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昆仑积高，最近于天（是以其虚为诸水的发源之处），故为天帝及群神聚集之地。《山海经》文说：
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昆仑之虚（《说文》云，“虚，大丘也”）在西北，帝之下都。
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昆仑之虚，方八百里，高万仞。上有木禾，长五寻，大五围。上有九井，以玉为槛。旁有九门，门有开明兽守之。
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百神之所在，在八隅之岩，赤水之际，非仁羿莫能上冈之岩。
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赤水出东南隅……河水出东北隅……洋水……出西北隅……青水出西南隅……昆仑南渊深三百仞（即从极之渊，河神冯夷所居之处）。
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开明兽，身大类虎而九首，皆人面，东向立昆仑上。开明西有凤皇、鸾鸟，皆戴蛇践蛇，膺有赤蛇。开明北有视肉珠树，文玉树，玗琪树，不死树（李善注《思于赋》引此经云，“有不死之树，食之长寿”）。凤皇、鸾鸟皆戴盾。又有离朱，木禾，柏树，甘水（郭云，即醴泉也。《史记•大宛列传》云，禹本纪言昆仑上有醴泉），圣木，曼兑（郭云，《淮南》作璇树），一曰挺木牙交。开明东有巫彭、巫抵、巫阳、巫履、巫凡、巫相（皆神医），夹窫窳之尸（窫窳者，蛇身人面，贰负臣所杀也），皆操不死之药以距之（为距却死气，求更生）……服常树，其上有三头人，伺琅玕树。开明南有（绛）树鸟，六首。……（《海内西经》）
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《西山经》里所说的昆仑，很朴野。这里所描写的，便比较要神秘些，华丽些，不过还不像汉以后的人士所想象中的昆仑。照这里说，昆仑之虚是天帝的下都，同时也是“百神之所在”。上面“多怪鸟兽”，亦多奇树异草。最是神秘而不可思议的，其虚“方八百里，高万仞”。上面又有九井，用玉做着栏杆；又有九个门，每门有一“人面，类虎而九首”的开明兽守着。而“百神之所在”，不是英雄羿“莫能上”，则其峻高可想而知。
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《大荒西经》所描写的昆仑，和《海内西经》又不相同：
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西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑之丘。有神——人面虎身，有文有尾，皆白——处之。其下有弱水之渊环之；其外有炎火之山，投物辄然。有人，戴胜，虎齿，有豹尾，穴处，名曰西王母。此山万物尽有。
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这里所说“人面，虎身”的神物，当即《西山经》里所说主司昆仑的神陆吾。西王母，《西山经》说他住在昆仑之西的玉山；《海内北经》说他住在“昆仑虚北”。他是天神。在这里，他竟变为“穴处”在昆仑的“人”了。［18］《西山经》里不见弱水。《海内西经》里有弱水，说“弱水清水出西南隅”。不过这“弱水”二字，显然是后人所加的。《淮南书》记：
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弱水出自穷石……入于流沙。（《形训》）
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所以这里说“昆仑之丘……下，有弱水之渊环之”。弱，《说文》作“溺”。《天中记》说，“昆仑之溺水，鸿毛不能起”（师古注《汉书•西域传》引）。郭璞亦谓“其水不胜鸿毛”。昆仑有了这条鸿毛都沉的弱水环绕着，怎样去得？《括地图》说，“昆仑之弱水非乘龙不得至”（《史记•大宛列传》索隐引），说得最干脆！弱水之外，又“有炎火之山”。相传这山是一座“火林”（郭璞《图赞》），“长四十里，广四五里，其中皆生不烬之木，昼夜火然，得雨猛风不灭”（《水经注》引《神异传》）。要登昆仑，须经“炎火之万里”（《楚辞》）。照这样说法，除非请孙行者借得芭蕉扇，才能够设法过去。
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《海内西经》说“昆仑之虚……高万仞”，司马迁所见的《禹本纪》更讲得神奇。那《禹本纪》：
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言……昆仑其高二千五百余里，日月所相避隐为光明也。其上有醴泉，瑶池。（《史记•大宛列传》引）
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又说此山：
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去嵩高五万里，盖天地之中也。（《山海经•海内西经》郭注引）
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“醴泉”即《海内西经》的“甘水”；“瑶池”即《楚辞•九章》的“瑶之囿”。《天问》问地，曾以昆仑的情形为问，道：
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昆仑县圃，其居安在？
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增城九重，其高几里？
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四方之门，其谁从焉？
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西北辟启，何气通焉？
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《天问》所问的，《淮南书》里曾有记录：
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昆仑虚……中有增（《艺文类聚》八十三引作“层”）城九重（高注，《括地象》言有五城十二楼）。其高万一千里百一十四步二尺六寸（俞樾云“万一千里，言城之高；则百一十四步二尺六寸，当言城之厚”）。
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上（昆仑之上）有木禾，其修五寻。珠树、玉树、璇树、不死树，在其西；沙棠、琅玕在其东；绛树在其南；碧树、瑶树在其北。旁有四百四十门，门间四里；门（原作“里间”，从俞樾说改）九纯，纯丈五尺。旁有九井，玉横（或作“彭”，器名）〔受不死药〕（从刘文典校加）维其西北之隅。北门开以内不周之风。倾宫、旋室（高注，“倾宫，宫满一顷；旋室，以旋玉饰室也”。案：旋当作璇，同书《本经训》注，“璇”或作“旋”，可证。《吕览•贵直论•过理篇》云，“作为璇室，筑为顷宫”，书传多云，桀作璇室，纣作倾宫，言宫室华丽博大也）、县圃、凉风、樊桐（高注，“县圃，凉风，樊桐，皆昆仑之山名也”），在昆仑阊阖（高注，“阊阖，昆仑虚门名”）之中，是其疏圃。疏圃之池，浸之黄水；黄水三周复其原，是谓丹水，饮之不死（王念孙云“丹水本作白水。《楚辞•离骚》：‘朝吾将济白水兮’，王注曰，《淮南子》曰，‘白水出昆仑之原，饮之不死’，作白水明矣”）。
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