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第三，对中国以道教为代表的长寿方术的信仰。慧思认为佛法末日即将来临，如何使现有的佛法与“未来佛”弥勒出世后的佛法连接起来呢？他以为此任舍他莫属。但是，他知道寿命有限，如何才能活到九千多年呢？他相信并求助于道教的长生神丹妙术。誓愿文说：
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我今入山修习苦行，忏悔破戒障道重罪。今身及先身是罪悉忏悔，为护法故求长寿命，不愿生天及余趣（按：意为不愿死后轮回生到六道中的天界和其他诸道，只愿长寿为人），愿诸贤圣佐助我，得好芝草及神丹，疗治众病除饥渴，常得经行修诸禅。愿得深山寂静处，足神丹药修此愿，借外丹力修内丹，欲安众生先自安。己身有缚，能解他缚，无有是处。
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以此求道誓愿力，作长寿仙见弥勒……[21]
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他是想借助芝草、神丹的奇效，使自己长寿，并得到种种“神通”，能够记诵一切佛经，弘扬佛法，一直活到弥勒佛出世。按照佛教的说法，弥勒佛出世时天下大放光明，将大兴佛法超度众生。
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光州地处北齐与南朝陈的交界之处，烽火连年，经常处于战乱之中。陈光大二年（568），慧思带领40余僧到了南岳衡山（在今湖南衡阳北），直到陈太建九年（577）六十三岁去世，在此生活传教约十年时间。在这期间他曾应陈宣帝之请到建康传法，当时人认为他有“神异”。慧思在死前劝门人常修“法华、般舟念佛三昧、方等忏悔、常坐、苦行”。[22]
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（二）慧思的著作和思想
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慧思的撰述今存者重要的有：《法华安乐行义》一卷、《诸法无诤三昧法门》二卷、《随自意三昧》一卷、《大乘止观法门》四卷。此外还有《四十二字门》二卷及《释论玄门》、《次第禅要》、《三智观门》各一卷，但皆已佚失。[23]
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下面参照慧思的主要著作对他的佛学思想略作介绍：
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1.提倡修持“法华安乐行”
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慧思在《法华安乐行义》中提倡诵读《法华经》，说它可以使人“无师自悟，疾成佛道”，劝人修“法华安乐行”。
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什么是“法华安乐行”呢？是依照《法华经·安乐行品》内容的修行。“安乐行”是说安心地，不受任何由外因影响地从事“自利利他”的修行，包括四个方面：
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（1）“正慧离著”，体悟诸法实相，以正确的智慧断除一切烦恼执著；
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（2）“无轻赞毁”，不轻慢别人，不说别人的是非，用大乘佛法教化众生；
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（3）“无恼平等”，无恼怒、嫉妒及谄诳之心，平等地向一切人宣说《法华经》的思想；
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（4）“慈悲接引”，用慈悲之心引导众生受持《法华经》和大乘教法。
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“安乐行”又分“有相行”和“无相行”。“有相行”是指诵读《法华经》，礼佛，忏悔等修行；“无相行”是指坐禅观想，“心想寂灭，毕竟不生”。全书贯穿着法华信仰和般若性空的思想。[24]
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2.重视“观心”禅法
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慧思《诸法无诤三昧法门》（简称《无诤法门》）介绍各种禅法，以一半篇幅讲“四念处”禅。从形式上看虽多是小乘禅法，但观想的内容以大乘佛般若思想为主，宣传世界万有和众生皆虚幻无实。[25]
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慧思特别重视坐禅，把坐禅置于大乘“六度”中的持戒、忍辱、施舍、精进、般若之上，说一切智慧和佛法功德，“皆从禅生”。认为以“一切种智”指导禅观，可以同时普见上至佛、菩萨，下至六道的一切众生，“一念心中一时行，无前无后，亦无中间”。此为以后智“一念三千”理论直接继承。还说坐禅时应先观“身本”（身之本体），即先观作为人生本体的“如来藏”或“自性清净心”，然后再观作为自身肉体的“身身”和作为自身精神的“身心”。认为“身本”是无生灭来去的，而“身身”与“身心”则是“从妄身生，随业受报”。
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应当指出，慧思提倡的观心，是要求先观“身本”，即观“如来藏”、“自性清净心”（所谓“真心”），然后再观自己的“身心”或无明烦恼之心（所谓“妄心”），两者还是分开的；而到智提倡的观心则强调直接观六识中的“意识”，即作为“惑本”之心、当下无明烦恼之心[26]。从佛教心性论和修行论的发展史来看，智的观心论更具有容易被人接受的现实主义的特性。
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另外，在《随自意三昧》中也有与《诸法无诤三昧法门》所述一致的观心思想。此著一卷六品，教导修持大乘菩萨道者应首先学习“随自意三昧”，以慈悲之心看待众生，并以般若空观、中道不二的思想来观察周围世界的一切现象和人的身心问题。是说如果做到这点便可在行、住（立）、坐（侧重坐禅）、眠（卧）、食、语的“六威仪”当中具足六波罗蜜（六度：布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧）。《行威仪品》中说，菩萨在行动时、举足时、将生起念头之时，应当“先观未念欲念，心未起念时，无有心想，亦无心、心数（按：心所）法，是名心性。是心性，无有生灭，无明无暗，无空无假（按：假有、现象），不断不常，无相貌，无所得故，是名心性，亦名自性清净心。是自性清净心者是涅槃，不能觉了者即是生死。”[27]这是教导修行者在做任何事情之前应当观察体认自己本具的清净无染、无生无灭、空寂无相的“心性”或“自性清净心”，说体悟此心者即达到涅槃解脱，否则仍为没有摆脱生死的众生。从内容上看，随自意三昧相当于天台宗四种三昧中的“非行非坐三昧”。
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在《随自意三昧》中有“众生性即菩提性，菩提性即众生性”，“菩提众生无二”，“是凡圣根无一无二。不觉是凡夫，觉了是圣人。生死烦恼根即是圣慧根”，“初心菩萨用二种识：一者转识，名为觉慧，觉了诸法慧解无方；二者名为藏识，湛然不变，西国云阿梨耶识，此土名为佛性，亦名自性清净藏，亦名如来藏。若就随事，名智慧性，觉了诸法时名为自性清净心”等语句，反映了慧思对大乘教理特别是心性思想的理解。《语威仪品》中说“先起慈悲孝顺之心，静心正念”，将儒家的孝顺与大乘佛教菩萨之道的“慈悲”联结在一起，具有重要意义。
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3.《大乘止观法门》和“性具染净”的心性论
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