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泰皇与泰一虽异名而同实，然不能谓前者乃直接由后者衍生之物，仅其本源相同耳。前言老聃原名“浑沌”为“大”，或又称为“一”，后人乃合而言之为“太一”，而方士因之。然时人亦有采取最初的“大”，为人格化的浑沌之名号者。如《史记•封禅书》记：
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汾阴巫锦为民祠魏脽后土营旁，见地如钩状，掊视得鼎……天子（武帝）……乃以礼祠，迎鼎至……长安，公卿大夫皆议请尊宝鼎……有司皆曰：“闻昔泰帝兴神鼎一，一者一统，天地万物所系终也。黄帝作宝鼎三，象天地人。禹收九牧之金，铸九鼎。皆尝亨鬺上帝鬼神。”
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此“泰帝”［63］从“一者一统，天地万物所系终”之意看去，显指浑沌而言。古又传有所谓“泰氏”，《庄子•应帝王》说：
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有虞氏不及泰氏。……泰氏……其知情信，其德甚真。
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“泰氏”之行，之知，之德，与所谓“浑沌氏之术”类似，皆就“浑沌”之意言之。所以此“泰氏”亦即道（大）的人格化，而成为古昔之王者。“泰皇”之名为“泰”，其义亦当与“泰帝”，“泰氏”相同。又《淮南•精神训》说：
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登太皇，冯太一，玩天地于掌握之中。
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高诱注，“太皇，天也。……太一，天之形神也”。案：高说非是。“太皇”即“太一”。“太皇”系指浑沌景象的实体，而“太一”乃指所谓“道”或拟神的浑沌。如天与帝之别，故或云“登”，或云“冯”（“冯太一”，如诗之言“上帝是依”也）。“太皇”为神名，而可云“登”者，如后土之为神名，而亦云“履”也。（《左传•僖公十五年》言“履后土而戴皇天”。后土为下地之神格化，而可云“履”，就下地的实体而言之也。）此可以《庄子》所言为证。《秋水篇》说，“且彼方跐（蹋）黄泉而登太皇……始于玄冥，反于大通”。“黄泉”是在下地之下，则“太皇”当在上天之上（非天的自身）。天之上即指浑沌言之。因浑沌“先天地生”，在上“帝之先”，由自然之具体的见地观之，则所谓浑沌必当在上天之上。故下言“始于玄冥（玄冥，皆老聃常以形容“大一”之辞），反于大通”（《庄子•刻意》云，“一之精通”；又徐无鬼云，“大一通之”，成云，“能通生万物，故曰通”）。“玄冥”“大通”，皆就浑沌景象言之也。又纬书如《春秋纬命历序》等又以天皇地皇人皇为三，以人皇代泰皇之位。实则“人皇”的“人”即“大”字之变易。此种变易乃“大”字之误解而成。考“大”字古文像人形，《说文》云：“天大，地大，人亦大，故大象人形，古文大也。”“大”字古文象人形，误认为“人”，于是“泰皇”遂变成为“人皇”。然名称虽变，而其内容未变。此就古人所言“人皇”之意可以知之。《论衡•论死篇》云：“天地开辟，人皇以来。”《谈天篇》又云：“人皇最先。人皇之时，天如盖乎？说易者曰，‘元气未分，浑沌为一’；儒书又言‘溟涬濠，气未分之类也’。”（下云，“及其分离，清者为天，浊者为地”。）可见“泰皇”的“泰”虽改作“人”，然仍为“浑沌”之意。由上可知“泰皇”之与“泰一”，本源相同而因循之迹则不一的。
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斯等言“泰皇最贵”（或云“人皇最先”），《庄子》亦说“有虞氏不及泰氏”，而“泰皇”在行文中亦列于黄帝之前。三者同一，而与“天神贵者泰一”之意相应。此亦可证三者之同出一源，故在各种不同的场合，名虽有异，而其实则仍相类。
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由上种种研究，故知所谓“大”，所谓“一”，所谓“太一”，所谓“泰皇”（人皇），“泰帝”，“泰氏”，实皆由一“浑沌景象”或浑沌之神而演分之物。［64］
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此浑沌神话的说法，大约则是这样：泰初，天地未见，冥昭未判，四时未分，神物未生。寂寞无形，浑然为一。“有浑敦氏者出为之治”（《路史》引载牒语）。“如是者永久焉”（张衡《灵宪》）。浑沌生天生地，生鬼生神。神人既生，而后这世界遂由浑沌而进入光明时代。这个故事显然和前面的那种传说不同。因为创作这个故事的人实视浑沌为“天地母”，谓由其自身“生天生地”，故天地乃是他的子女。此乃“近取诸身”（《易•系辞》）（生殖的意念）以为造说之资，说来最切情理，最契人心。因此在古代这个传说亦最有势力，道家，阴阳家中的宇宙发生论，皆依像此种神话，继承此种思想而推演，发展而成者。这个“生天生地”（和“万物之宗”）的浑沌，有些像印度神话中的生主（Prajapati意为生物之主）。据古印度诗人的想象：最初，无空界（Antatariksa），亦无其上的天界（Div），亦无其下的地界（Prthivi）［65］；其时，无所谓昼与夜，只有一片浑沌未分之黑暗（Zamas）而已。然此浑沌的状态中，虽不知为何物，而可强名之为生主者已存在矣。此生主，为最高的生殖神；此神产生天地。诸神及人物虽非直接由生主产出，然亦间接造于此神。所以生主系诸神之唯一祖神，故其命令为万神所奉［66］。
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中国古代神话研究 [:1701233614]
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乙 天帝
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《说文》云：“天，颠也，至高无上。”天字，卜辞作，金文作，皆作人形，而特画大其首部。首部是在人体的至高处，故凡至高之处皆称为天，为颠（颠乃天的后起字。《说文》云，“颠，顶也”）。人顶称颠，山顶称颠（俗作巅），木顶称颠（《说文》云，“槙，木顶也”。槙为后起字），日月星辰运行的太空亦称天。
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古人称天，常冠以形容之词。如云“皇天”，例如：
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肆皇天弗尚。（《诗•大雅•抑》）
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其自时配皇天。（《书•召诰》）
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克侑于皇天。（《克鼎铭》）
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“皇”字，金文作，像日光茫出土形。日出地面则光大，故凡光大之象皆称“皇”。《风俗通•皇霸篇》云，“皇者，光也”；《白虎通义•号篇》云，“皇者，大也”。此就光大的太空言之，故曰“皇天”。又云“昊天”，例如：
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瞻卬昊天，曷惠其宁。（《诗•大雅•云汉》）
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乃命羲和，钦若昊天。（《书•尧典》）
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昊，《说文》作“昦”，昦、昊古今字。《说文》“春为界天”，《书•尧典》疏引郑读《尔雅》，昦作昊。案：昦亦光大之意。《说文》云，“昦，从日夰，夰亦声”；“夰，放也，从大而八分也”。又《诗•黍离》疏云，“昊，大貌”。是昦有广大之义。昊通作“暤”（俗从白作“皞”）。《诗•蓼莪》“昊天罔极”，《汉书》引作“嗥”可证。《说文》云，“嗥，皓旰也”，段注，“皓旰谓洁白光明之貌”（《尔雅•释天》“昊天”，《释文》“皓，光明也。旰，日光出也”）。是昊有光明之义。故亦与皓通，《诗•节南山》“不吊昊天”，《夏承碑》引作“皓”（俗从白作“皓”），是其证。昊，古又通“颢”。《诗•节南山》“昊天不惠”，《童子逢盛碑》引作“颢”。《说文》云，“颢，白貌”。或说大，或说皓，或说白，皆就太空的大明光洁之象言之（故《诗•雨无止》曰，“浩浩昊天”，《板》曰，“昊天曰明”，《小明》曰，“明明上天”）。又云“旻天”，例如：
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旻天疾威，敷于下土。（《诗•小雅•小旻》）
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旻天大降丧于殷。（《书•多士》）