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4．阿拉伯人在14世纪初将火器传至西班牙
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阿拉伯人在公元711年入侵西班牙，于929年建立哈里发国家，于11～13世纪将中国的丝、瓷、纸和印刷术传入西班牙。西班牙人为摆脱阿拉伯人的统治便进行多次战争，在战争中学会了阿拉伯人的火器制造技术，开设火器制造作坊，有用人工将硝石、硫磺捣成粉末并配制火药（如图3.18所示），以及选择和提炼硝石、硫磺（如图3.19所示），并于14世纪初仿制成最初的火器。随后又传至法、英、意、德、俄等国。
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欧洲人在14世纪末仿制成金属管形射击火器手持枪（handgun，又称火门枪），据英国王室文献记载，英军在14世纪中叶开始使用手持枪（如图3.20所示），意大利尼里教堂的壁画中，画有士兵用手持枪围攻城堡的作战场景（如图3.21所示）。
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5．中国火药与火器西传的路线
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对于中国火药与火器西传的路线，欧洲人有许多著名的论断。
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德国火器史研究者拉毛基说：“硝石是1225～1250年间，由中国首先传到阿拉伯，再经过阿拉伯介绍到欧洲，而使英国学者罗杰尔·培根能在1248年知道这种盐。”〔55〕
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恩格斯在《军队》中说：“法国和欧洲其他国家是从西班牙的阿拉伯人那里得知火药的制造和使用的，而阿拉伯人则是从他们东面的各国人民那里学来的，后者却又是从最初的发明者——中国人那里学到的。”
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恩格斯在《炮兵》中说：“在阿拉伯人对硝石的叫法中，有两种叫法的意思就是‘中国盐’和‘中国雪’……阿拉伯人看来很快就丰富了从中国人那里得到的知识……而到十四世纪初火炮的知识就由阿拉伯人传给了西班牙人……使用火炮的知识又从西班牙人那里传到欧洲其他国家。”〔56〕
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当中国发明的火药与火器在14世纪传入欧洲时，恰好中国发明的印刷术、造纸与指南针，也先后经过阿拉伯传至欧洲。这些发明传入欧洲后，对欧洲社会的发展产生了巨大的影响。
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（二）火药西传后对欧洲社会发展的巨大影响
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近几百年以来，世界上的许多伟人和名人对此曾有多种评说，以下列几则最具代表性：
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马克思说：“火药、指南针、印刷术——这是预告资产阶级社会到来的三大发明（原文没有提造纸）。火药把骑士阶层炸得粉碎，指南针（13世纪传入欧洲，使远洋航行成为可能）打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术则变成新教的工具，总的来说变成科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆。”〔57〕
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恩格斯在《反杜林论·暴力论（续）》中称：“火器一开始就是城市和以城市为依靠的新兴君主政体反对封建贵族的武器。以前一直攻不破的贵族城堡的石墙，抵挡不住市民的大炮，市民的枪弹射穿了骑士的盔甲。贵族统治跟穿铠甲的贵族骑兵同归于尽了。”〔58〕
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被马克思称为“整个现代实验科学的真正始祖”的英国唯物主义哲学家弗郎西斯·培根（Francis Bacon，1560～1626年），在其名著《新工具》中认为：“由于（印刷术、火药、指南针）这三项发明（文中没有提造纸），已改变了全世界的面貌和世间一切事物的状态。第一项发明是在学术方面的，第二项是在战争方面的，而第三项是在航海方面的。这三方面的变化，又在其他方面引来了无数的发明；任何帝国、任何宗教、任何巨人在人世间都没有这些技术发明所带来的影响大。”〔59〕
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日本东京都大学薮内清名誉教授在1982年5月高度评价了中国火药等四大发明西传后产生的历史作用：“中国火药等四大发明的西传，都是在欧洲文艺复兴运动之前，没有中国四大发明的西传，就没有欧洲的文艺复兴运动，而没有文艺复兴运动，也就没有欧洲的近代化，这是欧洲人自己也承认的。”
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机械化战争论的创始人富勒（John Frederick Charles Fuller, 1878～1966年）认为，中国发明的火药，不但给文艺复兴以生命，而且也把欧洲中世纪的秩序炸垮了。
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上述几则评论集中地表达了如下的含意。
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1．资本主义到来的预告和文艺复兴的掀起
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14～15世纪已经在地中海沿岸的著名城市佛罗伦萨、威尼斯、热那亚等地的资本主义萌芽已依稀可见，并出现了早期的市民文化。城市的新兴资产阶级为维护其政治和经济利益，要求在意识形态领域开展反教会、反封建文化的斗争，他们联合农民，以新的世界观推翻神学，经院哲学以及僧侣主义的世界观，形成了以1307年但丁（Dante Alighieri 1265～1321年）《神曲》的发表为序幕的文艺复兴运动。文艺复兴是西欧封建主义向资本主义社会过渡时期在意识形态上的反映，为资本主义建立统治地位制造舆论，它在科学文化方面所表现出来的思想是人文主义，并孕育了西欧资产阶级的文化。当时，新兴资产阶级不失时机地利用这种有利的形势，以从中国传来的火药、指南针、造纸、印刷术等四大发明的东风，作为推动社会经济、科技、工业变革的工具和手段，使欧洲社会向资本主义方向行进。所以马克思说火药、指南针、印刷术三大发明是资本主义到来的三大预告。