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以上才是佛教对信徒正式的称呼。
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而“和尚”、“尼姑”都是中国民间创造出的讲法。
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“和尚”原本是对地位很高的僧人的称呼[10]，后来变成了对男性僧人都称“和尚”，这倒也算是尊敬。
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“尼姑”这说法是怎么来的呢？
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“比丘尼”和“比丘”就差了一个“尼”字，这个“尼”字是梵语女性词尾音。中国古人又习惯管未出嫁的女性叫“姑”—比如“姑娘”。于是一个“尼”字和一个“姑”字连在一起就是“尼姑”。这个称呼是不礼貌的[11]。
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一般来说，我们见到出家人，合适的称呼是：“法师”、“大师”、“大和尚”、“长老”等[12]。
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顺便一说，有些人的印象里，可能觉得莽撞的和尚会自称“洒家”，以为“洒家”也是和尚专用的词汇。其实这是《水浒传》造成的误会。是因为《水浒传》里鲁智深总是“洒家”、“洒家”的自称，让大家听习惯了。其实“洒家”是宋时的方言，普通人都用，鲁智深在出家之前也是用“洒家”自称的。
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回来说出家的问题。我们说了，出家的关键标志是受戒。
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受了比丘戒的，就是比丘，就相当于是正式出家的僧人了。当然女性出家，就受比丘尼戒。
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前面说了，比丘、比丘尼还有年龄限制，最少要20岁。不到20岁当不了比丘和比丘尼，只能当沙弥、沙弥尼。也就是说，不到20岁是受不了比丘戒和比丘尼戒的。
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汪曾祺先生的名作《受戒》，讲的是一个小沙弥明海受戒的故事。在小说里，明海已经随舅舅出家了，为什么还要受戒呢？
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就是因为明海出家的时候，还不到20岁，只能当沙弥，还不能当比丘。等他到了岁数，就去受比丘戒，这才能成为正式的“和尚”。用学校来比喻，就是“学前班”已经完成了，可以正式成为学生了[13]。
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那么“居士”呢？什么人才能算作居士呢？
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“居士”这个词在佛教进入中国之前就有，原本指的是在家不当官的饱学之士。佛教来了以后，就指的是学佛而不出家的人。因为这个词并不是佛教术语，所以道教里不出家的修道之人，也称为“居士”。
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佛教对居士的规定很宽松，不出家但是愿意学佛的人，只要没做太违反道德的事，都可以被尊称为居士。
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居士也有戒律，叫作“居士戒”。
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佛教对居士戒的要求很松。如果你想出家，当比丘，那么没有特殊情况的话，比丘戒中的所有规定都应该守。但是居士守戒很自由，想守几条守几条，只守一条都行。某一条不想守了，说我不守了（叫作“开戒”），也可以。开戒之后想重新受戒，也可以。
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知道了关于出家规定之后，您应该有能力做一道练习题了：
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是不是只有出家才能解脱，才能成佛？
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我们说了，佛教最重视的是智慧，只要能掌握了佛教的智慧就能解脱成佛。“戒、定、慧”三学里，“慧”最重要，其余两者都是为了实现“慧”的辅助。而出家的标志是受戒。
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那么这道题的答案很明显了：不。
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出家当然好，能从戒律、老师教诲等方面给修行者帮助。但出家并不是必需的程序，你不出家，自己能领悟佛教的智慧，那一样可以成佛。就如同不接受科班教育，自学一样可以成才。只是更难点而已。
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佛教里有“辟支佛”的说法，指的是那些没有经过佛教人士的教诲，而是靠自己的智慧独立领悟佛法、修行圆满的人。也就是说，佛陀并不是佛教知识的垄断者。佛教的智慧就像真理一样，就摆在那里，如果你很聪明，虽然没听说过佛教，但自己也能独立思考出这真理来。
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关于出家，顺便再说几个有趣的问题：
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《水浒传》里的鲁智深算是正式的比丘吗？
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