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蓺之荏菽，荏菽旆旆，禾役，麻麦幪幪，瓜瓞唪唪。诞后稷之穑，有相之道。茀厥丰草，种之黄茂。实方实苞，实种实褎，实发实秀，实坚实好，实颖实栗。……诞降嘉种，维秬维秠，维穈维。恒之秬秠，是获是亩；恒之穈，是任是负。
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菽，禾，麻，麦，瓜，秬，穈——这些谷物及其种植之术，都是这位后稷发明的。
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据诗人的传说，后稷是古代周人的祖先和先王（《诗•生民》）。这个说法，和北欧人的传闻相像。北欧神话中的农神是佛利（Frey）。佛利是作稼穑的，命令五谷生长成熟的神。佛利常驾一金车，车中满载果实和花，很慷慨的将这些撒布到地上。所以佛利在北欧，正和我们的后稷一样，是很受崇祀的一位神。据挪威、丹麦的传说，这佛利也是一位先王，是继历史化的奥定（本是众神之王，相当中国古代的帝）和涅尔特（Niörd）之后的一位国君。
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“后”是“后帝”（《左传•昭公元年》“后帝不臧”）之“后”；“稷”是“黍稷”之“稷”。由“黍稷”的崇拜，而演为“后稷”即“稷神”的神话。所以“稷神”的崇拜，不限于周人。自从农业发明以后，各族都崇拜这“稷神”，都各有其所谓“稷神”的神话。周人传说其“稷神”，所谓“后稷”是名为弃，但是古文传说：
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昔烈山氏之有天下也，其子曰柱，能殖百谷百蔬……故祀以为稷。（《国语•鲁语》）
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稷，田正也。有烈山氏之子曰柱，为稷。（《左传•昭二十九年》）
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名为柱的当是烈山氏的“稷神”。后来，由于种族的融和，神话遂随之而混糅。传说者乃调和众说，说“稷”是一种官名，所谓“田正”；柱是夏以前的“稷”，夏之兴，弃乃继之而为“稷”。
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又有所谓“神农”，自然也是“农神”。传说耒耜是这“神农”创造的，他“斫木为耜，揉木为耒，耒耨之利，以教天下”（《易传》）。又说他也是一位“古之先王”；又说他还是一位后稷之前的先王哩！
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《诗•甫田》说：
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以我齐明，与我牺羊，以社以方。我田既臧，农夫之庆。琴瑟击鼓，以御田祖，以祈甘雨，以介我稷黍，以谷我士女。
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“田祖”也是农神。《周礼》：“凡国祈年于田祖”。古人设乐以迎祭田祖，以求甘雨，佑助其黍稷之长熟。田祖，传说是叔均，《山海经》记：
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魃……所居不雨。叔均言之帝，后置之赤水之北。叔均乃为田祖（《诗》云：“田祖有神”），魃时亡之（“亡”谓善逃逸也）。（《大荒北经》）
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所记和诗意正相呼应。大约田祖叔均是一位驱逐旱魃的农神。据说，这叔均又是“始作牛耕”的。他是后稷的后裔，《山海经》记：
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后稷是播百谷，稷之孙曰叔均，始作牛耕。（《海内经》）
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一说是后稷之弟台玺之子。《山海经》记：
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有人方耕，名曰叔均……稷之弟曰台玺，生叔均，叔均是代其父及稷播百谷，始作耕。（《大荒西经》）
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据此，则后稷之弟台玺也是一位“播百谷”的农神，叔均乃是这农神之子。
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《甫田》所说的“社”，即后土。后土是土神，是土地的人格化。黍稷等物是从土地里长出的。所以土神在古代是很受崇敬的一位神。古人以絜齐丰盛与纯色之羊祭此神，为五谷成熟，以报其功。卜辞所记的神祇中亦有“土”称为“邦土”（《殷虚书契》前编卷四）。可见土神之祀，由来已久。这土神，传说又是幽都之主；《招魂》说他是一半人半兽的巨人（看《鬼及幽都》）。
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《甫田》所说的“方”，当是神祇。卜辞所记的神祇中亦有“方”（说见拙著《商民族的民族社会》），可以为证。“方”即“四方”。《周礼》说，“大宗伯之职，掌建邦之天地人鬼地祇之礼”（《大宗伯》），“四方”是地祇，“以疈辜祭四方”（同上）。《礼记•祭法》亦记，“四坎坛，祭四方也”。四方之神，见于《山海经》。据说：
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东方句芒，鸟身人面，乘两龙。（《海外东经》）
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又《墨子》记：
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昔者秦穆公，当（尝）昼日中处乎庙，有神入门而左，（人面）鸟身，素服三绝（玄纯），面状正方。秦穆公见之乃恐惧奔，神曰：“无惧！帝享女明德，使予锡女寿，十年有九，使若国家蕃昌，子孙茂，毋失秦！”穆公再拜稽首，曰：“敢问神名？”曰：“予为句芒。”（《明鬼》）
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这天帝的使者，“人面鸟身”，“乘两龙”的勾芒，同时又是主司“东方”之神。又说：