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孟昶自题桃符
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元代以来，人们有在门上钉桃符的习俗。元杂剧《后庭花》写包公智断杀人案的故事，破案的重要线索就是一块桃符。剧中写道木制桃符钉在门上，可随时取下，也可以簪在鬓发上。这桃符是用来镇住冤魂的，所借助的正是桃符的神秘符号意义。但那桃符上写着“长命富贵”，包拯看到后，有词唱道：“他们定（钉）桃符辟邪祟，增福禄，画钟馗，知他甚娘报门神户尉。”这里桃符、钟馗、门神户尉相提并论，可见桃符仍具有浓厚的辟邪驱祟的意义。元人的桃符不同于汉代人的桃板，包拯的唱词说：“你排门儿则寻那‘长命富贵’，我手里现放着‘宜入新年’。”足见桃符是成双成对的，包拯由此断定一片写“宜入新年”，而另一片必写“长命富贵”。元人谷子敬《城南柳》杂剧第一折也有“明日把柳树截作系马桩，埋在门前，把桃树锯作桃符钉在门上，着他两个替我管门户”的唱词，元杂剧保留的这些民俗材料很珍贵，记录了由桃符到春联的演变过程。这种演变具有典型意义，一方面桃符仍是木质，仍叫桃符；另一方面，桃符上有四字相对，已近对联；重要的一点就是，处于转变中的桃符虽存“辟邪祟”的古义，但“宜入新年”和“长命富贵”的吉祥语，体现了辟邪除祸和福庆呈祥的双重意义。所以，清代富察敦崇《燕京时岁记》上说：“春联者，即桃符也。”
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直到明代开国皇帝朱元璋对春联的提倡，推动了春联的普及。但“桃符”这一名称，仍保持了相当长的一段时期。明末遗民李中馥《原李耳载》中记载说：迁安郭金溪好扶鸾之术，因此中了邪，只得求助于“姜、蒜、犬胆、鹰脯药之，桃符、鬼箭、雄黄、朱砂镇之，巳针灸鬼眼穴诸络”。桃符被从门上取下，用来镇魔驱邪。在这里不仅“桃符”的名称仍在用，而且“桃符”原本的神秘意义也依然保留。
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唐代敦煌护宅驱鬼桃符 唐代敦煌房内避鬼桃符 桃符的符号意义全在于驱鬼辟邪。随着社会的发展和进步，人们对于年俗的意识逐渐发生变化，就是不但求辟邪，还求纳祥。桃符旧有的内容再也不能满足这新的心理需求。于是，桃符写门神名的旧格局就被完全打破了，让位给“福庆初新”、“寿禄延长”之类祈福纳祥的字样。经过这一番演变革新，桃符原有的符号意义始终被保留着，只是随着写上祈福纳吉的字句，这种革新的桃符已区别于旧桃符，就这样从桃符的形式中生发出春联来。
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唐代敦煌镇宅驱鬼桃符 唐代敦煌墓穴驱鬼辟邪桃符
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图说冥界鬼神 [:1701231681]
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图说冥界鬼神 2. 石敢当镇鬼
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虎头纹泰山石敢当
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刻有“石敢当”的石头是做什么用的？其实这是中国古代民间十分流行的一种风俗。中国民间自古以来就有崇拜神灵的传统，希望通过各种崇拜形式来达到消灾祈福的目的。于是，民间以小石碑或小石人立于桥梁道路要冲或砌于房屋墙壁，上刻“石敢当”或“泰山石敢当”之类，有的碑额上还有狮首、虎首等浅浮雕，以禁压不祥。石敢当的碑文共有九种：石敢当、太山石敢当、泰山石敢当、镇邪石敢当、伏魔石敢当、安全石敢当大吉、鲁班作用太山石敢当、泰山石敢当止风制煞、太极福禄寿全拍秽石敢当制煞。
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民间习俗认为山林间小路是阴气聚集，鬼魅出没之所，对于路经该处的人，会有不良影响。为了阻挡煞气和避邪镇妖，人们就在路边树立“石敢当”的碑。有关石敢当的习俗，是古代灵石崇拜之遗俗，其作用，无论在何处，主要是避邪厌殃。石敢当在不同的地方也有不同的样式，有浅浮雕的，有圆雕的，有的刻有八卦图案；有的什么装饰也没有，只刻有“石敢当”或“泰山石敢当”。石敢当的功效从最初的镇百鬼、压不祥、辟邪发展到驱风、防水，辟邪，止煞、消灾等多种功效。
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“石敢当”三字最早见于西汉史游《急就章》：“师猛虎，石敢当。所不惧，龙未央。”唐代训诂学家颜师古注：“敢当，言所向无敌也。”意思是灵石可敌当一切。可见拜石敢当，系取所向无敌之意，把灾难、疾病等煞气挡住。石敢当民俗很早就盛行了，《闽中金石志》载，宋仁宗庆历年间，张纬出任莆田县知县，在修府堂时出土了唐代大历五年（770年）的石铭说：“石敢当，镇百鬼，厌百殃，官吏福，百姓康，风教盛，礼乐昌。”此石铭原埋于宅下，其镇宅之意不言而喻。元代陶宗仪《南村辍耕录》中记载：“今人家正门适当巷陌桥道之冲，则立一小石将军，或植一小石碑，镌其上曰‘石敢当’，以厌禳之。”
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自从东汉时代，中国北方开始产生了“泰山治鬼”的传说，因泰山又是五岳之首，被看为神山，泰山之神有巨大镇压鬼魅之力，故合成为“泰山石敢当”。明清以后，用“石敢当”或“泰山石敢当”镇宅或镇巷陌桥道之要冲颇为盛行。清人瞿灏《通俗编》引《继古丛编》说：“吴民庐舍，遇街衢直冲，必设石人或植片石，镌石敢当以镇之。”清人袁枚的《随园随笔》也记载：“镌今俗为厌胜，树一石于庐所，曰‘石敢当’。”可见石敢当是避邪、制煞、镇鬼之物，为百姓和官吏造福，为儒家教化服务。石敢当的信仰并不只是一种迷信，而是长久以来，我们祖先与天抗争、克服恶劣环境的一种精神防卫系统。石敢当自然就成为民间信仰的精神标志了。人们认为石敢当是镇压凶地之物，只要在住宅、通衢要道、山顶、巷陌、沼地、三岔路口、桥头、海边，竖立着石敢当，就可以镇妖、避邪、制煞、拍秽、止风、止煞，所以，纷纷于自家壁上、屋角及村落四周、路冲地带、荒郊野外、海边港口安放了石敢当，以求平安。
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乔家大院东墙镶嵌的“泰山石敢当”
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石敢当是古代灵物崇拜的遗俗，以石为灵物，赋予辟邪镇鬼之神力埋于宅下，民间又借用“石敢当”句，以壮声威。后来简化为小石碑、小石人，都是辟邪的灵物。石敢当是具有避邪厌殃作用的灵石崇拜，老百姓把它看作是保幸福、避妖邪的对象。灵石崇拜，主要反映在建筑民俗中，这就是风水巫术之一的“灵石镇宅法”。“灵石镇宅”民俗在我国由来已久。北周庾信《小园赋》里就说：“镇宅神以蕴石，厌山精而照镜。”意思是要镇定宅神，使其常护左右，就必须于造屋时埋石为祭。又有南朝梁人宗懔《荆楚岁时记》：“十二月暮日，掘宅四角，各埋一大石为镇宅。”基于古人对石的崇拜，派生出埋石镇宅的风俗，也衍生出石敢当。石敢当设立时，必须选择冬至后的龙虎日，所谓龙虎日即甲辰、丙辰、戊辰、庚辰、壬辰、甲寅、丙寅、戊寅、庚寅、壬寅此十日，因为龙虎日设立石敢当大吉，先选长石雕刻，除夕夜再以生肉三斤祭拜，新年正寅时再竖立于位置上，立时不要让外人看见。
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石敢当是一种风水镇物，设置石敢当是用来化煞。石敢当的真正含义是灵石可以避邪厌殃抵挡一切。石敢当避邪厌殃的习俗也可以从东汉应劭的《风俗通义》中找到旁证：河南汝阳彭氏墓路头立一石人，相传石人能治病，头疼者摸摸石人头，腹痛者摸摸其腹，病就自愈，故人们尊那墓前石翁为“贤士”。显然这是人们把石人作为避邪治病象征的一例。
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古代认为泰山石头具有独特的灵性和神力，传说汉武帝登泰山，带回四块泰山石，放置在未央宫的四角以辟邪。泰山被认为有保佑国家的神功，因此泰山的石头就被认为有保佑家庭的神灵。在明代以后，随着泰山信仰的大发展，在各地石敢当的石刻中，大多加上了“泰山”二字。在传播中，石敢当和泰山石敢当同时存在。到了清代以及当代，则以“泰山石敢当”为主。清代以来，在泰山周边还出现了祭祀石敢当的庙宇石大夫庙，还有庙会“石大夫会”。现代人仍然有泰山石敢当信仰的民俗存在，说明广大民众从古至今渴求平安吉祥的美好愿望是一致的。