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古传“天有十日”［19］。这十日是交相代出的：“一日方至，一日方出”（《山海经•大荒东经》）。“十日代出”，已经是“流金铄石”（《楚辞•招魂》），何况“并出”（《庄子•齐物论》）？由于“十日并出”，因而禾稼焦，草木杀，“民无所食”，故羿“上射十日”。高诱注说：“尧命羿仰射十日，中其九日；日中九乌皆死，堕其羽翼。”《天问》问：“羿焉日？乌焉解羽？”便是问这个故事。
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古传日中有鸟，故羿射中九日，而“日中九鸟皆死”。日中有鸟之说，见于《山海经》，说：“一日方至，一日方出，皆载于乌”（《大荒东经》）；《淮南》亦记：“日有踆乌”（《精神训》）。但这个传闻的来源甚悠远，《周易》有明夷初九辞曰：“明夷于飞，垂其翼。”《左传》记：“初，穆子之生也，庄叔以《周易》筮之，遇明夷之谦，以示卜楚丘，曰……明夷，日也，日之数十……日之谦当鸟，故曰‘明夷于飞’。明之未融，故曰‘垂其翼’。”（《昭公五年》）“日之数十”，与上引“天有十日”说同。日称“明夷”，是一种鸟。“明夷”为鸟，故说“明夷于飞，垂其翼”。所谓“鸟”，所谓“踆乌”，当皆“明夷”的变相［20］。
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自羿“上射十日，中其九日”；从此天上只存一日，不再为人害了。
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第五件是“下杀”。
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“”，高诱注：“兽名，状若龙首，或曰似狸；善走，而食人。”即窫窳，《山海经•北山经》说：“少咸之山……有兽焉，其状如牛，而赤身、人面、马足，名曰窫窳，其音如婴儿，是食人”；又《海内南经》说：“窫窳，龙首，居弱水中。……其状如龙首，食人”（郝懿行云：“刘逵注《吴都赋》引此经云：‘南海之外有，状如，龙首，食人。’”）又《海内西经》说：“窫窳者，蛇身人面。”这的形状，传说不一，然皆承认它是一种“食人”的物怪。这种人面而兽身的，半人半兽的怪物，有的藏在山上，有的居于水中。因为民害，故羿杀之。
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第六件是“断修蛇于洞庭”。
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“修蛇”，高诱注：“大蛇，吞象三年而出其骨之类。”蛇是初民最畏惧的东西。殷墟所出卜辞屡记“它”，或“无它”，以为有事或无事之别。盖“上古草居患它，故相问：‘无它乎’？”（《说文》）所以各民族都有各种关于蛇的神话。《山海经》多记“怪蛇”（如《南山经》的禺稾山，《东山经》的碧山），或“长蛇”（《北山经》的大咸山）。《海外南经》说“载国……其为人黄，能操弓射蛇”。而《孟子》记“当尧之时，水逆行……蛇龙居之。……禹……驱蛇龙而放之菹”（《滕文公下》）。蛇既可怕，何况大蛇？何况可以吞象的大蛇？高诱注说，盖本于《山海经》，说：“巴蛇食象，三岁而出其骨”（《海内南经》），《吴都赋》注云：“屠巴蛇，出象骼”。蛇能吞象，其巨大真有点难以想象，所以《天问》要问：“灵蛇吞象，厥大何如”？
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古传说又有所谓“虺”者：《诗•小雅》云：“维虺维蛇”；《国语•吴语》云：“为虺弗摧，为蛇将若何”。虺亦蛇。虺之大者称为“王虺”；《楚辞•大招》：“王虺骞只”，王逸注：“王虺，大蛇也”。《大招》的“王虺”当即《招魂》的“雄虺”。（《大招》言“魂乎无南”，先说南有“蝮蛇”，后说又有“王虺”，《招魂》言“南方不可以止此”，亦是先说“蝮蛇”，后说“雄虺”，可以比较得之。且“雄”亦有大意。）《招魂》说：“雄虺九首，往来儵忽，吞人以益其心些。”《天问》所问“雄虺九首，儵忽焉在”，便是以这故事为对象的。王逸注：“虺，蛇别名。儵忽，电光也。言有雄虺，一身九头，速及电光。”这种大蛇，乃是一种“食人”的怪物。
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这种能吞巨象的修蛇，这种“九首”而“吞人以益其心”的雄虺，是多么可怕！所以斩蛇或服蛇的英雄神话，好些民族都有的。我们的英雄神——羿，自然必须斩蛇，以除民害；相传他曾斩断修蛇于南方的洞庭之泽。
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第七件是“擒封豨于桑林”。
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高诱注：“封豨，大豕，楚人谓豕为豨也。”所以“封豨”，即《山海经》的“封豕”（《海内经》）。相传这大豕为山精“一足夔”［21］之子；《左传》说：“夔……生伯封，实有豕心，贪惏无厌，忿类无期，谓之封豕……羿灭之。”这说法已经历史化，不及郭璞说“封豕”之说来得自然。郭璞说：“有物贪婪，号曰‘封豕’，荐食无餍，肆其残毁，羿乃饮羽，献帝效技。”（《艺文类聚》九十四卷引）郭璞所言“羿乃饮羽，献帝效技”，是说羿既以天帝所赐的弓矢射杀封豕，乃献其肉膏于天帝，以证验己之技术的高明，含有自伐之意。郭氏此说，盖本于《楚辞•天问》。《天问》曾问：
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冯珧利决，封豨是射；
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何献蒸肉之膏，而后帝不若？
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王逸注：“冯，挟也。珧，弓名也。决，射韝也。封豨，神兽也。”又注，“言羿射封豨，以其肉膏祭天帝。”“不若”者，言天帝因羿有“效技”之意，故不喜。“桑林”，高诱注，“汤所祷旱桑山之林”。《吕览•顺民篇》云：“天大旱，五年不收，汤乃以身祷于桑林”；《淮南•修务篇》引此故事，则作“桑山之林”，可见高注盖有所本。桑山之名见于《左传》：“郑大旱，使屠击、祝款、竖柎有事于桑山，斩其木，不雨。”（《昭公十六年》）是桑山在郑境。这“贪惏无厌”的，“肆其残毁”的封豕，是藏在桑山之林中。因为民害，故羿擒而杀之。
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照上面看来，羿的行为，和罗摩、大穴牟迟神、赫克利斯，都有相像之处，尤其和赫克利斯。
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据希腊传说，赫克利斯是宙斯（Zeus，天帝）之子，他的母亲Alemene乃火神伯尔梭司的后裔。这位英雄在婴儿时代便能用手绞死巨蛇。长大之后，身体魁梧，面貌姣美，力大无穷。他的假父聘了许多武师教他技艺。他无论用弓或用标枪来投射，从不曾失过鹄的。他在少年时代，便曾杀一巨狮。后来又率领台底此斯（Thebes）人战胜强敌。因此英名远震，台伯斯王克里安（Creon）把女儿美加拉（Megara）配给他，而诸神又各赠以宝物，以宠遇这位人间最伟大的英雄。智慧女神雅西尼（Athene）送他一件外袍，日神阿波罗（Apollo）送他一副弓箭，火神赫菲斯托斯（Hephaestus）送他一具金的胸甲，使神赫耳墨斯（Hermes）送他一把宝刀。但他自出世以后，便受了宙斯的正妻赫拉（Hera，天后）种种的暗算。那一切的不幸遂使这聪明而勇敢的少年英雄的性情有点失常。他和美加拉生了三个孩子。因被希拉咒诅，他疯狂了；他竟把自己所生的孩子投入火里，活活的烧死。等到他的本性恢复过来之后，才知道自己造下了罪恶。他便想得一个赎罪的方法，后来，他听从爱坡罗的女司祝的劝告，决定去为亚哥司（Argos）王优里斯修士（Eurystheus）效劳；经过了种种的困难，一共成就了十二件功绩。
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赫克利斯的第一件大功是受命去取尼迷亚（Nemea）的狮皮。这怪物的身体是铜筋铁骨，它的巢穴是在尼迷亚的森林中。它四出袭掠，吞食人畜。赫克利斯不畏危险，潜入林中，先向狮射了一箭，他的箭是百发百中的。但狮虽中箭，却没有死，后来他擒住它，将这怪物勒死。他将这狮作为牺牲祭了宙斯，再剥下了它的皮，披在身上，回到亚哥司去报功。
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第二件是奉命到赖那（Lerna）去，杀戮一条吞食人畜，潜藏在泥泽中的九头蛇（Hydra）。这蛇的许多头中有一头是永不会死的。他先用长剑砍去它的一个头，不料霎时间那流血的伤处又同时长出个新头来。后来他想出一个妙法，命同伴伊奥乐士（Iolaus）在砍头后，立刻用火棒焦烫了伤处，以防再有新头长出，才能够将这怪物弄死。他又把九头蛇的身体剖开，用它的毒血来浸涂他的箭。他知道以后如有人中了他的毒箭，是没有得救的。
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第三件是捕获克里尼（Cerynea）的赤鹿。这只怪鹿，金角铜足，疾驰如飞，凡人是休想追得上的。他要生擒它，费了多少力气，把鹿赶到北方的雪中，才将这怪鹿捕获，携归献功。
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