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夜叉的等级属于半神级，是能吃鬼的神，但由于吃鬼的行径过于偏激凶恶，所以常被世人认为是一种穷凶恶级的鬼怪，夜叉也就成了凶恶的代名词。在中国人心目中，夜叉是地狱中的凶鬼，个个身高一丈多，红发披肩，全身锋铄，手臂弯曲得像根栗木，长着野兽的爪子，有的身上还穿着豹皮衣裤。夜叉往往手持短兵刃，趁人不备进入屋中，吐火喷血，将人吓晕在地之后，再吸取人血。由于夜叉形象凶恶而狰狞，所以至今人们还把凶恶厉害的女人叫做“母夜叉”。
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中国民间传说中关于夜叉的故事极多，宋人李昉等《太平广记》卷第三百五十七“夜叉一”引《传异记》说，半夜时，果然有个怪物光闪照人，渐渐来到窗前，这怪物一丈多高，红头发像刺猬似的直竖着，金色的身子闪着光，臂上的肌肉像木头疙瘩，指甲像野兽的利爪，穿着豹皮裤，手执短刀，直奔屋里来，原来是一只夜叉。这夜叉眼睛一开一合像电光，嘴里吐火喷血，又跳又吼，就是铁石心的人也会被吓破脑袋，马燧一看，早就吓得魂飞魄散了。
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夜叉也有很多种，有飞行夜叉、空行夜叉、地行夜叉，也有水里的夜叉；有一个夜叉长十个头，也有十个夜叉长一个头，有一个夜叉长十条腿，有十个夜叉长一条腿，样子特别怪，或者有三条腿、五条腿，或只有头，或只有腿。有关夜叉的种类，《大智度论》卷十二举出三种夜叉，即地行夜叉，常得种种欢乐、音乐、饮食等；虚空夜叉，具有大力，行走如风；宫殿飞行夜叉，有种种娱乐及便身之物。《维摩诘经注》也举出三种夜叉，即地夜叉，因过去世仅行财施，故不能飞行；虚空夜叉；天夜叉，因过去世布施车马而能飞行。
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罗刹，佛教中指食人肉之恶鬼，音译作罗刹娑，意译作可畏鬼、暴恶鬼、速疾鬼，原是印度神话中的恶魔，是人类的敌人，最早见于梨俱吠陀。后来，成为恶人的代名词，演变为恶鬼的总名。人们也经常把冷血无情、穷凶极恶的人称为罗刹。
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罗刹性情暴戾，喜欢在夜间活动，时常出没在坟地；常会化作种种形象，残害人命。罗刹有男女之分，男性罗刹肤色黝黑、朱发绿眼，一副鬼相；女性罗刹，又名罗刹女，则是绝色美女，富有魅人之力，专食人之血肉。在佛教中，罗刹还是地狱中最恶的狱卒，由阎魔王所驱使，故也称为阎魔卒，专行暴恶，心无慈愍，职司惩罚罪人。罗刹的形状有多种，或牛头人手，或具有牛蹄，力气甚大，或为鹿头、羊头、兔头等，或是多头、多手、多足、口牙外露，世称罗刹为地狱第一恶鬼。《大智度论》说，在地狱中，罗刹是地狱的行刑者，专门对罪人使用各种酷刑，“恶罗剎狱卒鬼匠，常以黑热铁绳，拼度罪人”、“罗剎以大铁锥锥诸罪人，如锻师打铁”等。
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在鬼的世界里，罗刹鬼十分高大，青面獠牙，黑身朱发绿眼，样子很可怕，专吃地狱里的恶鬼，但也常常吃人。罗刹鬼的传说也多见于中国民间故事，宋人李昉等《太平广记》中就整整三卷，专门讲罗刹鬼的各种故事，卷第三百五十七引《宣验记》说，晋代张融的孙子七岁时就聪明过人，有一次，张融带孙子去看自己射箭，箭射出后叫人去把箭拾回来，那人走得太慢，半天才把箭拾回来。
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这时张融的孙子说：“我去。”张融刚把箭射出去，那孩子就起跑，竟和箭跑得一样快，转眼间就把箭拿回来了，在场的人都大为惊异。第二天，孩子忽然暴病而死，一个道士对张融说，“请赶快把你孙子装殓埋掉，他是个罗刹鬼，会吃你们家人的。”张融立刻盖上棺材，果然听见里面折腾撞击的声音，家人吓得抬出去埋掉。后来那罗刹鬼又几次现形，张融按佛经的要求，作出“八关斋戒”的法事，那罗刹鬼才没敢再来。
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夜叉罗刹
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图说冥界鬼神 [:1701231665]
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图说冥界鬼神 5. 孟婆神
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孟婆
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孟婆是阴曹地府的迷魂汤的制造者和使用者。中国民间流传很广的一部劝善经文，被中外学者普遍视为民众道教的经典《玉历至宝钞》一书记载：孟婆生于西汉时代，自研读儒家书籍，长大后开始念诵佛经。修炼到了凡是过去的事不思，未来的事也绝不想的境地。在世时，只是一心一意地劝人不要杀生，要吃素。一直到她八十一岁，依然鹤发童颜，是处女之身。她只知道自己姓孟，于是人称她为“孟婆老奶”。这位孟婆老奶后来入山修道，成了冥神。
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传说人有过去、现在、未来三世。阎王爷最担心从阴间投生出去的人了，往往了解前世因果，妄认前生眷属，又知晓地狱真相，泄露“阴机”，搅得阳间阴世皆不得安宁。因此，阎王爷特命孟婆老奶为幽冥之神，并为她造筑忘台开设孟婆店，请她当老板娘，专向转世诸鬼魂赠送“迷魂汤”一大碗，使他们彻底忘却前生各事。相传孟婆汤的做法，先取在十殿判定要发往各地做人的鬼魂，再加入采自俗世的药材，调和成如酒一般的汤，取名迷魂汤，分成甘、苦、辛、酸、咸五种口味。
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《孟婆娘娘》
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《阎王经》中说，各类鬼魂在各殿受过刑罚后，依序解送至下一殿，最后转押至第十殿，交付给转轮王。第十殿阎王掌管鬼魂投生，所有被送到这里来准备投生的鬼魂，都必须先被押到由孟婆神所掌管的醧忘台下灌饮迷魂汤，让鬼魂们忘却前生之事，才能放行。这药力同时带往阳间，令其或因多思伤脾而流涎；或因多喜多笑而多汗；或因多虑多忧而流涕；或因多怒而流泪；或因惊恐而流唾。各令带一分、二分、三分的病。在世为善的人，令其眼、耳、鼻、舌、四肢较以往更精、更明、更强、更健。作恶的人，使其声音、神智、魂魄、精志消耗，逐渐疲惫衰弱；俾令自我警惕、忏悔，重新为善。这位孟婆把守着阴间的最后一关，是六道轮回不可或缺的人物。如有刁钻狡猾、不肯喝的鬼魂，它的脚底下立刻就会出现钩刀绊住双脚，并有尖锐铜管刺穿喉咙，强迫性地灌下，没有任何鬼魂可以幸免。
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但传说也有例外，有人碰巧没喝上迷魂汤，投生后对前世之事记忆犹新。清人赵吉士的《寄园寄所寄》卷五载，这种“迷魂汤”有时因为某种偶然的、意外的情况，也是可以免饮的：宣府的都指挥叫胡缙，他有个小妾突然死了。与此同时，80里外有家老乡生下个女婴，生下就能说话，她对人说：“我是胡指挥的二房太太。”人们才知道她是胡缙的小妾托生的，于是称她为“前世娘”。这位“前世娘”跟人讲了一通阴间的情况，与世间所传无异。她还说：“投生前都得喝迷魂汤，我刚要喝，突然跑来了一只狗，把汤踢翻了。我没喝就混过来，所以前生事记忆了了。”众人皆惊异不已。
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这迷魂汤，又叫孟婆汤、孟婆茶。孟婆在阴间特蒙阎王恩准开设的茶馆，又叫孟婆店。鬼魂喝迷魂汤的传说在许多文人作品里也有所记载和描绘。关于孟婆店中装饰的气派、侍女的丰彩，特别是饮茶前后那一番可喜可爱可惊可怖的奇境，莫如清人王有光在《吴下谚解》卷三“孟婆汤”条中说得详尽：人死之后，首先经过的是孟婆庄。众役卒押送鬼魂从孟婆庄的墙外走过，至阎王殿去接受审问。判定后，则将生前功过录入转回册中。凡是被判转世投胎的鬼魂，就再从孟婆庄走回去。孟婆庄的门口有一个老婆婆站在那儿招呼来者，步上阶梯，进入里面。庄内全是雕梁画栋、朱栏石砌；屋内，触目皆是精致华丽的摆设，有珠玉做成的帘子，厅中还摆了一面玉雕的大桌子。待来者入屋后，老婆婆便叫出三个女孩子来，这三个女孩子分别是孟姜、孟庸与孟戈。三人都穿着红色的裙子和垂着绿袖的上衣，个个如花似玉、貌赛天仙，而且轻声细语地呼唤郎君，还以手拂净席子请来者坐下。来者坐下后，丫鬟便送上茶水。三个美女环伺在侧，皆以纤纤玉指亲奉送茶，玉环叮叮脆响，阵阵奇香袭人，在如此情境中，实在很难拒绝不喝。才一接过茶杯，便觉目眩神驰，轻啜一口，只觉清凉无比，其能解渴，不禁一饮而尽。喝到底忽见有一匙左右的浊泥在杯底沉着，此茶叫“浑泥汤”。待抬眼一看，发现原本貌美迷人的美女和老婆婆都成为僵立的骷髅。走出门外一看，原先的雕梁画栋尽成朽木，如置身荒郊野外，并忘却生前一切事物。就在惊慌失措、痛苦不已的当头，忽然大哭堕地，成了一个什么都不知道的小婴孩。此茶即孟婆汤，一名浑泥汤，又名迷魂汤。
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孟婆在阴间特蒙阎王恩准开设的茶馆，又叫孟婆店