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这是菩萨示现告诉我们，成了佛、成了菩萨也没有法子，还是要还命债，欠钱还要还钱，欠命还要还命。不能说你成佛、成菩萨，就可以不要还，没这个道理，因果律就被推翻。做佛、做菩萨还不免，何况我们凡夫？凡夫还债、还命不甘心，不甘心惹得麻烦就大，还来还去没完没了，就有这麻烦。讨债、还债，讨命、要命的没完没了，生生世世搞这个事情，苦不堪言。佛菩萨好在哪里？他统统清楚明了，他有宿命通，他有他心通，他有天眼通，宿世的因缘看得清清楚楚，所以他一笔账一笔账就了了，以后再没事。他是心甘情愿地还，被人杀杀得也心甘情愿，决定没有报复心，账到此地结了。凡夫这个账结不了，就是说不甘心、不情愿，还有报偿之心，冤结得就生生世世没完没了，非常可怕。
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诸位要是细细体会到这一些事相，然后你才知道为什么三宝要尊敬，为什么三宝功德利益这么大，你就能够体会到一些。唯有三宝能够给我们真正解决问题，生生世世不能解决问题，碰到佛法都能解决，这是世间任何法门所做不到的。我们知道自己处在贫穷下贱，处在这个地位，晓得这是自己过去生中造的恶业所感得的果报。明白这个道理，了解事实，就有方法来挽救，挽救的方法是忏悔。『觉知宿业』，这是你明白了。『觉知宿业』，不靠佛法，没法子。世间法里面也有，虽有不究竟。世间有学问的人、有德行的人，还有一些宗教家，他们也知道因果报应的一些事理，也懂得修忏悔法，可是他们知见不圆满、不究竟，因此他的忏悔多半属于事上，能有帮助是小帮助，不能够彻底解决问题。彻底解决问题一定要帮助人出三界，这才算彻底。不能够脱离六道轮回，总是麻烦在后头，眼前缓和一点，事情没完没了，这才知道佛法无比的殊胜。下面佛教给我们方法：
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【志心瞻礼地藏菩萨形像，】
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关键在『志心』，以真诚的心、清净心，真诚清净心就是忏悔法。由此可知，地藏菩萨形像是我们忏悔的一个增上缘。你为什么会把业障消除掉？是因为你志心。你平常用心是用的妄心，今天对著佛菩萨形像是真诚心。
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【乃至一七日中，念菩萨名，可满万遍。】
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『一七』，七是一个圆满的数字。你找出时间好好地修七天，七天当中执持菩萨名号，这就是一般所说的打地藏七，或者是读《地藏菩萨本愿经》，念地藏菩萨名号，七天，一七日中。真正结期念佛，实在讲是七天七夜不能中断，功德利益非常殊胜。七天七夜，不怀疑、不夹杂、不间断，根性利的人就得一心，得一心超凡入圣。前面我们看到光目女、婆罗门女，她们用念佛的方法一天一夜，那是根性利的，一天一夜就得一心。得一心就是菩萨，就不是凡人，所以她能够去参观访问地狱。地狱鬼王，她请教鬼王，这什么地方？鬼王告诉她：这是地狱。我怎么会来？鬼王告诉她：能够来地狱两种人，一个是菩萨，一个是受罪的人。由此可知，她一日一夜，她念到事一心不乱，才有能力去访问地狱。这是《弥陀经》上讲，若一日到若七日。根利的人一天，一日夜就得一心，根性劣的人七天，七日七夜也能得一心。我们现在念佛堂念佛的同修，别说一个七，连着打七个七，都得不到一心，什么原因？念佛不如法。最麻烦的事情就是夹杂，他念佛的时候还有妄念夹杂在其中，这就不如法。果然要没有妄念，真正达到这标准，不怀疑、不夹杂、不间断，七天七夜真能成功。
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我们看《净土圣贤录》、《往生传》里面，宋朝的莹珂法师，《净土圣贤录》上有。他是一个破戒的出家人，他的习气很重，他自己清楚，知道将来一定要堕地狱；造的罪业太多，自己没有办法控制自己，心随境转，那有什么法子？他就是有这一念自知之明，『觉知宿业』，他的好处就是这四个字，他知道他自己将来一定堕地狱，想到堕地狱就恐怖、就害怕了。如何能不堕地狱？请教他的同参，这些同参就给他一本《往生传》。他看《往生传》，每看一篇自己感动得都流眼泪。看了之后，他自己发心，决定求往生，把房门关起来念阿弥陀佛，三天三夜不睡觉，不吃饭，连水都不喝。三天三夜志心瞻礼，真诚心就感动阿弥陀佛，阿弥陀佛就来了。他是三天三夜，真的人也受不了念倒下去，在昏沉睡眠当中梦到阿弥陀佛来，他是梦中。他就向阿弥陀佛要求求往生，阿弥陀佛告诉他，你的阳寿还有十年，你好好地用功，十年之后你寿终的时候我来接引你。他真的有自知之明，他说：我的习气很重，十年这么长的时间，经不起外头诱惑，又不晓得造多少罪业，那还得了吗？我十年寿命不要，我现在跟你去。阿弥陀佛听了之后也点头：这样好了，三天之后我来接引你。莹珂法师很高兴，这一下惊醒过来之后，这事情不假，就向大众宣布他三天以后往生。跟光目女、婆罗门女境界完全相同，三天三夜。所以《弥陀经》上讲，若一日到若七日不假，问题你能不能志心？你能不能不夹杂？
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我们今天念佛功夫不能成就，实在讲现在怀疑是比较少，但是不能说没有，那个怀疑你自己都不知道。什么原因？你对于念佛往生的道理跟事实真相，没有透彻了解，你的疑心没断，没透彻了解。真正透彻了解不怀疑，不怀疑对于世间决定没有留恋，所以对世间还有留恋，表示他还有疑。断疑生信，讲经说法的目的就在此地，真正帮助大家断疑生信。然后功夫就是不夹杂，果然做到不夹杂、不间断，没有一个不成就的。所以站着走的、坐着走的，不生病的；莹珂不生病。清清楚楚念佛往生，这事情到近代都有很多人。我们怎能说不相信？他们为什么做得到？不生病是业障忏掉，志心就能忏除业障。我们还要生病是业障，你不肯认真去忏除业障，所以你还有病魔缠身。真心忏悔，业障就消除了。业障病，忏悔能够好，你真正忏悔那个功德，你冤家债主也离开，他也得好处、得利益。所以忏悔法门说老实话，八万四千法门统统属于忏悔法门，『忏悔』两个字含尽菩萨修行一切法门，没有一个法门不是忏悔法门。后面是讲所得的果报：
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【如是等人，尽此报后，千万生中，常生尊贵，更不经三恶道苦。】
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这是果报。所以现前贫穷下贱，一定要知道自己的业因，知道业因回过头来修菩萨道。如果说是过去为人奴婢，你要受主人的支配，你自己不能自由，得不到七天七夜时间来修行，平常修行也好。而修行里面最殊胜无过于念佛法门，念佛法门没有障碍，一切时、一切处心中只有阿弥陀佛，忆佛念佛也不妨碍你的工作。你该做什么事情，你还照常做，你还做得更好，做得更圆满。心里面一切放下，一心念佛。有能力可以读经，没有能力读经，就这一句阿弥陀佛就够了。我们在近代看到不少，就受持一句阿弥陀佛，往生的瑞相殊胜无比，功德利益我们亲眼见到。所以一定要念佛，念佛是第一功德，念佛无边殊胜的福德。业障消除了，福报自然就现前，业障没消除也不在乎，认真努力去修学，来生一定有殊胜的果报。不但不堕三恶道，还能够超越六道轮回，还能够度许许多多的众生，真的是自行化他。转罪报之身成菩萨身，岂不是跟菩萨应化，应以奴婢身得度者，即现奴婢身而得度之，不是一个样子吗？问题是你自己是不是真的觉悟，真的觉悟就以这个身来修，就以这个身来证果，就以这个身度化一切众生。你念佛成就，往生自在，你要能表现站着往生、坐着往生，你把这一家人都得度。
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过去在香港东林觉社的主人，老太太，念佛往生度她一家人。何东夫人，她们一家都是信仰基督教，只有老太太念佛，不过她的儿女很孝顺，也很聪明，虽然是信仰不同，她们家里很自由，都很尊重。老太太吃素念佛，她的儿女、媳妇都是虔诚的基督教徒，彼此也能互相尊重。老太太往生的时候，跟她的儿子、媳妇说：我们一生信仰彼此都没有干涉，都很尊重。她说：我今天要往生，我对你们有个要求，你们念佛送我。儿子、媳妇也通人情，行！我们念佛送你。老太太真的是坐着往生，家人念佛送她走。看到这情形才晓得佛教不是假的，儿子、媳妇全部都念佛，全部都回过头来。她度她的家人很有耐心，最后表演给你看；平常不劝你，一句话不说，很尊重你，最后表演一招给你看，看看你基督教能不能坐着走？能不能预知时至？这个方法把她一家人度过来。不但度了一家人，影响到整个社会。这不是一个普通人家，记者来访问，报纸上一登，你看看影响多少人。这才真正叫有智慧。度家亲眷属有的是方法，你要真正懂得，你要真正表演给他看。现在人讲他不相信，做出一个样子来给他看，他不能不相信。
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注解里面，引用《辩意经》上说，『佛告辩意，有五事得为尊贵，众人所敬』，这都讲业因，你只要肯修，你就会得福报。第一个是『施惠普广』，就是多布施，修布施，以平等心、清净心修布施，你得尊贵身。第二『礼敬三宝及众长者』，这就是护持佛法，尊敬师长。第三『忍辱无有嗔恚』。第四『柔和谦下』，处事待人接物应当有的好态度。第五『博闻经戒』，对于经典通达，对于戒律他也明白了解，他能够遵守，他能够去做到。这是佛在经上讲五种得为人尊敬，在社会上有尊贵地位果报的业因。所以你不修因，你怎么能得果报？你想得殊胜的果报，你要懂得怎样修殊胜的业因；业因果报，丝毫不爽。
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【复次普广，若未来世中，阎浮提内，刹利、婆罗门、长者、居士，一切人等及异姓种族，有新产者，或男或女，七日之中，早与读诵此不思议经典，更为念菩萨名，可满万遍。是新生子，或男或女，宿有殃报，便得解脱。安乐易养，寿命增长。若是承福生者，转增安乐，及与寿命。】
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这是说生产时候应该如何修福。这一类的事情，在现代卫生医药比过去发达，状况比过去好转太多了。在古时候，特别是在农村落后的这些地区，生产实在是性命交关的大事。所以佛在此地特别提出来，教给我们怎样修学，怎样能保住母子的平安。佛在经上告诉我们，这一家人关系非常密切，决定有深厚的因缘，不是偶然聚合的。因缘非常复杂，佛将这些复杂的因缘归类，结归四大类，这就是经上常讲的报恩、报怨、讨债、还债，所以它聚集成为一家人。父子兄弟姊妹，总离不开这个关系，宿世的因缘这才变成一家人，谚语里面常说，“不是冤家不聚头”，这话很有道理。可是觉悟之后，你的一家人就变成法眷属，这个好，无比的殊胜。不觉悟，这一家人是恩怨辗转相报的一个场合，那真是叫苦不堪言。毕竟报恩的少、报怨的多，还债的少、讨债的多，所以世间人的一生，所谓是不如意事常八九，这是我们亲身经历亲眼所见的事实。所以儿女之来，一定要懂得他宿世的因缘。
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果报是平等的，无论富贵贫贱，经里面所举的『刹利』，这在印度过去是王族，『婆罗门』这是在社会上有崇高地位的宗教家，『长者、居士』都是有福报的。底下讲『一切人等，及异姓种族』，包括的范围就很广，将印度四姓阶级统统包含在其中，我们中国人讲的贫富贵贱。无论哪一种身份，无论哪一种地位，生产决定是不能避免，而且生产所受的痛苦是平等的，富贵人家照顾周到一点，贫贱人家照顾差一点。总而言之，这个苦是不能够避免的。佛教给我们方法，『七日之中，早与读诵此不思议经典』，这是要早读。如果家里人对佛法能信仰，能够接受佛陀的教诲，应该在什么时候读？怀孕的时候就读。每一天读一部《地藏菩萨本愿经》，或者念一千声地藏菩萨名号，要以真诚恭敬心来念诵，福报就很大了。纵然怀孕的小孩是来报怨，冤家债主来的，你能够这样照顾他，怨结就化解了。你对他有恩，他就不报怨，他来感恩，转变要从一开端。这个地方说的是最低限度要在生产七天之前，当然你提得愈早愈好。所以我们了解这个道理，知道这个方法，最好是能够在怀孕的时候就读，就依照这个方法修行。做母亲的人，心平气和，真诚恭敬，清净平等，起心动念决定影响胎儿。在现在用科学的理论来说，大家更容易明了，这也是属于波动的现象。
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在佛法里面讲，像西方极乐世界一切万法都放光明，不但人身上放光，万物都放光。其实极乐世界光明遍照，我们世间又何尝不放光？假如我们世间所有一切人物，不像西方极乐世界那样光明遍照，一真法界就讲不通了。哪有这个地方光特别大，那个地方没有光？那怎么能讲得通？一定要晓得一真法界包括我们这个法界在内，不是说离开我们这个法界之后，另外有个一真法界，没这个道理！经上讲的是一桩什么事情？那个地方光明遍照，大家都能够亲身感觉到，我们这个地方光明遍照我们没有感觉，就这么个道理，不是光明不照。我们为什么没有感觉？心不清净，心太乱了，妄念太多了，所以这个境界你见不到；不是没有，跟极乐世界跟华藏世界无二无别。用现在物理的讲法就很容易理解，光是什么？光是波动产生的现象。只要动就有波，现在科学家称之为波，我们佛家叫光，光就是波动。所有一切物质现在都知道，物质怎么组成的？分析到最后变成原子、电子、粒子。这些基本的物质它是什么样状态？动的。佛不需要这些科学仪器，佛看得很清楚，现在最先进的仪器还观察不到的，佛都看得很清楚。佛给我们说出这个现象，他老人家讲的委曲婉转，说出这个真相出来，没有人相信、没有人接受。所以那个说法就很微妙、很高明，我们称之为善巧方便。
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佛讲物质现象，给我们讲了四个原则：地、水、火、风。地水火风说的是什么？说是基本的物质，现在所讲的基本粒子，一定有这四个现象。地是什么？它是一个物象，你能够看得到，这叫地。地就是代表物质，我们肉眼不能看见，在高倍的显微镜之下发现，看到这个东西。佛无需要借仪器，佛的眼睛叫五眼圆明，他能看见，我们凡夫不能看见。所以他的眼睛比我们锐利，他见到这个现象。基本的物质怎么组成的？它带电的。所以火大，火大就是阳电，水大是阴电，我们今天讲它有温度，它有湿度。风大是什么？它是动态的，它不是静止的，这是讲基本的物质。所有一切物质现象，包括我们人细胞的组织，都是这个现象。你想想看它怎么会不动？基本的粒子它也在哪里运动。动就产生波，波动能够多大范围？给诸位说理论与事实都一样，这个波动遍及尽虚空法界。然后你再想想，天地万物这么多众生起心动念，波就更显著，波动幅度就更大了。物质它的波动比较微细，比较小，你才晓得我们生活空间那个波多复杂。佛经上讲善念善心，波动是平稳温和的，你接触之后生欢喜心，接触感觉得很舒适。恶念恶心波动也很强烈，你感触到人一身不舒服。现在有的人讲这都叫磁场，也行，说磁场也行。在中国内地信气功的人讲气，都可以，都是这么一桩事情。你说气也行，佛法里面讲光，讲波动，讲磁场，一个道理。
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由此可知，这一个神识来投胎他有念头，他有念头他有波动，所以母亲起心动念、一切举止就影响他。所以中国古时候讲究胎教，道理就在此地。我们懂得古书里面讲的胎教，说了一些原理，但是说得没有这么详细，没有这么透彻，我们读了半信半疑，不知道这个影响的严重性，不晓得！我们今天明白波动这个事实真相，就晓得起心动念影响胎儿太大太大了，所以做母亲在怀孕期间这个阶段当中，起心动念都是善的，都是清净的，胎儿受利益就太大太大了。人人都希望自己的儿女好，孝子贤孙。怎么教他？在怀孕的时候，我们自己要行孝，要尽孝，孝的波就影响他。我们修净，修清净，修福，这才真正叫他种下了深深的种子，不是没有道理，决定不是迷信。
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为什么佛陀教给我们读这一部经？这一部经是孝经，这一部经里面所讲的精神归纳起来就四个字——孝亲尊师，孝亲尊师是世出世间教学大根大本。我们修学大乘佛法从哪里学起？从《地藏》学起；地是心地，藏是宝藏。心地里面的宝藏是什么？无量的智慧，无量的德能；德是福德，能是技术能力；无量的才艺，是我们自性里头本具的宝藏，这称之为地藏。宝藏埋在地下，像我们今天讲的金银矿产，如果不开采，埋在地下，虽有，我们得不到受用。你要懂得去开采，用什么方法开采？开采自性的宝藏一定要用性德，要用这个工具，与它相应才能开发出来。性德里面第一殊胜的就是孝敬，所以孝敬才能开发自性的宝藏。大乘佛法的修学从哪里学起？先学《地藏》，从这里下手。先学孝道，从孝道里面建立师道，佛法是师道，师道建立在孝道的基础上。
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我在早年见到有一些法师到美国去弘法，我给他们送行，劝勉他们，到美国不要建寺庙，我劝他们建祠堂，提倡孝道。为什么？如果孝道没有，佛法决定不能扎根，佛法的道场建不起来，没有基础，佛法是师道。建祠堂好，建祠堂弘扬佛法，比建寺庙效果要大很多。因为你建寺庙，人家一看是佛教，不信佛教的他不进来，这个缘就断绝了。我建祠堂每年祭祖，中国人不管信什么宗教，老祖宗他没忘记，他要来参加祭祖。在祭祀里面就可以讲解佛法，可以讲解中国传统的教学，这样慢慢地才能够感化一切大众。所以利用祠堂来做道场，比寺庙要殊胜很多。可是这些人出去，也都没有接受我的建议。所以日本人、中国人在美国建的道场都很多，实际上都是度中国侨民，真正当地人进来的非常非常之少，原因就在此地，我们把本末倒置。虽然经历一百多年，以美国做例子，佛法传去一百多年，今天没有办法生根，没有办法弘扬，许多人不晓得原因在哪里。
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我在美国各地方讲经提醒大家，我们自己没有福报，力量非常薄弱，我提倡的是现代化与本土化。你在美国建道场，道场的形式一定是美国的建筑，决定不能把中国宫殿式的这种建筑带到美国。美国人一看这是外来的，外来的文化，排斥的心立刻就产生，就不会进来。所以我劝大家在美国建道场建什么样子？建白宫的样子，建美国国会的样子，他一看是本土的文化，他就很容易进来。里面的佛菩萨形像，一定要造美国人的面孔，他一看这是我们自己人，这才能度得了那些人。我们要晓得，古代两千年前佛法传到中国，印度这些高僧聪明，造的这些佛像中国人的面孔，建立的道场中国人的形式。中国人最尊敬的是帝王，帝王居住的这种宫殿式的，模仿这一种方式来建道场，老百姓看到喜欢。谁有福分一生能够到皇宫去参观一下，没有这机缘、没有这福分，到寺庙去转转，也等于跟皇宫差不多，所以他一定会走进来。这个道理要懂，这是个硬体的设施。
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里面的内容一定要教孝，要教敬，从孝敬下手，古代人懂得。佛教传到中国，为什么会被朝野热烈地欢迎？就是它教学基本的理念，跟中国古圣先贤不谋而合，儒家的教学也是建立在孝道的基础上，佛法也如此。而且佛法比儒家讲得详细，讲得更清楚、更明白，所以一传到中国来就被中国朝野热烈欢迎，道理在此地。它对于社会、对于国家、对于人民，确确实实有利益、有好处，决定不是迷信。当年修学佛法，这在中国历史上可以看到，是哪些人？士大夫阶级。那个时候所说的士大夫阶级，就是今天讲的知识分子，不是普通人。真正是有学问、有道德的人，他们修学佛法，他们接受佛法，信仰佛法，依教奉行。这才能真正达到移风易俗的效果，带动民间的风气，这风气是善良的风气。
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现在寺院变质，不是教学，以前寺院就是学校，是教学的设施。现在变质，变成超度亡人的场所，这是完全变质，变得太大了。超度这个事情在佛教里头本来没有，怎么会演变成这种现象？我在初学佛法的时候亲近道安法师，那个时候我们在一起办大专佛学讲座，我就向他老人家请教：佛事什么原因起来的？怎么会变成这个样子？他给我说了一段话，我想想也有道理。他说这个起源可能在唐朝开元年间，唐明皇那个时代。唐明皇的晚年因为宠爱杨贵妃，遭受朝野的议论引起安禄山造反，几乎亡国。幸亏得力于郭子仪，把这一个动乱平息，伤亡军民很多。所以这个动乱平定之后，朝廷就在每一个战场建一个寺庙，都叫“开元寺”，开元寺是这么建立的。建立这个道场追悼死难的军民，请法师诵经做超度，那是叫追悼的法会，是这么一个开端。朝廷国家提倡追悼死难亡魂，民间就上行下效，所以民间老人过世之后，也请法师来做超度佛事，在当时是附带的。道场里还是讲经说法，领导大众修行。这附带的事情，现在变成正规正经的事情，正经事情见不到，没有了，把副业变成正业，这是颠倒，这样就趋向于迷信了。这些事实怎么样演变形成的，我们要懂得。
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实在讲那些超度的理论方法、原理原则，都在《地藏菩萨本愿经》上。超度的人如何真正叫被超度的人，能够离开恶道，能够升天享受天福？经上讲得很清楚，超度的人本身要证果才行。本身的人不能提升自己的境界，不能够证果，被超度的得利益就很有限了。像这个经上举的例子，像光目女，这是一个孝女，知道自己母亲在生的时候，造了许多罪业。她懂得佛法，要是如佛所说，她母亲做的行业，一生所做的事情，将来一定堕地狱，堕地狱就太苦了，地狱是容易进去不容易出来。她要想救她的母亲，那就只有求佛。佛教她用什么方法？用念佛的方法，没有教她用别的。婆罗门女用念佛的方法，光目女也是用念佛的方法，不是用其他的方法，用念佛。
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婆罗门女一日一夜，我们今天讲精进念佛，她是一个凡夫，一天一夜为了救度她的母亲，念得很真诚、很恳切、很如法，一天一夜就得一心不乱，《弥陀经》上讲，若一日若二日到若七日。得一心不乱她就证果，所以她在定中就到地狱，地狱鬼王看到她来，合掌称她菩萨。她从凡夫，一天一夜的修行，超凡入圣，道理在此地。就问她：菩萨，你到这里来干什么？她问鬼王：这什么地方？鬼王告诉她：这是地狱。地狱只有两种人能来，一个是造业受报，一个是菩萨，不是这两种人见不到地狱。所以她就问，打听她母亲的下落，那鬼王告诉她：你的母亲三天之前已经生忉利天，不但你母亲生，跟你母亲一起受罪的人统统都生忉利天了。听说她有个孝顺的女儿给她修福，布施觉华定自在王如来，这个福报让她生天了。
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