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羿死于桃棓。（《诠言训》）
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羿死桃部不给射。（《说山训》）
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庄逵吉云：桃部即“桃棓”。高诱注：“棓，大杖，以桃木为之，以击杀羿。”（《诠言训》注）又注：“羿……为弟子逢蒙所杀，不及摄己而射。”（《说山训》注）可见羿是被桃杖所击杀的。古代的巫觋多利用桃木以行使其魔术；或以杀人，或以治鬼。《礼记•檀弓》记：“君临臣丧，以巫祝桃茢执戈，恶之也”，即此意。羿有擒妖捉怪的能为，岂是平常的箭或棒所能杀害？故他的死是不平常的，他是被魔术所厌杀的。
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因为后羿做过许多惊天动地、为国为民的事业，所以古人把他看做和禹和稷一样有恩于人类的神人。《淮南》记：
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禹劳天下而死为社，后稷作稼穑而死为稷，羿除天下之害而死为宗布。（《泛论训》）
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“宗布”，疑即《周礼•党正》之祭禜，《族师》之祭酺；郑注：“禜谓雩禜，水旱之神”，“酺者，为人物灾害之神也”。“禜”、“宗”，“酺”、“布”，声近字通。《礼记•祭法》“雩禜”，“禜”亦作“宗”。禜、酺并禳除灾害之祭（《淮南鸿烈集解》引孙诒让说）。《史记•封禅书》记有“诸布祠”；高诱注，谓今人室中所祀有宗布。羿曾“除天下之害”，故死后遂成为宗布神——成了为人类除治妖害之神，故如禹之平治水土而后世以为主司水土的社神，稷之始作稼穑而后世以为主司稼穑的稷神一样。宗布神是如社神、稷神一样的神祇，故国家祭他，人民祀他。
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中国古代神话研究 [:1701233664]
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中国古代神话研究 第二篇 后稷、巧倕、夔及后启等的传说
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初民相信人类的生活技术和制度风俗等等，都是神或半神的“文化英雄”创始与发明的，因此而有种种的神话产生。这种解释生活技术和制度风俗等等的神话，现仍流传于野蛮民族的社会，他们还是信以为真的传说着。我们的古昔也有这一类的神话的，不过大部分已经沉没于古人记忆的渊底，无从知道了。
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中国古代神话研究 [:1701233665]
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甲 农神后稷
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《山海经》记有这样的一个故事：
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峚山……丹水出焉，西流注于稷泽。其中多白玉，是有玉膏。其原沸沸汤汤。（《西山经》）
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槐江之山……实惟帝之平圃。……南望昆仑，其光熊熊，其气魂魂，西望大泽，后稷所潜也。（《西山经》）
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“稷泽”即“后稷所潜”之泽。这位潜伏于大泽的后稷，传说是始“作稼穑”（《淮南•氾论训》）的一位农神。又据《山海经》记，他是天帝俊所生之子：
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帝俊生后稷，稷降以百谷。（《大荒西经》）
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他是自天降下，教人稼穑的。《诗•生民》说他：
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蓺之荏菽，荏菽旆旆，禾役，麻麦幪幪，瓜瓞唪唪。诞后稷之穑，有相之道。茀厥丰草，种之黄茂。实方实苞，实种实褎，实发实秀，实坚实好，实颖实栗。……诞降嘉种，维秬维秠，维穈维。恒之秬秠，是获是亩；恒之穈，是任是负。
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菽，禾，麻，麦，瓜，秬，穈——这些谷物及其种植之术，都是这位后稷发明的。
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据诗人的传说，后稷是古代周人的祖先和先王（《诗•生民》）。这个说法，和北欧人的传闻相像。北欧神话中的农神是佛利（Frey）。佛利是作稼穑的，命令五谷生长成熟的神。佛利常驾一金车，车中满载果实和花，很慷慨的将这些撒布到地上。所以佛利在北欧，正和我们的后稷一样，是很受崇祀的一位神。据挪威、丹麦的传说，这佛利也是一位先王，是继历史化的奥定（本是众神之王，相当中国古代的帝）和涅尔特（Niörd）之后的一位国君。
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“后”是“后帝”（《左传•昭公元年》“后帝不臧”）之“后”；“稷”是“黍稷”之“稷”。由“黍稷”的崇拜，而演为“后稷”即“稷神”的神话。所以“稷神”的崇拜，不限于周人。自从农业发明以后，各族都崇拜这“稷神”，都各有其所谓“稷神”的神话。周人传说其“稷神”，所谓“后稷”是名为弃，但是古文传说：
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昔烈山氏之有天下也，其子曰柱，能殖百谷百蔬……故祀以为稷。（《国语•鲁语》）
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稷，田正也。有烈山氏之子曰柱，为稷。（《左传•昭二十九年》）