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寺庙是控制和解决地方性事务的政治中心。
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在封建农奴制政教合一政体形成后表现得更明显。寺庙集中了藏族的知识分子，特别是高级知识分子，寺庙以外几乎没有什么知识分子。这样形成的知识结构就不一样，比较集中，知识界的精英都在寺庙里，调查、处理、解决问题的都是这些知识分子。他们有两种身份，既是知识分子，又是出家人，在寺庙里担任各级职务，特别是大庙里的，担任各种职务；小庙里也有大专家。地方如果发生什么事情，寺庙就是地方事务的处理中心，在政教合一的政体下，寺庙的头头都是地方上的负责人。有许多寺庙都成为控制地方、处理地方性事务的政治中心。寺庙的这种功能越在底层越明显，一个村、一个乡、一个区乃至一个县，控制和解决地方性的政治事务，都是寺庙起作用，关键人物都在庙里，所以后来寺庙与寺庙之间有自己的管辖范围。
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举一个具体的例子，拉卜楞寺的寺主嘉木样活佛长期驻在兰州，担任甘肃省副省长、省人大常委会主任、全国人大代表、全国青年联合会的副主席等职位，非常繁忙，很少到拉卜楞寺去，拉卜楞寺就由贡唐仓活佛负责。贡唐仓活佛为人极好，群众对他有足够的尊重和信仰。有一次，甘南地区的两个边远部落因争夺牧草发生争斗，马上就要发生武装冲突了。在这个危急时刻，谁去解决问题呢？因为是边远地区，谁也没办法。有人就提出请贡唐仓活佛去，因为这恰恰是拉卜楞寺所能控制的范围。贡唐仓活佛六十多岁了，也很胖，可是他骑着马就去了。当时现场要火并，火药味很浓，他到了以后，很快就平息了这场武斗，用的就是他的权威。群众尊重他，因为他帮助解决问题，双方都信仰他，认为他不会偏袒任何一方，处理问题公平，是带着超人的力量去的。假若没有这种权威，在当时不一定能解决冲突。
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甘南拉卜楞寺
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这是有实例可循的，早先的部落与部落之间有一种血亲复仇制，甲部落打死了乙部落一个人，乙部落的人就认为这是整个部落的耻辱，整个部落的每个人都有责任向甲部落复仇，部落与部落之间就形成打冤家，将甲部落又打死一个人，甲部落又打过来复仇，这样循环往复，造成社会极大的不安定，损失很大，安全也成问题。打死人的人，并不认为是凶手，而是血亲复仇的“英雄”。这种习俗在当时就造成了社会动荡。
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当奴隶制联盟的政治形成以后，就不希望这样的事情发生，那谁来解决呢？就由长老级的、有威望的人来调解。假若甲部落打死乙部落的人，长老就让甲部落向乙部落赔偿，将道理说透，双方就都接受了，用羊、牛等来赔偿，赔偿的价格是根据估计被杀者的能力、生产和打猎所产生的价值，不同的价格就逐渐形成了等级。部落调解的时候，让甲方凶手亲自向乙部落道歉，脱光衣服，跪着走到乙部落里面请求宽恕，乙部落的人对他进行羞辱、责骂、殴打甚至要打死他，这时长老就出来调解。他认错以后，就留下来作为乙部落的成员，作为劳动力或猎手，甚至让他到被害者的家里上门服务。这就解决了血亲复仇制，让社会的不安定因素减少到最低点。
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藏族地区寺庙是能够控制和解决地方性政治事务的中心，这是古代传下来的传统。
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走近藏传佛教 [:1701195494]
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本地的医疗中心
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十明中有医方明，医生都是出家人，即使还俗了，还是可以为人治病的。为病患者实行救助、服务，是寺庙的一个基本职能，也是普通老百姓的希望所在。
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走近藏传佛教 [:1701195495]
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地方性的物资交流和经济贸易中心
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大的庙会，不是纯粹的宗教活动，还有经济交易活动。有些大的节日是固定的，比如萨嘎达瓦（sa-ga-zla-ba），这个节日比较好，天气不太冷，有利于农牧交换，交换的场所就在寺庙外面。藏区的贸易交流活动，交换的时候，嘴里不说，在袖子里捏指头，袖里乾坤，这种交易最诚实。这些交易都是在庙会进行的，是寺庙提供的交易机会。
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萨嘎达瓦（sa-ga-zla-ba）：意为“氐宿月”。“萨嘎”（sa-ga）是二十八宿中的氐宿，“达瓦”（zla-ba）意即“月”。藏历每年四月氐宿出现，故称四月为氐宿月。相传释迦牟尼于氐宿月十五日降生、成道和涅槃，因此各地藏族群众在此月都要举行各种隆重的宗教纪念活动，后来逐渐演化为一个隆重的民俗节日。
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在拉萨，一入四月，从各地前来朝圣、转经、乞讨的人就多了起来，活动在四月十五日达到高潮。人们按“囊廓”（内环行，环绕大昭寺内释迦佛殿转经回廊一周）、“八廓”（中环行，环绕大昭寺沿八廓街转经一周）、“林廓”（外环行，沿今林廓路环拉萨城和布达拉宫一周）之序，依顺时针方向从内到外环行三匝，总里程约十公里。人流如潮，心怀虔诚，纪念佛陀，积攒功德。
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哲蚌寺雪顿节展佛
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雪顿节：酸奶节
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寺庙有很多节日，如藏戏的节日，原来叫雪顿节，“雪顿”，意为“酸奶宴”，在七、八月份。因为四、五、六月是“夏安居”（坐夏），出家人三个月不能出门，要自恣，自我反省。安居三月很辛苦，安居结束后可以出门了，酸奶也上市了。夏季刚结束，秋季刚到来，大家就共饮酸奶，同时也演出藏戏。没有佛教就没有藏戏可言，藏戏的节目最初都是从佛经中来的，用佛经的故事编成剧目。后来不满足，又从现实生活和历史中取材，扩大演出的节目，形成完整的藏戏系统。藏戏本来主要是给出家人看的，慰劳夏安居的僧人。
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就一座座寺庙本身来说，有这五个功能，可能还不够完全。我们讲的是一座座寺庙的功能，不是格鲁派掌权的整个噶厦政府的功能。
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走近藏传佛教 [:1701195497]
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走近藏传佛教 四、佛学大师及其名作介绍
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下面介绍历史上一些有名的僧人、佛教学者，有名的高僧大德们的主要作品。