民族国家，中国史书有时称其为“黑衣大食”，在公元811世纪创造了鼎盛而多元的阿拉伯文化，它包含了阿拉伯的固有文化，被征服民族的文化、印度和中国文化、希腊和罗马文化，医学和炼金术尤为发达，有《单药大全》等医学典籍。他们用气、土、水、火四行解释万物的演化，同中国五行化生万物的理论相类似。当时有很多阿拉伯人到中国经商和学习，其中有个波斯炼金术士名叫李玹（一说是波斯化学家，又名李四郎），在公元8世纪中叶在中国四川学习炼丹术，炼制丹药和药材，成效显著，对淮南王刘安炼秋石之法颇有研究。之后，这些炼丹者便通过商贸渠道，把药材、炼制的丹药和炼丹术传人阿拉伯，并将炼丹术称为炼金术。
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阿拉伯人的炼金术一词与中国的炼丹术词语相似。该词的阿拉伯文为al-kimiya，其中的kim系为中国炼丹术著作《抱朴子·金丹篇》中所说“金液”一词中“金”字的音译，而英文的炼金术为alchemy。英文化学chemy一词系由alchemy去冠词al而来。由此可见，中国的炼丹术与现代化学存在着源流关系。
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中国的炼硝技术在13世纪40年代传至阿拉伯，其炼硝工艺与中国的炼硝工艺相似。阿拉伯人称从中国传来的硝石与火药为“巴鲁得”、“亚洲石”和“中国雪”。
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2．蒙古人在三次西征时将火器传至阿拉伯与欧洲
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南宋嘉定十二年至景定元年（1219～1260年），蒙古人在三次西征中，将火球与火药箭等火器传至阿拉伯与欧洲。欧洲人自此才知道火器这种神奇之物。但是由于此时的欧洲尚处于中世纪的黑暗时期，科学技术极为落后，因而未能进行仿制。而阿拉伯人由于对从中国传来的炼丹与制硝技术已学习多年，有相当的基础，因而很快学会了火药与火器的制造技术，并开始仿制适合自己需要的火器。
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3．阿拉伯人在13世纪末仿制成最初的火器
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阿拉伯人在1248～1254年在欧洲十字军第七次东征时，才使用含硝的纵火剂。直到13世纪末才仿制成木质管形射击火器“马达法”（madfa，如图3.14所示）和用马达法进行作战（如图3.15所示），此外，阿拉伯人还制造了火箭（如图3.16所示）、火球（如图3.17所示）等其他火器。
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4．阿拉伯人在14世纪初将火器传至西班牙
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阿拉伯人在公元711年入侵西班牙，于929年建立哈里发国家，于11～13世纪将中国的丝、瓷、纸和印刷术传入西班牙。西班牙人为摆脱阿拉伯人的统治便进行多次战争，在战争中学会了阿拉伯人的火器制造技术，开设火器制造作坊，有用人工将硝石、硫磺捣成粉末并配制火药（如图3.18所示），以及选择和提炼硝石、硫磺（如图3.19所示），并于14世纪初仿制成最初的火器。随后又传至法、英、意、德、俄等国。
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欧洲人在14世纪末仿制成金属管形射击火器手持枪（handgun，又称火门枪），据英国王室文献记载，英军在14世纪中叶开始使用手持枪（如图3.20所示），意大利尼里教堂的壁画中，画有士兵用手持枪围攻城堡的作战场景（如图3.21所示）。
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