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《礼记•祭法》引此，曾加评判：“此皆有功烈于民者也”。因为他生性正直，因为他“有功烈于民”，所以夏后氏礼祀他，所以古人说他为一“布福”的“明神”。
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后来，鲧之子禹继鲧治水。《山海经》说：
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鲧复生禹。（《海内经》）［40］
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“复”，《天问》作“愎”，又作“腹”。案：字当作“腹”为是。因为相传“鲧腹生禹”，所以诗人怀疑：“伯禹腹鲧，夫何以变化？”（《天问》）这个“鲧腹生禹”的故事，和希腊神话雅典娜（Athe-ne）是从宙斯（Zeus）头里跳出来的有点相像。这神禹和他的父亲一样也是一能变化的人物，《淮南》说：
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禹治洪水，通辕山，化为熊……跳石，误中鼓。涂山氏往，见禹方作熊，惭而去。（《楚辞补注》引）
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相传这位“化熊”的禹具有甚大的神通。他是一位自天下降，为人类除害的英雄神，《天问》说，“禹之力献功，降省下土方”。他不但平水，且曾杀巨人，征三苗，干过许多可歌可咏的大事哩！［41］
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禹奉了天帝之命继鲧治水。《天问》问道：
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纂就前绪（业），遂成考（父）功；何续初继业，而厥谋不同？
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洪泉（当作渊）极深，何以填之？
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地方九则（品），何以坟之？
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应龙何尽，河海何历？
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鲧何所营？禹何所成？
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便是问这件事。据第一问的语意，禹之平治洪水，“厥谋”与鲧“不同”：大约禹是先攻逐共工的。古传说：
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禹伐共工。（《荀子•议兵》；《战国策•秦策》）
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禹劳心力……抑下鸿（洪水），辟除民害逐共工。（《荀子•成相》）
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西北海之外，大荒之隅……有禹攻共工国山。（《山海经•大荒西经》）
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共工是战败而被放逐了［42］。《尚书•舜典》记：
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流共工于幽州。（《孟子》引同）
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“幽州”，《庄子•在宥》引作“幽都”，《史记》引作“幽陵”，相传其地“不见日”（《淮南•形训》）。共工是被神们流放于那“不见日”的幽冥的北地。
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禹既逐共工，复杀其部曲相繇。《山海经》说：
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禹堙洪水，杀相繇，其血腥臭，不可生谷。其地多水，不可居也，禹湮之，三仞三沮，乃以为池。（《大荒北经》）
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禹杀相柳，其血腥，不可以树五谷种，禹厥之，三仞三沮，乃以为众帝之台。（言地润湿，唯可积土以为台观。）（《海外北经》）
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这是遏绝洪水的来源。这个神话流传得很久。后世所传水怪巫支祈好为云雨，曾与禹大战而被锁住，其子虎头人奔云亦被杀的故事，当是从这个神话流衍而出的一种说法罢［43］。
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