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在上文中，我们讨论的是一种怪异现象：一种话语被融入另一种话语。罗马人怀疑私心是公益的潜在障碍；普罗提诺呼吁人们超越现世中相互“分隔”的生存状态：这两种观点结合到了一起，使对私心的怀疑更加尖锐了。在谈论和论述在修道院中分享财物的团体时，实际财富的问题从来不在奥古斯丁的思想中占据首要地位。他之所以要思考这些问题，是因为热烈坚信上帝无所不有，憎恶一切企图私人占有的欲望。罗马共和派（以西塞罗为代表）的美德与神秘主义者（以普罗提诺为代表）对无限的渴求，二者的罕见混合为奥古斯丁的思想提供了基础。正如在这方面最有才华的学者古尔文·马德克所说，这就是奥古斯丁的“精神共产主义”。[34]
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这就是共享一种神圣的天上共和国的生活——在这个共和国里，“穷人”（谦卑的信徒）“满载而归”（《路加福音》1：53），因为“他们求的不是自己的事，而是耶稣基督的事”（《腓立比书》2：21）。 [35]
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“沐浴共同之光，对于我们大有裨益”
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在奥古斯丁就以分享公益为基础的团结进行宣讲时，他的声音总是掺杂着巨大的忧伤。“神圣共和国”的胜利只有到了天国才会实现，我们距离天国还很远，但是我们至少可以渴望天国。在一篇作于5世纪20年代初的布道词中（当时他已经是年近古稀的老人了），他是这样结尾的：
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我能感觉到，你们的思绪已经和我一起飞向了天国，但是，我马上就要收起这本《福音书》了，你们都要回家了，各走各的路……在共同的光辉中沐浴（片刻）对我们来说不无裨益。我们感到欢欣鼓舞，这太好了；我们在一起欢呼雀跃，也太好了。不过，尽管我们马上就要分散回家，各奔东西了，我们却千万不能离开共同拥有的上帝。 [36]
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那时已经是三十年后了，正是北非和整个帝国的黯淡岁月。在395年，未来的一切皆不可知。迄今为止，发生在奥古斯丁身上的一切是很不简单的。这个出身于市议员阶层（正因如此，他才非常依靠庇护人和好朋友的关系网）正在努力向上爬的人，为了追求无私产的社会，凭借与朋友们共有的大量热情，先后参加了一个宗教教派、一个哲学团体，最后还自己新建了一个修道院。在拉丁西方整整一千年的历史中，他的理想在修道院里付诸实践之后就一直是人类制度建设的最光荣、最有意义的模范。
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奥古斯丁的修道实验虽然已经经历了长期的内在演进，具有了一定的准备，但并不是在封闭的退隐地点进行的。希波是一个重要的港口，奥古斯丁和他的修士们站立在广阔天地的边缘。那些有钱的基督徒正在围绕着地中海编织一张精神友谊的巨网，奥古斯丁和他的朋友们刚好可以参加这张网。395年，他们在希波收到了一封信，该信邀请他们加入这种精神性的友谊，它来自庞提乌斯·梅诺比乌斯·保利努斯。保利努斯是一位元老贵族，在意大利、高卢和西班牙都拥有财产，他已经在坎帕尼亚的诺拉安了家，并且正式放弃了巨额财富。[37]
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一批像保利努斯这样的巨富皈依了，这是一个标志性事件。在居于米兰的短暂时光里，奥古斯丁已经与财富触手可及了，他懂得保利努斯的财富意味着什么。那不是一个追名逐利之徒的财富，也不是一个官僚的财富，它是老底子，是一位元老贵族的财富，是经历数代人的积累而来的“跨州连郡”的财富，这种财富早已融入了保利努斯的生命。奥古斯丁很感动：
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（在给保利努斯的第一封信回信时，他说道：）天意注定，奢侈的尘世享受紧紧地束缚着您：因为您已经拥有了它，而不只是在渴求它。正因如此，那位年轻的富人才会“忧愁地走开……因为他太有钱了”（《路加福音》18：22-23）。……不想占有自己未曾拥有的，这是一回事；撕下早已成为自身一部分的骨肉，那是迥然不同的另一回事。我们不难拒绝尚未得到的东西，比如食物，但放弃我们已经拥有的东西，那就真的刻骨铭心了。 [38]
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就在奥古斯丁重回非洲安家的那几年里，保利努斯弃绝了财富。为了理解这种现象，我们就要远远地离开地中海的南岸。我们必须离开非洲甚至意大利，看一看在高卢和西班牙的大庄园里，在保利努斯他们安享富贵的年代里，巨大的财富究竟意味着什么。然后，我们再来看看，对于保利努斯而言，身为书信作者、建设者和弃绝财富的基督徒榜样，在坎帕尼亚使这种财富分散并且用掉它，将会意味着什么。在多神教徒西玛库斯心中，这片土地就是最念念不忘的风景。
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[1] Lawless，Augustine of Hippo ，148-52.
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[2]Sermon 355.2.
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[3] Possidius，Life of Augustine 2.5，2.7.
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[4]Sermon 356.14.
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[5] Possidius，Life of Augustine 11.3.
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[6]Letter 211；Lawless，Augustine of Hippo ，152-54.
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[7]Sermon 356.3.
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[8] Lawless，Augustine of Hippo ，第48～56页分析了修道术语的灵活性；H. Dey，“Building Worlds Apart：Walls and the Construction of Communal Monasticism from Augustine through Benedict，” Antiquité tardive 12 （2004）：357-71，at pp. 360-61。
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[9]Praeceptum 4.4，Lawless，p. 89.
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[10] Vogüé，Histoire littéraire du mouvement monastique ，3：152.
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[11] Vogüé，Histoire littéraire du mouvement monastique ，2：150。
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[12]Praeceptum 1.6，Lawless，p. 83.
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[13] 尤其参见Vogüé，Histoire littéraire du mouvement monastique ，3：172-204；以及Lawless，Augustine of Hippo ，121-61。
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[14]Praeceptum 5.1.230，Lawless，p. 94：参见Vogüé，Histoire littéraire du mouvement monastique ，3：192。
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[15]Praeceptum 5.2.247，Lawless，p. 94.
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