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【“吾于五浊恶世，教化如是刚强众生，令心调伏，舍邪归正，十有一二，尚恶习在。】
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这是释迦牟尼佛在天宫嘱咐地藏菩萨。地藏菩萨的责任比什么人都重，佛不在世的时候，教化众生的使命就委托给地藏菩萨。诸位要晓得，这道理在哪里？释迦牟尼佛为什么不把度化众生的事情托付给观音菩萨？为什么不托付给普贤菩萨、文殊菩萨？都是大菩萨，为什么不托付给他们，要托付给地藏？说实在的话，那些菩萨度不了，没法子度，唯有地藏菩萨能度。大家懂不懂这个意思？地藏菩萨教什么？孝亲尊师。如果这个人不孝亲、不尊师，什么菩萨佛来都度不了。地藏菩萨教学是打地基，教小学一年级，观音菩萨教二年级，文殊菩萨教三年级，普贤菩萨教四年级；一年级都没有教好，这后来不能教。所以诸位要懂得成佛从哪里成起？孝亲尊师。地藏菩萨开的课门就是孝亲尊师，这一门课学不好，其他的别谈。孝亲尊师做好，观音菩萨才使得上力，才教你大慈大悲，把孝亲尊师扩大，那是观音菩萨教的，就是这么一个道理。所以佛不在世的时候，一定要让地藏菩萨代表佛。纵然不能提升这个境界，你真正能做到孝亲尊师，就不堕三恶道；出不了三界，但是不堕三恶道，所以这个是佛法的根本法。
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我们在根本法上不能建立，学佛说实在话，只是一个远因而已。《华严经》里面讲十种根机，这是远机，就是这一生得不到利益，你在佛法里熏习一点种子，落在你阿赖耶识里头，要等来生、后生多生多劫因缘成熟再接着干。给众生种远因，这一生当中决定收不到效果。如果在这上奠定基础，地藏法门奠定基础，也就是说三福里头第一福做到。诸位要晓得，一部《地藏经》讲的是什么？就是孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业，就这四句。我当年在美国东岸各个城市讲《地藏经》大意，有些人觉得奇怪：净空法师专修净土，专弘净土，怎么讲《地藏经》？有人来问我。我说：“我没讲《地藏经》。”他说：“你沿海一带到处都是讲《地藏经》。”我说：“你们不懂，我讲的是净业三福第一福，还是专修专弘没离开我的净宗。”释迦牟尼佛教导韦提希夫人，韦提希夫人求生西方净土，请教释迦牟尼佛教导她往生的方法。世尊在没有传授她念佛方法之前，先教她修净业三福，告诉她这是基础，三世诸佛都是以这个基础而成就。像盖房子一样，教你怎么盖房子，先教你打地基，地基做好再教你怎么作法，你说这个多重要。一部《地藏菩萨本愿经》就是三福里头的第一福，你说多重要。
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为什么我在一个新的道场一定先讲《地藏经》，不讲别的经？没有一个孝顺父母、尊师重道的心，那什么都不要谈，你怎么能建立佛法？佛法是教学，是教育，师道，师道建立在孝道的基础上。孝道没有，师道就没有，那还谈什么？所以这个重要。我在这二十多年来，念念都没有忘掉提倡建祠堂，中国自古以来祠堂是教孝的一个中心。现在政府的政策，每一家的祠堂没有了，废除了，也是个好事情。废除之后要有新的建立，新的建立应该怎么做？应该建共同的祠堂，不要一家一家，一个县建一个祠堂，百姓宗祠。过去是一家，张氏宗祠、李氏宗祠，现在我们新的符合国家社会主义的政策，建共同的祠堂，好。全国人团结成一心，每一年春、秋祭祀祭祖，由县长主祭，这个好；每一县推选几个代表来陪祭，比以前这个孝更要发扬光大。国家建一个总祠堂，由国家主席来祭祖；每一个省有省的总祠堂，每一个县有县的总祠堂，好。提倡孝道，不要再一家一家，而让整个国家这些各姓宗族都能团结成一体。一个破坏之后，有一个圆满的建设，比以前更进步、更殊胜，这样就正确。我提倡建立百姓宗祠，不但自己国家每一个县市要建立，在海外有华侨的地方统统都建立。
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佛安慰地藏菩萨，地藏菩萨慈悲到了极处。同样一个道理，释迦牟尼佛也是慈悲到极处。菩萨分身无量无边，佛又何尝例外？我们在《梵网经》上看到，千百亿化身释迦牟尼佛。地藏跟世尊如是，我们就联想到，所有一切诸佛菩萨无一不如是。所以这个事实就告诉我们，佛菩萨比造罪业众生的人数还多，这种大慈大悲，连赞叹的言语我们都找不到。可是众生确实刚强难化，习气太重。佛菩萨教化众生，教他改邪归正，此地讲『十有一二尚恶习在』，换句话说，十之七八佛菩萨都把他度脱，这样度脱的人数不是很多吗？十分之七八。诸位要知道，此地讲的人数是根熟的众生，根没熟的不说。也就是说他的善根福德成熟，佛菩萨来给他做增上缘，是这个意思。这些人大多数都能接受佛法，依教奉行。可是还有十之一二，还有少数恶习气还在。我们在《华严经》上看到十种众，它列十大类来听经的小团体里面，我们能够领会得到。而实际上，在我们自己道场里面也能够领会得到。他要没有善根福德，我们在这里讲经，他怎么会来听？听得也很认真，好像修行也很用功。可是一会儿毛病习气又上来，这就是属于十有一二这一类。这一类这一生能不能得度？不能得度，只是种善根而已。所以佛把这一类的众生付托给地藏菩萨，佛还没度尽的这一些根性似熟未熟的众生，要地藏菩萨接着去干，一直等弥勒佛出世。我们接着看底下经文：
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【吾亦分身千百亿，广设方便。】
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释迦牟尼佛在这说出来了。前面这是总说，这个地方就是细说。把众生根性分做四种，四种里面前三种都得度，末后一种就是十有一二，给我们具体说出来了。
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【或有利根，闻即信受；】
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这是上上根的人，一接触佛法，他就相信，他就接受，依教奉行，他就得度了。所谓是正法时期得度的。第二类：
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【或有善果，勤劝成就；】
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善根福德也相当的深厚，比不上前面那一等人。如果我们配在佛的法运三个时期，这是像法得度，根性比我们现在是利多了。
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【或有暗钝，久化方归；】
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这是根性暗钝的。『暗』是没有智慧，『钝』是根性不利。对于这一类众生，佛不舍弃。『久化』，要用很长的时间来帮助他。我们常说，一门深入，长时薰修，他慢慢地会觉悟到。这属于末法时期众生。
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【或有业重，不生敬仰。】
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这不是指外面的人，是指我们佛门里面的四众弟子，甚至于也出家，也受戒，也作法师，也当住持，对于佛法不生敬仰。虽然见到佛像也顶礼，也膜拜，绝不肯依教奉行，这就是没有敬仰心；有敬仰的心决定是依教奉行。他不肯做。佛教我们不贪，照贪不误；佛教我们不痴，依旧就是愚痴。这一类就是不生敬仰。为什么不生敬仰？业障重。佛讲的话他虽然听，他也会说，他有怀疑，他看重眼前的利益，眼前的利益他不肯舍弃、不肯放下，跟世间人一样争名逐利，过失在此地。这一类的众生，就是刚才讲的十有一二。他接触佛法，在佛法里面种诸善根，这一生不能成就。这是世尊法灭了以后，下一尊佛，弥勒成佛。弥勒菩萨成佛，什么时候来？《弥勒下生经》上告诉我们，五十六亿七千万年之后，弥勒佛才生。这个时间怎么算法？实际上诸位算算，不难，算得出来。弥勒菩萨现在在兜率天，兜率天的一天是人间四百年，兜率天人的寿命很长，也算一年三百六十五天。照这个算法，四王天的寿命五百岁，忉利天的寿命一千岁，夜摩天的寿命两千岁，兜率天的寿命四千岁。四千岁算法是，它那里一天我们人间四百年，你这样算出来，大概就是五十六亿七千万年，这从前人算的。精确不精确没有关系，你自己可以计算。
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这么长的时间以后，弥勒佛出现在世间，当中没有佛的时间很长很长。这一段时期苦难的众生，世尊就拜托地藏菩萨代表佛来度化，所以佛不住世，地藏菩萨是佛陀的代表人。因此我们在法会里面看到，文殊、普贤对地藏菩萨都非常恭敬，因为地藏菩萨是佛陀的代表。我们在其他经典里面所看到，他们的礼节、言词不一样，很恭敬。
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【如是等辈众生，各各差别，分身度脱。】
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诸佛菩萨对于众生恩德之大，世无伦比，谁能比得上？念念之中不舍众生，根熟也度，根没熟还是度；根没熟帮助他成熟，已经成熟了必定得度。末法时期根熟的众生就是净土，能够真正相信净土教，老实念佛求愿往生。末法时期根熟的人，生到西方极乐世界就不退成佛，根熟。末法时期根性没熟的众生，是哪些？不能接受净土教的。我们今天看到学禅、学密、学其他法门的，我们很清楚，为什么？他在这一生当中，决定没有能力自己断烦恼，通途法门没有例外的。见思烦恼断了，才能够脱离六道轮回，脱离六道在十法界，十法界还是个大圈圈，还是有界限。必须再断尘沙烦恼，再进一步破一品无明，才超越十法界，证得法身，往生到一真法界。一真法界多半都是华藏世界，《华严经》上所讲的。难，这个事情太难太难了。不要讲断见思烦恼，见惑里头的一品都不容易。几个人能把自己的身看破，能不为自己这个身享受着想？这一关破了之后，见惑才破一分。八十八品你才破一品，绝没有意念为这个身享受去起心动念，你的身见才破一品；八十八品破一品，不管用。我们从这个地方才晓得，修其他的法门，真的要像佛所讲的利根、善果才行。我们利根、善果都没有，还有这么一点善根福德因缘；听了净土教死心塌地老实念佛，这还能有一点成就。
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下面一段经文是讲普现色身，正是《楞严经》上所说，应以什么身度化，佛菩萨就现什么身。佛菩萨在世间，我们肉眼凡夫不认识，实在讲在世间很多很多，贩夫走卒里面都有佛菩萨。我们没有这么高的警觉，所以常常得罪佛菩萨，轻慢佛菩萨，瞧不起佛菩萨，造作无量无边的罪业自己不知道。佛菩萨绝不怪罪你。明白这些事实的人，对一切众生决定不敢生轻慢心。诸佛菩萨所以这样示现，重要的意义就是教我们修普贤行『礼敬诸佛』，对于一切人、一切事、一切物真诚恭敬，断除自己贡高我慢的烦恼。大家在历史上熟知的寒山、拾得，是文殊、普贤的化身，在国清寺。在寺庙里干什么？打杂，厨房里烧火打杂，挑烧水。谁瞧得起他？丰干是阿弥陀佛再来，在庙里干什么？舂米，在碓房里面做苦工，侍候大众，寺院里头没有一个人瞧得起他。这个事实到以后大家知道了，才知道原来佛菩萨照顾我们，我们天天得罪他，后悔莫及。我们道场难道没有佛菩萨在吗？也许佛菩萨就在厨房里面工作，你们不认识，你们天天还嫌弃他。所以确确实实要知道，诸佛菩萨的化身，真的时时在我们的周边。此地举几个例子来说：
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【或现男子身，或现女人身，或现天龙身，或现神鬼身；】
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这是我们肉眼见不到的，我们见不到他，他见到我们，他在我们周边还是会影响我们。
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【或现山林川原、河池泉井，利及于人，悉皆度脱。】
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这是现无情身。你在游览的时候，现在各地方观光旅游，到处都提倡。你去游玩看到这些树木花草，这些山河的景色，看到之后有所感悟，都是诸佛菩萨变现的。为什么别人看到不开悟，你看到开悟了？所以一个人开悟不定是什么因缘，凡是帮助你开悟，无论是人、是事、是物，无不是佛菩萨加持的。而后你才晓得，佛菩萨不但示现有情身在你的周边，还示现无情身。我们言语、身体造作、起心动念，甚至于自己不晓得自己是愚暗——愚痴暗钝，自己都不知道，佛菩萨清清楚楚、明明白白。中国古人有所谓“举头三尺有神明”，这个话不假。鬼神的数量多，佛菩萨的数量更多，都是大慈大悲，念念无非是感化我们，让我们回头是岸，早一天脱离六道轮回，不再造作一切罪业了。凡是有利于众生，特别是有利于众生开悟，有利于众生解脱，我们晓得都是佛菩萨的加持，佛菩萨无处不现身。
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【或现天帝身，或现梵王身；】
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我们读了这个，就不要轻视其他的宗教徒。我们对于所有一切宗教徒都恭敬，恭敬之心、恭敬的态度跟对佛菩萨没有两样。为什么？哪一类众生佛度不了他？他相信上帝，佛菩萨就现上帝身来度他，不是一样的事情吗？没有什么差别。他不过拐个弯而已，先要升天然后再学佛。我们现在就学佛，这比他就是殊胜多了，他要拐个弯。他对我们不恭敬是应当的，他不了解，他有成见，有执著，他排斥。我们对他不能不恭敬，我们晓得天上人间，佛菩萨化身无量无边。『天帝』就是中国人讲的玉皇大帝，道教崇拜的。西方有一些宗教所说的上帝，大概都是忉利天主。『梵王』，大梵天王，印度有一些宗教，他们是崇拜大梵天的。
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