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太一、黄帝皆仙上天，张乐昆仑虔山之上。（《前汉书•王莽传》天凤六年）
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至此，他已非“先天地生”的神灵，而是由一凡人修炼而成的仙真了。
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《史记•始皇本记》：
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秦初并天下，令丞相、御史曰：“……天下大定，今名号不更，无以称成功，传后世。其议帝号！”丞相（王）绾、御史大夫（冯）劫、廷尉（李）斯等皆曰：“昔者五帝，地方千里……诸侯或朝或否，天子不能制。今陛下……平定天下，海内为郡县……自上古以来未尝有，五帝所不及。臣等谨与博士议曰：‘古有天皇，有地皇，有泰皇；泰皇最贵’。臣等昧死上尊号，王为‘泰皇’。”
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三皇之说，当为博士所提出者，故斯等曰“臣等谨与博士议”云云。当时博士何以提出此三皇之说？盖因五帝之说，已为学者所共术，其内容已变平实，不足用以为“自上古以来未尝有”大一统的新国之君主尊号。故博士遂以此“五帝所不及”的三皇之说进。曰“古有”云云，则所以表示此三皇之说非时人之所共知者。秦之博士，职“掌通古今”（《汉书•百官公卿表》）。当时为此种博士之官者，有儒生，亦有方士，皆属识古通今的博闻之士（《史记•始皇本记》载：始皇每出巡，均有博士随从，供询问。如至湘山，问博士“湘君何神”；至海上，问占梦博士“河神之状”；如因堕星，“使博士为仙真人诗”）。故此“古有”的三皇之说必当有其来历。考“三皇”之名初见于战国人书。《庄子•天运篇》屡记“三皇五帝”，《吕览》中亦常提及“三皇五帝”（《贵公》、《用众》、《禁塞》、《孝行》）。在说者的心中，“三皇”乃“五帝”以前的人王。此种“三皇”之内容已无法确定，或即是秦博士所说的天皇、地皇、泰皇。然古初无称人王为皇者。“皇”之初义，实指神灵而言。在战国时尚是如此。今传《楚辞》中有《九歌》。《九歌》的首章为一降神之曲［58］。其辞曰：“吉日兮辰良，穆将愉兮上皇。”“上皇”者，大神也［59］（其末章《礼魂》为一送神之曲。其中之云中君、湘君、湘夫人、大司命、少司命、东君、河伯、山鬼、国殇等九神，均大神）。又有屈原所作之《离骚》，其辞云：“忽吾行此流沙兮，遵赤水而容与；麾蛟龙以梁津兮，诏西皇使涉予。”“西皇”，乃指西王母，“司天之厉与五残”（《山海经•西山经》）的大神也［60］。又云：“皇剡剡（光貌）其扬灵兮，告余以吉故……陟升皇之赫戏兮，忽临夫旧乡”。所谓“皇”，均指神灵而言。又《九章》的《橘颂》云：“后皇嘉树，橘徕服兮”。“后皇”，犹他书所言的“后帝”（《左传•昭元年》，“后帝不臧”），亦指神灵言之。故所谓“天皇”，当即“皇天”或“天主”（《史记•封禅书》）；“地皇”当即“后土”，或“地主”（亦见《封禅书》）［61］。而“泰皇”，当即“泰帝”，后乃变为人王［62］。古昔本有一种浑沌出生天地的创世传说；老聃据之，演为道论。而“三皇”之说亦当案此种说传而造成者。故此“三皇”与当时方士所奉祠的“三一”，大约为同一来源之物。“三一”为天一、地一、泰一。其“天一”“地一”，乃因模“泰一”而立之神名，实则是“天”，是“地”，故有时亦云“天，地，泰一”。“三皇”既与“三一”同实而异名，则所谓“天皇”，“地皇”，当与“天一”，“地一”同意，乃天地之神格化者。则所谓“泰皇”，亦当与“泰一”同意，乃泰（即浑沌）之神格化者。其所差异，仅一则神仙化，成为“方仙道”中的神君，一则历史化，变做古昔的人王而已。
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泰皇与泰一虽异名而同实，然不能谓前者乃直接由后者衍生之物，仅其本源相同耳。前言老聃原名“浑沌”为“大”，或又称为“一”，后人乃合而言之为“太一”，而方士因之。然时人亦有采取最初的“大”，为人格化的浑沌之名号者。如《史记•封禅书》记：
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汾阴巫锦为民祠魏脽后土营旁，见地如钩状，掊视得鼎……天子（武帝）……乃以礼祠，迎鼎至……长安，公卿大夫皆议请尊宝鼎……有司皆曰：“闻昔泰帝兴神鼎一，一者一统，天地万物所系终也。黄帝作宝鼎三，象天地人。禹收九牧之金，铸九鼎。皆尝亨鬺上帝鬼神。”
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此“泰帝”［63］从“一者一统，天地万物所系终”之意看去，显指浑沌而言。古又传有所谓“泰氏”，《庄子•应帝王》说：
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有虞氏不及泰氏。……泰氏……其知情信，其德甚真。
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“泰氏”之行，之知，之德，与所谓“浑沌氏之术”类似，皆就“浑沌”之意言之。所以此“泰氏”亦即道（大）的人格化，而成为古昔之王者。“泰皇”之名为“泰”，其义亦当与“泰帝”，“泰氏”相同。又《淮南•精神训》说：
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登太皇，冯太一，玩天地于掌握之中。
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高诱注，“太皇，天也。……太一，天之形神也”。案：高说非是。“太皇”即“太一”。“太皇”系指浑沌景象的实体，而“太一”乃指所谓“道”或拟神的浑沌。如天与帝之别，故或云“登”，或云“冯”（“冯太一”，如诗之言“上帝是依”也）。“太皇”为神名，而可云“登”者，如后土之为神名，而亦云“履”也。（《左传•僖公十五年》言“履后土而戴皇天”。后土为下地之神格化，而可云“履”，就下地的实体而言之也。）此可以《庄子》所言为证。《秋水篇》说，“且彼方跐（蹋）黄泉而登太皇……始于玄冥，反于大通”。“黄泉”是在下地之下，则“太皇”当在上天之上（非天的自身）。天之上即指浑沌言之。因浑沌“先天地生”，在上“帝之先”，由自然之具体的见地观之，则所谓浑沌必当在上天之上。故下言“始于玄冥（玄冥，皆老聃常以形容“大一”之辞），反于大通”（《庄子•刻意》云，“一之精通”；又徐无鬼云，“大一通之”，成云，“能通生万物，故曰通”）。“玄冥”“大通”，皆就浑沌景象言之也。又纬书如《春秋纬命历序》等又以天皇地皇人皇为三，以人皇代泰皇之位。实则“人皇”的“人”即“大”字之变易。此种变易乃“大”字之误解而成。考“大”字古文像人形，《说文》云：“天大，地大，人亦大，故大象人形，古文大也。”“大”字古文象人形，误认为“人”，于是“泰皇”遂变成为“人皇”。然名称虽变，而其内容未变。此就古人所言“人皇”之意可以知之。《论衡•论死篇》云：“天地开辟，人皇以来。”《谈天篇》又云：“人皇最先。人皇之时，天如盖乎？说易者曰，‘元气未分，浑沌为一’；儒书又言‘溟涬濠，气未分之类也’。”（下云，“及其分离，清者为天，浊者为地”。）可见“泰皇”的“泰”虽改作“人”，然仍为“浑沌”之意。由上可知“泰皇”之与“泰一”，本源相同而因循之迹则不一的。
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斯等言“泰皇最贵”（或云“人皇最先”），《庄子》亦说“有虞氏不及泰氏”，而“泰皇”在行文中亦列于黄帝之前。三者同一，而与“天神贵者泰一”之意相应。此亦可证三者之同出一源，故在各种不同的场合，名虽有异，而其实则仍相类。
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由上种种研究，故知所谓“大”，所谓“一”，所谓“太一”，所谓“泰皇”（人皇），“泰帝”，“泰氏”，实皆由一“浑沌景象”或浑沌之神而演分之物。［64］
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此浑沌神话的说法，大约则是这样：泰初，天地未见，冥昭未判，四时未分，神物未生。寂寞无形，浑然为一。“有浑敦氏者出为之治”（《路史》引载牒语）。“如是者永久焉”（张衡《灵宪》）。浑沌生天生地，生鬼生神。神人既生，而后这世界遂由浑沌而进入光明时代。这个故事显然和前面的那种传说不同。因为创作这个故事的人实视浑沌为“天地母”，谓由其自身“生天生地”，故天地乃是他的子女。此乃“近取诸身”（《易•系辞》）（生殖的意念）以为造说之资，说来最切情理，最契人心。因此在古代这个传说亦最有势力，道家，阴阳家中的宇宙发生论，皆依像此种神话，继承此种思想而推演，发展而成者。这个“生天生地”（和“万物之宗”）的浑沌，有些像印度神话中的生主（Prajapati意为生物之主）。据古印度诗人的想象：最初，无空界（Antatariksa），亦无其上的天界（Div），亦无其下的地界（Prthivi）［65］；其时，无所谓昼与夜，只有一片浑沌未分之黑暗（Zamas）而已。然此浑沌的状态中，虽不知为何物，而可强名之为生主者已存在矣。此生主，为最高的生殖神；此神产生天地。诸神及人物虽非直接由生主产出，然亦间接造于此神。所以生主系诸神之唯一祖神，故其命令为万神所奉［66］。
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中国古代神话研究 [:1701233614]
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乙 天帝
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《说文》云：“天，颠也，至高无上。”天字，卜辞作，金文作，皆作人形，而特画大其首部。首部是在人体的至高处，故凡至高之处皆称为天，为颠（颠乃天的后起字。《说文》云，“颠，顶也”）。人顶称颠，山顶称颠（俗作巅），木顶称颠（《说文》云，“槙，木顶也”。槙为后起字），日月星辰运行的太空亦称天。
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古人称天，常冠以形容之词。如云“皇天”，例如：
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肆皇天弗尚。（《诗•大雅•抑》）
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其自时配皇天。（《书•召诰》）
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克侑于皇天。（《克鼎铭》）
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“皇”字，金文作，像日光茫出土形。日出地面则光大，故凡光大之象皆称“皇”。《风俗通•皇霸篇》云，“皇者，光也”；《白虎通义•号篇》云，“皇者，大也”。此就光大的太空言之，故曰“皇天”。又云“昊天”，例如：