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“科学共同体”这一概念的明确提出，为人们从社会学的角度去从事科学的分析提供了现实的可能性。例如，我们应当如何看待同一科学共同体中不同个体之间的关系？特别是，我们是否可以或者说应当作出“边缘成员”与“合格成员”的区分？进而，什么是决定这种个体“地位”的主要因素？在个体与相应群体之间所存在的又究竟是怎样的一种关系，科学共同体与一般共同体相比在这方面是否又有其一定的特殊性？等等。由于在同一专业领域中很可能同时存在多个不同的科学共同体，我们又应如何去看待这些不同共同体之间的关系，特别是，什么是决定它们之间关系的主要因素？不同的共同体又是如何去处理和调整它们之间的关系，包括取得争论的胜利以及作出必要的协调？
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由于在库恩那里“科学共同体”事实上被用作了“范式”的同义词，因此，库恩关于“科学共同体”的研究只是涉及到了上述各种可能的研究问题中的一小部分；但是，由上面的分析已可看出，正是库恩的工作为这方面的系统研究开辟了可能性，库恩因此更可被看成现代所谓的“科学的社会—文化研究”的直接先驱。
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（2）库恩关于“科学共同体”与“范式”之间的关系有一个简单说明：“一个范式就是一个科学共同体的成员所共有的东西，而反过来，一个科学共同体由共有一个范式的人组成。”（同前，第158页）由此可见，《科学革命的结构》中对于这两个概念的使用实质上就是循环的；但是，由仔细的考察可以看出，库恩在这两者中所主要关注的应当说还是“范式”。库恩在书中对于“范式”给出了多种解释：“科学共同体所共有的‘传统’”；“科学共同体所共有的‘模型或模式’”；“科学共同体把握世界的共同理论框架”；“科学共同体共有的理论和方法上的信念”；等等。此后，作为必要的“澄清”，库恩又曾建议用“专业基质”（disciplinarymatrix）代替“范式”这一概念，并对其作了具体说明：“专业基质”主要包括以下四种成分：（1）共有的符号概括；诸如F＝ma这样的基本公式，它指明了基本的概念和符号系统。（2）范式的形而上学部分；即如“所有的行星都是围绕地球转动的”这样的共同信念。（3）共有的价值观念，指关于理论的表述方式、研究问题与研究方法的评价标准；如什么样的问题被认为是有价值的，等等。（4）范例；指某些具体的实例，它们被认为是成功研究的典范。（详见《科学革命的结构》，第163—168页）
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尽管这些解释并非完全相同，但总体上说，库恩所说的“范式”主要是指共同体成员关于应当如何去从事专业研究的共同看法，也即是这方面的一些具体观念和信念。
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当然，这里所说的“观念和信念”，不应理解成已经得到了清楚的表述，更不应看成抽象的教条；恰恰相反，共同体的成员对此很可能不具有清醒的自我意识，而只是通过他们的科学活动得到了具体体现（这事实上也是使用“信念”而不仅仅是“观念”的主要原因）。就各个个体对于范式的学习而言，库恩则突出地强调了“范例”的作用，也就是说，范式的继承主要是通过范例的学习不知不觉地得以完成的——正因如此，在库恩看来，我们也就可以将范式定义为“共有的范例”：“我所谓的范式通常是指那些公认的科学成就，它们在一段时间里为实践共同体提供典型的问题和解答”（同前，序，第4页）；“最基本的是，范式是指某些具体的科学成就事例，是指某些实际的问题解答，科学家认真学习这些解答，并仿照它们进行自己的工作”（库恩，《必要的张力》，福建人民出版社，1981，第346页）。
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由查尔默斯的论述我们可以更好地理解“范式”的具体内涵[9]：
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“缺乏精确的定义是范式的本性。尽管如此，仍然有可能对构成范式的某些典型的组成部分加以描述。在这些组成部分中，有明确陈述的定律和理论假定。……例如牛顿的运动定律形成了牛顿范式的一部分，而麦克斯韦的方程式则形成了经典电磁理论范式的一部分。范式也包括把基本定律应用到各种不同类型情况中去的标准方法。例如，牛顿的范式将包括把牛顿的各种定律应用到行星运行、钟摆、台球冲撞以及其他诸如此类的现象上去的方法。为了使范式的定律能够对实在世界产生影响所必须的仪器制造和仪器使用技术，也包括在范式之内。牛顿的范式应用于天文学，包括各种合格的望远镜的制造，以及使用望远镜的技术，和对用望远镜收集到的资料加以校正的各种技术。范式的另一个组成部分由一些非常一般的形而上学原则所组成，这些原则对范式内的工作起指导作用。在整个19世纪，支配牛顿范式的，大致是这样的一种假定：‘应该把整个物理世界解释为按照牛顿运动定律在各种力的影响下运转着的机械系统’，而17世纪笛卡尔的纲领则包括这个原则：‘虚空是没有的，物质的宇宙是一台大钟，其中所有的力都表现为推力。’最后，所有的范式都包括一些非常一般的方法论规定，如‘认真努力使你们的范式与自然匹配’，或是‘把使范式与自然匹配的努力的失败看成是严重的问题’。”（《科学究竟是什么？》，商务印书馆，1982，第103页）
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综上可见，“范式”的主要内涵不仅包括最基本的理论假定（本体论），也包括在研究中应当使用什么样的理论框架（语言），以及相应的工作准则或价值标准，如什么样的问题是值得研究的，我们应如何去求解问题（或者说，什么样的解答是可接受的），等等。应当再次强调的是，对于这里所说的“准则”或“标准”我们不应理解成明确的规定，而是主要体现于某些公认的范例，正是通过对这些具体例子的学习与模仿，新手逐渐（有意识或无意识地）形成了关于应当如何去从事相应的专业研究的总体性观念或信念，而这也就意味着他们已经成为了相应共同体的合格成员。
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我们可以具体地考察“经典物理学的基本范式”（牛顿力学可看成这一范式的主要典范），它主要包括：
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（1）因果决定论。如果知道宇宙各物体的初始条件，便可依据经典力学公式预言未来的一切运动状态。
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（2）绝对时空观。空间是装物质的空盒子，时间像匀速流动的河流一样，时间和空间具有不变性。
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（3）物质要么呈现粒子态，要么呈现波动态，两者互相独立，物质的能量是连续的。
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（4）物质的质量永恒不变，m＝常数。
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（5）原子是不可分割的。
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（6）伽利略速度叠加原理具有普遍意义。
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量子力学与相对论则代表了另一种范式，这种“现代物理学范式”在很大程度上与上述的“经典物理学的基本范式”直接相对立：
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（1）微观世界是非决定论的，即满足统计规律，我们所能预言的不是粒子的位置，而是在某个位置出现的几率。
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（2）在高速运动的情况下，必须代之以相对论的时空观。运动的尺缩短，运动的钟变慢。时间只是运动存在的形式，它与物质运动有关。
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（3）无论是实物粒子或场，都具有波粒二象性，能量可以是不连续分布的，每个能量子的能量与其频率成正比：E＝hγ（h为普朗克常数）。
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（4）物体的质量随速度增加而增加，服从公式。
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（5）原子可分割为核和电子，核可以分为质子和中子，中子又分为夸克。
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（6）伽利略速度叠加原理对光不适用，有光速不变原理。（详见解世雄，《物理文化论》，西南师范大学出版社，1996，第33—34页）
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科学哲学十讲：大师的智慧与启迪 [:1701107920]
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二 科学发展的不同图景
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1．科学发展的连续性与间断性
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