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第三部是英雄纪，叙述英雄的故事。这种英雄故事，其形式与性质大略与神话相似，故亦称为英雄的神话。这种神话中的英雄，从这方面看，他们是神；从别方面看，他们又是人。他们的英伟的品性，巨大的功业，长留于人们记忆之中，成为民族理想的英雄。我们的古代，各族历史最初期的传说，都是属于这一类的故事。
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据古昔的传说，人类在那场大洪水的惨劫中差不多都死亡完了。他们的种族多半是起源于大洪水之后。他们的始祖都是些治水有功的英雄神，他们都是那些英雄的子孙。夏人最初的先后是禹。禹的父为鲧，是帝之元子。鲧因治水无功而被杀。禹继起。禹是一位天降的英雄，神通广大，能变化，善法术。他不但平定水土，奠高山大川，且曾杀巨灵，征三苗，干过许多可歌可泣的大事。他为人类除害，足迹遍于天下。东边到过日出之谷，扪天之所和黑齿之国；南边到过交趾之国，炎火之山和不死之乡；西边到过积金之山，奇肱之国和三脸一臂之乡；北边到过夸父之野，海神之所和狗头之国。任何人迹罕至的地方，他都走到了。他的儿子名叫启，是他的妻化为石后，从石里钻出来的。启是一位乐神，又是一位巧匠，也不是平凡的人物。相传他乘两龙，云盖三层，巡游天下。
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商人最初的先后是契。他是玄鸟降生，长大而佐禹治水，颇有功。他是一位文化神，始作书契的。相传洪水平后，民人安居而无教，近于禽兽。帝命契负担教育的责任，使民人相亲相爱。
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周人最初的先后是稷。他是姜嫄和上帝生的。相传他生来便知稼穑。洪水平后，他教民人树艺五谷。他和禹一样最为民人所崇拜的。
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姜族最初的先后是太岳，这位岳神，性情方正，知人多谋，克厌帝心。他佐禹平治水土，甚有功。
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嬴族最初的先后是益，也是洪水时代的一位英雄神。洪水平后，他烈山泽而焚之，狡虫死，民人生。
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祝融八姓的故事亦很多，其中尤以后羿的神话、传说最普通而久远。后羿是夷方的先后。夷方为妘姓，祝融八族之一。这羿在古代神话中，是一位半神的英雄。他为火神的后裔，五岁时，父母与之入山，留在山中。长大后，多力，善射。他一生的故事甚多。他曾奉帝命，为民人除害：上射十日，下杀猰，又诛凿齿，斩九婴，缴大风，断修蛇，擒大豨。他多情，爱上了洛嫔，而和河伯争斗。他希望不死，向西王母请得不死之药，然不能固藏，被姮娥所窃。他喜游猎，好射大狐，终为狐精所暗算。狐精假寒浞之手，用桃棓将他击死。
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关于人类的生活技术及风俗政制的发明与厘定，古人都以为出自神或半神的文化英雄之手。所以这一类的神话，古代颇多。如耕稼猎牧，有稷的故事，柱的故事，叔均的故事，有伏牺的故事。如取火，有燧人的故事。如工艺，有巧倕的故事、般的故事、胡曹的故事和番禺的故事。如音乐歌舞，有一足夔的故事、启的故事和长琴的故事。如图书历岁，有苍颉的故事，有作历、作岁、占日、占月的故事。如风俗，有制作嫁娶的故事，有立社的故事。如政制，有鸟纪、云纪、水纪、火纪等等的故事。如巫医，巫有不死药的故事，有行施法术的故事。
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神话是初民知识的积汇。其中含有初民的哲学思想、科学态度、道德观念、宗教意识以及民族历史最初期的事实。它的本身又是初民的文艺创作。而所有后来的发展，事实上又皆以此为直接基础，皆可溯源于此。故想深切的了解一个民族的古代——古思想，古制度和古文艺，换言之，要了解一个民族的人文史之全貌，无疑的必须熟识一个民族的神话。神话的研究，为研究古代的事物，或一般人文史的不可缺之最初工作，其重要可知。在我国一切均在草创的现在，对于这方面的研究还是开始，距离成功之时尚很远。必须更多的努力，才能完成这个艰难的工作。
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中国古代神话研究 第一部 天地开辟及神统
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中国古代神话研究 [:1701233606]
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第一篇 创世纪——天地开辟
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开辟天地的神话，世界各民族都有的；虽然他们的传说之内容情节，有陋野与雅丽以及种种的不同。这种创世神话实为初民的原始的哲学，他们的宇宙观——对天地和万物起源的解释。这种解释，在后世的缙绅之士看起来甚觉荒唐而无稽，但初民的心中却以为合理，而且真确的。关于吾先民的创世神话，古代亦多记载。不过后世所盛传的盘古始创天地的故事，实非吾先民原有的创世神话，而是一种比较后起的传说；真渊源和组合盖甚复杂，且与西南民族颇有关系。［1］在古代，吾先民自有他们的创世故事的，从《天问》及其他的古籍中搜索，还可以寻得其形貌［2］。
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中国古代神话研究 [:1701233607]
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甲 开辟之前
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《天问》开始的一段是问“天”，首四问说：
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曰遂古之初，谁传道之？
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上下未形，何由考之？
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冥昭瞢暗，谁能极之？
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冯翼惟像，何以识之？（《楚辞》卷三）
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“上下”，朱熹说，“天地也”。又说，“冥昭，昼夜也”。（《楚辞集注》）“冯翼”，高诱说，“无形之貌”。（《淮南•天文训》注）“像”即“象”，“象”之义为“意想”。《韩非子•解老》说，“故诸人之所以意想者，皆谓之象也”。“意想”正对“无形”言之。这四问是问天地开辟之前的景象。根据问意，其所问的对象当是这样，说：混元之初，天地未形，昼夜不分，一片瞢暗冥默，无形无状，只可意想而已。这种浑沌未辟的景象，较《天问》晚出的《淮南》中曾有所记［3］：
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天（，籀文“地”）未形，冯冯翼翼，洞洞灟灟。（高诱注，“冯翼洞灟，无形之貌。”）（《天文训》）
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古未有天地之时，惟像无形，窈窈冥冥，芒芠漠闵，澒濛鸿洞［4］，莫知其门。（高注，“皆无形之象”，故曰“莫知其门也”。）（《精神训》）