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其实日本佛教来自于中国，原本继承了中国的传统，不许吃肉，当然更不许结婚。但是在19世纪明治维新的时候，日本实行资本主义改革。国家政策是扶植本土的神道教，打压佛教。因此明治天皇颁布命令，允许僧人保留俗姓、吃肉、结婚、生子。又禁止僧人乞食。因为经济压力，僧人不得不世俗化，只有结婚生子、把寺庙当作产业来经营才能生存。虽然经过日本佛教界的努力，一些相关法律被废除了。但是此禁已开。
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而且明治维新不久，日本就进入军国主义时代。受民族情绪的影响，日本僧人也积极投入到社会运动中，进行慈善、援助军队等务实的运动，相比之下原先清规戒律就不那么重要了。后来又是侵华战争、太平洋战争，又是美军占领，全面民主化，这么一番折腾下来，日本又在战争中挣扎，又是接受西方思潮，谁也顾不上复古，时间一久，日本僧人也就有了吃肉结婚的习俗。
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回来说梁武帝萧衍。
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我们说，萧衍是中国历史上极少数虔诚信佛的帝王。他基本上完全按照佛教的戒律要求自己。但我们不要忘记，萧衍被我们称为“梁武帝”，“武”是他的谥号，是他死后后人给他一生做出的评价。萧衍一生武功显著，是靠战争和政变夺得的皇位。直接和间接死于他手的人同样不计其数。假如萧衍在登基之前就是个虔诚的佛教徒，那他就不可能成为皇帝了。
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更引人注意的，是萧衍晚年被叛军围城，最后被活活饿死。萧衍在政治斗争中的失败未必全归因于信佛，但后世很多反对佛教的人，都拿他作例子劝说帝王：
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你看萧衍多么信佛，结果呢，不也是身死国破吗？
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对于一个信奉实用主义的帝王来说，萧衍的行为当然是不可接受的：国家在宗教上的支出既不能变出税收，又不能变出军队。
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早在梁武帝时代，就有大臣上书，痛斥佛教的过度发展侵占了太多的社会资源[29]。李世民的首席参谋魏征写了一篇《梁武帝赞》。名为“赞”，实际上是批评梁武帝光顾着搞宗教仪式，忽视了百姓吃穿。信奉儒学的李世民，自然会深有同感。
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因此，无论从“道、儒、佛”的官方排序，还是从实用主义的政策上来看，佛教都不可能在李世民的政权内占有优势[30]。我们前面也说过，李世民刚见到玄奘的时候，是把玄奘当作探险人才使用，完全不关心佛教和佛法。
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但是，李世民在晚年却性情大变，不仅经常找玄奘聊天，还大修寺庙。李世民在刚掌权的时候，继续其父限制佛教的政策。不仅多次下令审查境内僧侣的资质，还严格控制僧侣数量。要求僧侣出家要先经过官方批准，批准总数还有限。对于私自出家的，直接处以死刑[31]。而李世民晚年听从玄奘的劝告，一次就下令在全国度化了一万八千多名僧侣。可以说在政策上来了一个180度的大转弯。
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李世民的确是被佛教，被玄奘征服了。
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这难道不是玄奘的巨大胜利吗？
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不算是。
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我们前面说，玄奘刚回到中国的时候，李世民正要东征高句丽，还邀请玄奘一同随行。这一仗并不顺利，占有军事优势的李世民没能征服小国高句丽，只能无奈的班师回朝。这次失败的战争严重打击了李世民的身心。
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3年以后，49岁的李世民只剩下了不到一年的时光，他的身体越来越差，像一般的老人那样，开始不断回忆过去。
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从这一年起，李世民经常召见玄奘。在阴历九月份的一次见面中，李世民直接了当的问玄奘，我要想“树功德”，做什么最有效？
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如果把这话说直白一点，那就是：我如果想从神佛那讨一点好处，最物美价廉的做法是什么？
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玄奘回答说，是度化僧人。于是李世民立刻下令，在全国大规模度化僧人出家。
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第二个月，李世民又下令让玄奘重新翻译《金刚般若经》。
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这个命令也颇有功利性。这是因为在当时，人们认为《金刚般若经》拥有保护平安等神异的能力，诵读、抄写《金刚般若经》是一种常见的祈福做法。唐朝还有人专门撰写了《金刚般若经集验记》，来记录灵验的事迹。
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在最后这一年的岁月里，李世民多次让玄奘陪伴。有几个月就让玄奘直接住在了皇宫里。
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在玄奘陪伴期间，李世民最关心的话题是因果报应。李世民刚即位的时候，就曾经写文章忏悔自己曾经手刃近千人，流露出害怕因果报应的心情。等临近死亡的时候，李世民一方面希望能通过建造寺庙、度化僧人、诵读佛经来延长自己的寿命，另一方面又非常担心死后会遭受因果报应[32]。
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李世民晚年对玄奘感叹“朕共师相逢晚，不得广兴佛事”，这对于佛教当然是好事，但恐怕多半是因为觉得自己来不及求佛拜神，害怕死后受报，而和学习佛学教义没多少关系了[33]。
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在这段故事里，有一个常被人忽视的小细节。
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李世民晚年很愿意亲近玄奘。有时把玄奘叫进皇宫，专门给玄奘找了个宫殿住，以便每天都能和玄奘聊天。李世民去世前一个月搬到首都南面的行宫里住，太子李治和玄奘也跟着搬过来住，以便皇帝能随时谈话。
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