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这么看来,中国人生活中到处都是佛教的影子,中国人应该很熟悉佛教喽?
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这么说也不对。
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很多中国人自以为信佛,其实和真正的佛教信仰根本就不是一回事。
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举一个例子。
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有些中国人讲究厚葬,坟墓搞得非常华丽,还在坟墓周围雕塑佛像、在墓碑上刻佛经,似乎这样就可以让故去的人在“那边”得到更好的待遇,或者让故去的祖先保佑子孙升官发财。那么,这是信仰佛教的表现吗?
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不是。
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这是因为,佛教有一个“轮回”的概念。比如《西游记》里猪八戒原本是天蓬元帅。他被罚到人间,“投胎”变成了一只猪。这个“投胎”的过程,就是“轮回”的意思。
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佛教认为,人去世以后会轮回成别的生命。既然人死后真正的生命已经轮回了,那么这个人留下的肉体就是毫无意义的东西,所以没必要盖个大坟墓厚葬。实际上,印度佛教徒在很长一段时间里主张人死了不埋葬。僧人故去以后,直接就把尸体放到森林中,让野兽去啃食或用火烧。只不过佛教到了中国以后,这习俗和中国人的土葬习惯不符,才没流传下来。但无论如何佛教都不主张厚葬。按照佛教的丧葬习俗,可以给故去的亲人念经,但厚葬纯属浪费。
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再说一个例子。
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有的人觉得,到寺庙里捐钱就是信仰佛教的行为,很多信佛的人,遇到造佛像、印佛经的行为,都会慷慨解囊,到了庙里也是把大把的钱放到“功德箱”里。
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这些人可能不知道的是,在最早的佛教,也就是印度佛教那里,有一条戒律叫作“不持银钱戒”,僧人根本不允许接触金钱。不仅不能碰钱,除了衣物等少量生活必需品外,僧人不能拥有任何财产。为了彻底禁止私财,印度佛教甚至禁止僧人劳动、经商。也就是说,僧人连耕地都不允许,必须靠乞讨生活。
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但是我们今天,佛寺收费已经成了很普遍的事。不仅很多信众都愿意捐钱,有些佛寺还干脆推出收费的“服务项目”:算个命多少钱啊,烧个高香多少钱啊。甚至有的寺庙干脆把自己变成了公司,注册商标,还打算要上市了。
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这符合佛教的戒律吗?
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还有个更好玩的例子。
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我们刚才说,中国人遇到倒霉事,有时会说:“这是报应啊!”这话不仅用在自己身上,也能用在别人身上。比如一位中年妇女遇到自己的仇人倒霉,会幸灾乐祸地说:“这是报应!”我们说了,这是佛教概念。可紧接着,这位中年妇女又说:“这是老天爷在惩罚她呢!”
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—这“老天爷”是什么意思?
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“老天爷”既不是佛教概念,也不是道教概念,这是一个早在佛教和道教出现之前,中国本土就有的观念:认为“天”是一个有意志的、无所不能的管理者。
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中国人认为,“天”能管理一切,所以皇帝的诏书会说“奉天承运”,意思是说,我的命令是遵照“天”的意思,所以你们必须听我的。皇帝本人也叫作“天子”,自称是“天”的代言人,所以他的权力比别人的大。
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既然“天”能管理一切,那么也就可以决定凡人一生的遭遇,所以才有了“命运”的说法。
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我们有时会听到中年妇女感叹:“我这辈子命不好。”意思就是,“老天”给我设定的“命运”不好,所以我才遇到了种种倒霉事。
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有人遇到事情会感叹说:“这都是命中注定。”既然说“注定”,这也就是说,“命运”是在人出生之前就设定好的。就像一张计划表一样,你的人生必须严格按照计划执行,不是你的个人意志能改变的。这种观念就叫作“宿命论”。
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“命”也不是绝对不能改,但能改命的,都是特别厉害的人。
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我们现在有个词叫“革命”,有的人以为这是个新词。其实这是个老词。《周易》里有“汤武革命”这样的话。
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“汤”是商朝的开创者,灭了夏。“武”是周朝的开创者,灭了商。这里的“革”是“变革”的意思,“命”是“天命”的意思。“汤”和“武”都是推翻了旧的王朝,开创了新时代的人,所以说他们“革命”,也就是说,他们都是改变了国家命运的人。我们现在俗话说“革了你的命!”,好像“革命”的“命”是“性命”的“命”,这已经是曲解了。
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刚才说了,佛教不认为有“天”,那么自然,也就不认为由“天”来制定的“命运”。佛教主张的是因果报应,所以佛教认为一个人遭遇的事情是由他之前的行为导致的“报应”,而不是外在的“命运”决定的。
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