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《山海经•海内经》说共工是炎帝之后。《国语•周语下》亦说炎帝之后的四岳是共工的从孙（韦昭云，“从孙，昆季之孙也”）。也可证共工是属于炎帝一系的神物。古传天地分离之后，神们怕天地再合拢来，遂在地的四隅（一说八隅）布置了八座山，撑持着天。这承天的山名叫天柱。不周之山乃是西北方的天柱。共工争帝不胜，触天柱，天柱一折，天倾西北，地缺东南，遂致“天不兼覆，地不周载”。幸有女娲出来。女娲是炎帝之女，但她爱护这世界。她炼五色石以补苍天，断巨鳌之足以立天柱。这世界才恢复旧观。
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这场争战中，炎帝方面不只用火攻，而且用水战。古传：
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共工振滔洪水，以薄空桑……四海溟滓，民皆上丘陵，赴树木。（《淮南•本经训》）
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共工臣名曰相繇，九首蛇身，自环，食于九土。其所欤所尼，即为源泽……百兽莫能处。（《山海经•大荒北经》）
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洪水横流，泛滥于天下，草木畅茂，禽兽繁殖，五谷不登，禽兽逼人。（《孟子•滕文公上》）
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《淮南•本经训》说共工“振滔洪水，以薄空桑”。而《启筮》亦云，“蚩尤出自羊（姜）水，登九淖，以伐空桑，黄帝杀之于青邱”（《初学记》九引）。同是争战于空桑，则共工之“为水害”，必是参加这场争帝之战。由于共工和其臣——个九头而蛇身的水怪名叫相繇的，振发大水，“水浩洋而不息”。因而“百兽莫能处”，遂致“逼人”：“猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱”。幸赖女娲最爱护她亲手造成的人类，所以站在黄帝的一边。她“杀黑龙（相繇）以济冀州，积芦灰以止淫水”，而后“淫水涸”，“狡虫死”。
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还有一个古说，《淮南•览冥训》所记的旧闻中没有提到它，但无疑的当是这场恶狠的争斗中的一个节目。《山海经》记：
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应龙处南极，杀蚩尤与夸父。（《大荒东经》）（案：高注《淮南•形训》，“夸父，神兽也”。）大荒之中，有山名曰成都载天（案：“载天”者，言山高可载天也）。有人珥两黄蛇，把两黄蛇，名曰夸父。后土生信，信生夸父。夸父不量力，欲追日景，逮之于禺谷（注云，“禺渊，日所入也，今作虞”）。将饮河而不足也，将走大泽，未至，死于此。应龙已杀蚩尤，又杀夸父。（《大荒北经》）
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夸父与日逐走，入日（注云，“言及日于将人也”）（《北堂书钞》一三三卷引此经作“与日竞走”）。渴欲得饮，饮于河渭，河渭不足，北饮大泽，未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。（《海外北经》，《列子•汤问篇》引此故事略同，惟云：“弃其杖尸膏肉所浸，邓林弥广数千里焉。”）
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同书《海内经》说后土是共工之子，则夸父也与蚩尤同族。夸父与日竞走，必是参加神战而与日神争斗。古传日神善走，他差不多日日“出于旸谷”，“入于虞渊”（《淮南•说林训》），从早到晚，从东到西，走贯天空。故《楚辞•天问》曾以此事为问：“出自汤谷，次于蒙汜（日所入处），自明及晦，所行几里？”《淮南•天文训》曾回答此问道：“日……行九州七舍，有五亿万七千三百九里。”夸父这怪物的为人，颇像共工，带有一点狂暴的天性。“不量力”而与日竞技，追日将及，但终为日的光芒所逼，“道渴而死”。一说，亦和蚩尤一样，被应龙所杀。他死后，“尸膏肉所浸，邓林弥广数千里”。
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苍天补了，四极正了；“弥靡于天下”的炎火洪水平息了；猛兽鸷鸟，死的死，逃的逃了。而后这世界才恢复了旧观，神人才能有了住处。这世界起初是由黄炎分开统治着的，炎帝一系的神物一败，统治大权当然全把握在黄帝之手。《逸周书》接着记：
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（黄帝）乃命少昊清司马鸟师以正五帝之官，故名曰质。天用大成，至于今不乱。（《尝麦解》）
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少昊名清，清即青阳。他是黄帝之子，春季之神。《左传》说少昊以鸟纪官，“为鸟师而鸟名”；鸟师中有司马。（《昭公十七年》）少昊职掌司马，故称“司马鸟师”。“五帝之官”，疑当作“五行之官”，《左传》记：
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故有五行之官，是谓五官……祀为贵神……木正曰勾芒，火正曰祝融，金正曰蓐收，水正曰玄冥，土正曰后土……少皞氏有四叔，曰重，曰该，曰修，曰熙，实能金木及水，使重为句芒，该为蓐收，修及熙为玄冥。世不失职，遂济穷桑（即空桑）……犁为祝融。共工氏有子曰句龙，为后土。（《昭公二十九年》）
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犁即黎，是天帝之子；一说，是炎帝之后。火正为火神，日神，亦即夏季之神；水正为水神，海神，亦即冬季之神。木正为春季之神，亦即司命之神；金正为秋季之神，亦即天之刑神。土正为主司水土之神，所谓社是。这里说“使重为句芒”，而不是青阳，不是少昊。在神话中，这种歧异的说法是常见的，不足怪异。黄帝命少昊“以正五行之官”，换句话说，便是封神定职，树立宇宙统治的秩序罢。神职封定，秩序树立，这世界才得和平，神人方能安居。
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这个黄炎争帝（严格地说，是炎帝一系的神物和黄帝争帝）的故事，在古代当是一个流传甚广的旧闻。它的内容有点和希腊及北欧的神话相像。希腊的神话传说，天地开辟之初与神们同时生于此世界者，有泰坦族（Titans）。泰坦族共男女十二人，均乌兰纽斯（Uranus，意为天）的子女。他们的身躯巨大，英雄非凡。其父因恐惧他们篡夺己位，将他们幽闭在北荒一个黑暗的地狱名叫塔塔罗士（Tartarus）深谷中。后来泰坦们逃了出来，深恨其父，遂叛父而夺取其父的皇座。据神话学者的解说，这泰坦族是巨大的天灾地变（如火山爆发，大地震之类）的人格化。他们是代表“恶”（自然其中亦有“善”者，能为神人服务）。他们是好乱成性。北欧的神话传说中也有这种恶物。北欧人相信这世界中除了神族而外尚有常和神们斗争的巨人，名叫约吞族（Jotuns）。他们理想中的神们，是有益于人类的自然力，如太阳、暑热等等的人格化。而约吞族，则是有害于人类的自然力，如冰霜水火等等的人格化。这些约吞，都是躯体雄伟，满身粗毛的巨人。这世界分做两部，一称亚司加德（Asgard），神国所在；一名约吞亥谟（Jotunheim），巨人所居。据说，天地开辟之初，火炎巨人苏尔体尔（Surtr）以火刀砍击冰山，冰溶成气上腾，凝为寒霜，布满宇宙。那时，有一冰巨人降生。他是由寒霜化生的，名叫伊密尔（Ymir）。伊密尔又生了许多子女。这些巨人是代表“恶”的，自始便和那些代表“善”的神族不并立，常与神争权，扰乱世界。最后为神们所征服。
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黄帝是天帝。最初，他只统治半个世界，和北欧的神话传说同样。还有半个世界是由炎帝统治着。炎帝，古亦称为“有焱氏”。《庄子•天运》“有焱氏”，《释文》“焱，本亦作炎”。炎者，《说文》云，“火光上也，从重火”。段注“《洪范》曰‘火曰炎上’，其本义也”。是炎帝的“炎”，当即炎火之意。他当是像北欧的火焱巨人苏尔体尔一类的怪物。考《楚辞•远游》云：
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指炎神而直驰兮，吾将往乎南疑。
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览方外之荒忽兮，沛罔象而自浮。
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炎神即炎帝。炎神在南，故古称炎帝以火纪而主南方，又称南方的天（亦即夏天）为“炎天”（《吕氏春秋•有始览》）。炎帝当是“炎天”或“炎火之山”（即火山）的人格化。《楚辞•大招》说南有炎火千里；《山海经•大荒西经》说西海之南“有炎火之山，投物辄然”；《神异经》说南方有火山，长四十里，广四五里，昼夜火然（《水经注》引）。火山爆发，光焰触天，或炎热逼人酷燥难耐。此是自然的现象，天真的初民却把它当做一个可怖的神灵。因为炎帝是炎火的人格化，故古传：
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炎帝氏以火纪，故为火师而火名。（《左传•昭公十七年》）
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炎帝于（作）火……（《淮南•泛论训》）
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他是火师，始作火的。
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中国古代神话研究 [:1701233617]
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二 黄帝与蚩尤之争
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